2023. aasta NWSL-i mustandil täitunud saatused, ellu viidud lapsepõlve unistused

PHILADELPHIA – Alexa Spaanstra, üldvalik kümnes, kohtus professionaalse jalgpallurina esimest korda meediaga, kuuldes üheteistkümnenda valiku Haley Hopkinsi nime, kuulis ta rõõmust.

"See on minu meeskonnakaaslane!" hüüdis ta.

Enam muidugi mitte. Spaanstra, surmav ründaja, suundub Kansas City Currenti, samal ajal kui Hopkins sõidab Põhja-Carolinasse julguse eest mängima.

See kõik on osa liigas enne 2023. aasta hooaega peetud draftist, mis tõotab nii mitmel viisil uut algust, kuid pakkus järjepidevust neile, kelle professionaalsed unistused neljapäeva õhtul täitusid – lihtsalt eksisteerides palju kauem kui ükski varasem naisteproff. liiga USA ajaloos.

„Vaatasin tagasi paarile ajakapslile, mille tegin Girl Scoutsis nagu teises klassis, ja mõtlesin, kelleks sa suurena saada tahad? Professionaalne jalgpallur,” rääkis Hopkins kogunenud meediale, kui oli aeg lava taga rääkida, vahetult pärast seda, kui ta oli fotode jaoks endale salli selga pannud. "Ja nii ma näen – siin ma olen 24-aastane, istun koos oma vanematega NWSL drafti juures ja näen, et edusammud ja edusammud, mida see on teinud minu noorusest saati... . See on lihtsalt nii uskumatult inspireeriv. ”

Draft algas ootuspäraselt, kui Angel City FC valis esimeseks Harvard-Westlake'i keskkooli fenomeni Alyssa Thompsoni. Teiseks valitud Gotham FC jagas selle valiku Kansas Cityle ka veteran Lynn Williamsile, kes saavutab Midge Purce'i kõrval esikoha, et mängida surmava punktikombona (kui nad ei ole hõivatud Vlatko Andonovski eest mängimisega, see on).

Cooper ütles, et oli tehingust teatamise hetkel šokeeritud, pisarad voolasid mööda nägu, kuid oli põnevil ka Kansas Citysse suunduda.

"Ma lähen kindlasti õhtusöögile ja toon oma ema veel ühe kallistuse," ütles Cooper ja kõik naeratab lava taga.

Veel üks võti tuli, kui Chicago Red Stars valis Penelope Hockingu, USC-st Penn State'i staari, üldarvestuses seitsmendaks. Ta on mitmekülgne, kuid Hockingi sõnul olid Red Stars temaga juba rääkinud ründava jõuna tegutsemisest.

See tähendab võimalust mängida Mallory Swansoni kõrval, keda Hocking mäletab tagasi mängimist kui ta oli Mallory Pugh. Skoori teinud dünamo meenutas eredalt Swansoni NWSL-i debüüti ja isegi rahvusmeeskonna pööre Swansoni karjääri alguses.

"Ma mängisin ECNL-i ja nemad mängisid vahetult enne meid," ütles Hocking. "Mäletan, et just mõtlesin – ta oli sel ajal umbes 16-aastane ja ta oli lihtsalt nii uskumatu. Ja ma olin nagu issand jumal, nagu ta oleks suurepärane mängija.

Hockingi jaoks oli NWSL vähem saatus, vaid pigem valik.

"Olen alati näinud, et NWSL on minu karjääris tohutu samm," ütles Hocking. "Ja kui ma esimest korda kolledžimängu astusin, ei olnud ma kindel, kas hakkan proffi mängima, kuid selle võimaluse üle olen tõesti uhke ja mul on hea meel öelda, et saan hakkama. seda. Olen vaadanud kõiki oma meeskonnakaaslasi enne, kui ma liigasse läksin ja selle maha tapavad. Nii et ma olen lihtsalt põnevil, et see olen nüüd mina.

Täieliku mustandi nimekirja leiate siit.