Detroit Lions soovib võita esimest NFL-i playoffi mängu 31 aasta jooksul

5. jaanuaril 1992 alistas Detroit Lions divisjoniringi playoffi mängus Dallas Cowboysi 38:6. See oli Lionsi esimene playoffi võit enam kui 34 aasta jooksul ja esimene kord, kui nad võõrustasid hooajajärgset mängu pärast 29. detsembrit 1957, kui nad võitsid kolmandat korda kuue hooaja jooksul NFL-i meistritiitli.

Frantsiisil oli lõpuks põhjust optimismiks. Lõvid olid 12. aasta hooajal NFC Centralis esikohal 4:1991 ja neil oli spordiala põnevaim mängija tagamängija Barry Sandersina, kes oli 23-aastane ja tal oli kolmas hooaeg.

Järgmisel nädalal kaotas Lions aga NFC meistrivõistluste mängus Washington Redskinsile 41:10. Sellest ajast peale pole Detroit võitnud ühtegi playoffi mängu, kõige pikemat sellist põud NFL-is 31-aastaselt. Järgmine on Miami Dolphins, kes on olnud 22 aastat ilma playoffi võiduta.

Sel hooajal võib Lõvide seeria katkeda. Lions (7-7) on võitnud kuus oma viimasest seitsmest mängust ja on napilt väljaspool seitsmendat ja viimast playoffi kohta, mille hõivab Washington Commanders (7-6-1).

Detroidil on ees soodne ajakava: laupäeval külastatakse Carolina Panthersi (5-9), 3. jaanuaril võõrustab Chicago Bearsi (11-1) ja jaanuaril mängitakse mänguga Green Bay Packersiga (6-8). 8. Lõvid alistasid eelmisel kuul järjestikustel pühapäevadel Packersi ja Bearsi.

Praeguse seisuga on play-off kohad saavutanud neli NFC meeskonda: Philadelphia Eagles, Minnesota Vikings, San Francisco 49ers ja Dallas Cowboys.

Lõvidel on 40% tõenäosus järelhooajale pääseda, vastavalt FiveThirtyEighti prognoosidele, mis on veel kvalifitseerunud meeskondade paremuselt kolmas koefitsient. Parem on koefitsient New York Giantsil (87%) ja Tampa Bay Buccaneersil (73%), samas kui Commanders jääb napilt alla 35%.

See, et Lõvid on sellises olukorras, on tähelepanuväärne. Pärast 30. oktoobril kaotust Miami Dolphinsile 31:27 langes Lions 1:6 ja neil oli FiveThirtyEighti andmetel 1% võimalus pääseda play-offi. Houston Texans (0.8%) oli ainsana madalama koefitsiendiga meeskond.

Pärast seda on Detroit kahe sekundiga kaotanud vaid korra, jäädes 28:25 alla Buffalo Billsile, kui Billsi kicker Tyler Bass tabas 45 jardi väravat. Vaatamata sellele lüüasaamisele näitasid Lõvid, et suudavad eliitmeeskonnaga koos olla.

FiveThirtyEight andmetel on Billsil Super Bowli võitmiseks paremuselt teine ​​koefitsient (20%) ja spordiraamatute DraftKings, FanDuel, BetMGM ja Points Bet järgi parim koefitsient tiitli võitmiseks. koostatud RotoWire'i poolt.

Oma hiljutise venitamise ajal on Lõvid võitnud mitmel viisil, sealhulgas 31:30 võit 13. novembril madalate Bearsi üle ja 34:23 võit 11. detsembril Vikingsi üle, kes on 11:3 ja juba saavutanud NFC põhjaosa.

Detroit võitis eelmisel pühapäeval New York Jetsi 20:17. Jets läks 17:13 ette, seisuga 4:49 oli Zach Wilsoni tabamus. Järgmisel pallivaldamisel jäid Lionsile vastamisi 4. ja 1, kui oli jäänud kaks minutit. Veerandkaitsja Jared Goff andis seejärel 51 jardi söödu Brock Wrightile, viies Lionsi 20:17 juhtima. Jetsil oli võimalus mängu viigistada, kuid lööja Greg Zuerleini 58 jardi väravakatse lendas vasakult mööda.

Pärast seda küsiti Lionsi treenerilt Dan Campbellilt, kas ta kujutaks ette, et tal on 500 rekord pärast hooaja algust 1-6.

"Raske on vastata, sest teate, et saate paremaks," ütles Campbell ütles. "Sa tead, et see läheb paremaks. Sa lihtsalt ei tea, kuidas see sinna jõuab või mis see saab. Aga teate küll, kui hakkate paremat jalgpalli mängima, võite järjest mõned võidud välja lüüa. Ma arvan, et see on parim viis seda öelda."

Lõvid peavad tõenäoliselt võitma oma ülejäänud kolmest mängust vähemalt kaks, et saavutada kuue aasta jooksul esimene playoffi koht. Toona, 7. jaanuaril 2017, kaotas Lions 26:16 Cowboysile. See oli Detroidile üheksas järjestikune kaotus playoffis.

See, kuidas Lõvid mängivad, võib-olla suudavad nad lõpuks selle seeria katkestada ja oma ebatõenäolise pöörde ära teha. Kui ebatõenäoline? Ainult kolm meeskonda, kes olid hooaja jooksul viis või enam mängu alla 500, on jõudnud play-offi, kohta Eliase spordibüroo. Ja ainult üks neist meeskondadest, 2014. aasta Carolina Panthers, võitis play-off mängu.

Vaatamata raskele algusele ja 500 rekordile on Detroit siiski terve aasta tõestanud, et suudab mängida ükskõik millise liiga meeskonnaga, isegi kaotuse korral. Tegelikult on Lions kaotanud viis mängu nelja või vähema punktiga, sealhulgas Billsile ja Philadelphia Eaglesile, kahele meeskonnale, kellel on parim koefitsient Super Bowli võita. Ja seega poleks suur üllatus, kui Lõvid tähistavad lõpuks esimest korda 31 aasta jooksul järelhooaja võitu.