Devin Bookeri solvumine ja juhtimine arenevad Phoenix Sunsi jaoks

Kuigi ühe mängu ülereageerimist tuleb kogu NBA-s jahutada, olid Devin Booker ja Phoenix Suns avaõhtul ohus. Möödunud 22 punktiga Dallas Mavericksist, kes saatis nad viis kuud tagasi piinlikul moel pakkima, ei suutnud Phoenix oma hooaega alustada järjekordse kodusaalis kaotamisega.

See võib olla vaid üks mäng 82-st ja lõpuks võivad haavad paraneda pika hooaja jooksul. Kui aga Sunsi avamäng lõppes nii, nagu see algas, on raske uskuda, et nende enesekindlus jätkub tulevastes matšides Luka Dončići ja Mavsi vastu. Pärast seda, kui Phoenix sai esimesel poolajal rusikaga suhu, pidi Phoenix leidma vastused Mavsi tormakale kaitsele – sellisele, mis ei jätnud tolligi ruumi, kui eduseis tõusis 22-le.

Värskelt lepingu sõlminud Damion Lee võitis pealkirjad oma neljanda veerandi maagiaga, sealhulgas karmi edasipääsuga, kui oli jäänud vaid 10 sekundit. Sunsi teise poolaja jooksu tekitas aga nende superstaari liider Devin Booker.

Numbrid ei olnud toretsevad ega aukartustäratavad ning tõenäoliselt poleks see tema eelmise aasta 20 parimate mängude nimekirja sattunud, kuid Bookeri ründesära kolmandal ja neljandal veerandajal näitas tema veteranide taiplikkust.

Pallekraanil näidates näitas Booker kannatlikkust ja täpsust omakasupüüdmatu lähenemisega. Kui Suns hakkas tagasi tulema, oli tal oma "Punktide raamatu" hetked, mis korraldasid rünnakut ja pani Dallase lisakehade saatmise eest maksma.

Kuna Chris Paul oli viimased viis minutit pingil, otsustati Monty Williamsi sõnul Cameron Payne'i aktiivsuse ja enesekindluse tõttu. Booker paluti Sunsi kirurgiliseks mängujuhiks. Bookeri jaoks kutsus see ilmselt tagasivaateid kahele hooajale enne Pauli saabumist (2018-19 ja 2019-20), mil ta suurendas oma söödumäära muljetavaldava 32%-ni ja nautis oma kaitsjakohustusi meeskonnas, millel puudusid loojad.

Sel aastal, kui Paul on nüüd 37-aastane ja pink näeb välja madal, teab Booker, et ta peab neid kogemusi kasutama ja olema kriitilistes etappides pigem mängu algataja, mitte mängu lõpetaja. Oma eliidi skoorireputatsiooni tõttu – 26.8 punkti 50.8%-38.3%-86.8% moodsate laskmiste vahedega eelmisel hooajal – läheb ta sel aastal vastamisi tugevamate kaitsjate ja agressiivsemate kattega. Koos tõsiasjaga, et Phoenix kaotas Jae Crowderis peaaegu kõrgelt hinnatud löögiohtu, mõistavad vastased, et suurem koorem lasub Bookeril ja Paulil poolväljakul värava lüüa. Ainult üks neist on piisavalt noor, et täielikult allamäge saada ja ründevahesid, nii et lihtsaim otsus on saata paarismäng.

Dallas järgis oma mänguplaani alates playoffidest: võtke pall Bookeri käest välja, kui kõrge palliekraan tuleb, ja sundige teisi võidumänge tegema. Phoenixit häiris see selgelt esimesel poolajal ning võis tunda nende valvurite ja tiibade otsustamatust, kui nad nendesse kohtadesse sattusid.

Alates teisest ringist kuni kolmapäevase avamänguni on Mavs Phoenixi vastu rakendanud kõige ägedama kaitse, mida oleme Monty Williamsi ajastul näinud. Vastupidiselt oma lähenemisele May 7 mängus käsitles Booker neid taktikaid palju rahulikumalt.

Ta kasutas oma skoorimisvõimet (ja tõmbamisohtu), et moonutada kaitset, tabas õigeid vabastusklappe, kui poisid avanesid, ja usaldas meeskonnakaaslastele eduseisu.

Dallas näitas juba avaveerandilt pehmeid lõkse, panustades, et Booker ei anna sellest piisavalt kiiresti alla. Nad lihtsalt ei austanud Sunsi ümbritsevat talenti, eriti pingilt. Ta nägi neid katteid terve öö ja see oli esimesel poolel haruldane juhtum, mis viis seest puhta pilguni:

Bookeri resultatiivse söödu protsent oli kolmapäeval kõrge 37.2 (mullu oli see vaid 22%) ja ta tegi ainult ühe pallikaotuse.

Teisel poolajal, eriti selle venituse ajal, mil Paul puhkas, läks Suns oma Double Drag tegevustele. Nad teadsid, et Dallas saadab pärast teist pallekraani lisakeha, mille määrab Ayton. See vabastaks Aytoni lühiajaliste otsuste tegemise võimaluse, kuna ta tegi kiireid lugemisi ja pani kaitsele maksma selle eest, et väike mängija oli madalam:

Ülaltoodud näidend võis olla selle öö parim valdus. Booker vabanes pallist enne duubli täielikku väljakujunemist ja see jättis Mavericksi rotatsiooni. Booker ja Suns söövad Aytonit palliga nende stsenaariumide puhul sihikindlamalt, usaldades, et ta suudab karistada kaitsjaid või nõrgalt küljelt üle libisevaid tiibu.

"See oli just see, mida mäng meile näitas," ütles Williams lühikese söötmise kohta. "Mõlemad meeskonnad olid – kui te kaardistasite, mitu kaitset me täna õhtul muutsime, siis ma võin kihla vedada, et mõlemad meeskonnad olid üle laua. Tsoonidest, lülitustest ja välkudest. Nemad tegid kõike ja meie tegime. Lugesime just mängu. Nad tegid Bookerile vilu ja me suutsime olla tagaküljel produktiivsed. Arvasin, et suur näide on see, et [Ayton] sai selle oma väikesesse keskklassi piirkonda ja konverteerib.

Bookeri ja Aytoni side ulatub aastasse 2018, mil Phoenix draftis suurmehe Arizonast välja (Dončići ees). Poole aastakümne pikkuse pick-and-rolli kogemusega on neil piisavalt keemiat arenenud, et üksteise liikumist ette näha. Seetõttu saavad Booker ja Ayton mängida palliekraanil, teadmata täielikult, mis kavatsus sellel on – see võib alata Bookeri väravavõimalusest, kuid lõppeda ebakõlaga, mis võimaldab Aytonil särada.

Booker on CP3-ga harjutamise ajast üles korjanud mõned nipid, sealhulgas see eksperditasemel manipuleerimine, nihutades Aytoni ekraani (pärast selle kasutamist suunda muutes) ja pannes oma kaitsja vangi täpselt nii kauaks, et sundida abi:

Selleks, et olla pärast ekraani kannatlik ja töödelda mitte ainult soovitud tulemust, vaid ka parimat viisi, kuidas tagada oma keskuse avanemine, on vaja mängule nii täiustatud tunnet. Booker on oma pick-and-rolli tõhusust järk-järgult suurendanud, jõudes kaugele algusaegadest, mil ta sageli kiirustas löökidega või muutus liiga etteaimatavaks.

Kui Dallas väljastas duubli, püüdis ta teha õige mängu. Kuid oli ka hetki, mis kutsusid teda olema agressor ja looma oma võimalused.

Vaadake seda valdust, kuna ta juhib liiklust peaaegu poolelt väljakult ja helistab täpselt, mida ta tahab. Ta teab, et lõks peaks tulema pärast teist ekraani, nii et ta läheb laiemale teele vastastiivale – lihtsalt selleks, et sundida Aytoni meest nii kaugelt duublit uuesti kaaluma:

Maxi Kleber tundis muret Spencer Dinwiddie jätmise pärast Aytonit posti valvavale saarele, nii et ta paranes. See on ainus aken, mida Booker vajab. Kui ta ühtset katvust nägi, kasutas ta oma eliitpallikäsitlemist ja tasakaalu, et nikerdamiseks end värvi sisse tõmmata.

Booker kuulus eelmisel hooajal pick-and-rolli stsenaariumide skooritegijana 83. protsentiilile. See oli 481 valdusel. Peaksime eeldama, et sel aastal on helitugevus suurem ja mul on aimu, et efektiivsus tõuseb veidi, kui Sunsi kõrvalosatäitjad suudavad osutuda auväärseteks väljastpoolt tulistajateks, et anda talle ruumi.

Mõnikord on see lihtsalt lihtsa edasipääsu tegemine. See võib olla põrandal ühe koha kaugusel, kui Booker-Aytoni kuulekraan sunnib vastamisi tiibu küünarnukkidel aitama:

27 minuti jooksul, mil Booker ja Ayton kolmapäeval sõna jagasid, viskas Phoenix 69 pallivaldamisel 52 punkti, mis viis ründehinnanguks 132.7. Nende minutite jooksul saavutas Suns out Dallase 25 punktiga, tulistades samal ajal 55.6% kahest ja üle 50% sügavalt.

Pärast eelmise aasta playoffi kokkuvarisemist võtab Booker vastu ka väljakutse olla oma meeskonna tugevam liider. Ta ei pruugi olla üks vanimaid riietusruumis, kuid ta on olnud frantsiisiga kõige kauem. Tal on teatud stiil ja küpsus, mida meeskonnakaaslased hindavad, ja ta suudab oma sõnumeid edastada viisil, mis ei hõõru kedagi valesti.

"Igal õhtul, kui olete alla jäänud või kaotate, ei taha te kaotada," ütles Booker. "Seega on minu kui meeskonna ühe juhi ülesanne võtta initsiatiiv. Ma arvan, et me kõik koos – neljandal veerandajal, kui olime 15 alla, läks pink veidi… tead, ei vaadanud üksteisele otsa. Ma ütlesin, et me oleme siin varem olnud. Ma tean, et meil on paar uut meest, aga me oleme selles olukorras varem olnud. Mängime selle lihtsalt välja. Ilmselgelt tuleb nii palju tehes mõned kruvid kinni keerata, aga mängime lihtsalt läbi.

Monty Williams, kelle hääl ja juhiomadused on kindlasti paljusid tema mängijaid mõjutanud, märkas, et Booker üritas oma meeskonnakaaslasi aegumise ajal julgustada.

"Raamat oli vestlusringis väga hea," ütles Williams. "Isegi kui olime 15-aastased, kuulsin, et ta tõmbas poisid kokku ja ütles neile: "See pole midagi. Aga me peame siia jääma. Ja me oleme sellest kogu treeninglaagri jooksul rääkinud. Kuidas tulla toime mängu emotsionaalsete tõusude ja mõõnadega? Arvasin, et see aitas meil mängu võita."

Phoenixil seisab sel aastal veel ees ülesmäge võitlus, kui avaõhtust saadud võitlused on indikaatoriks. Nende pink on tunduvalt kehvem kui teistel koduväljaku eelist püüdvatel lääne vaenlastel, mis avaldab Bookerile, Aytonile ja Paulile tohutut survet hoida eemal vigastustest, mis maksavad neile nädalaid korraga.

Sunsi suurim nõrkus – piisava arvu kolmepunktivisete loomine – ilmnes kolmapäevases avamängus. See võib olla lihtsalt Dallase kohtumine, mis neid süvendab ja ei too kaasa palju avatud pilke. Kuid see on juba mõnda aega püsiv probleem. Phoenix peab jahtima rohkem väliseid kaadreid ja Bookeril peaks olema selleks võimalused, kuna Ayton on mängu üks parimaid sõelujaid. Esiteks peavad kaitsed kartma Bookeri kahekordistamist nende tegevuste osas. Dallas selgelt mitte.

Nagu Booker mängu eel ja pärast võitu korduvalt ütles, oli see vaid üks öö 82. Siiski oli võimatu jälgida Bookeri küpsemist pick-and-rolli operaatorina ja mitte tunduda optimistlik tema kordamisvõimaluste suhtes. eelmise aasta NBA esitus.