Deshaun Watsoni karjäär Cleveland Brownsis ei alga tegelikult enne järgmist hooaega

Kõige iroonia on see, et pärast kuue drafti valiku, sealhulgas kolme esimese ringi mängija kaubitsemist Houston Texansiga vastutasuks Deshaun Watsoni eest, lõpetas Cleveland Browns 2022. aastal seal, kus nad oleks suure tõenäosusega lõpetanud isegi siis, kui nad poleks jõudnud kaubandus.

See koht oli viimane koht.

Rekordiga 7-10 saavutas Browns oma 14. kategooria viimasel kohal^th aega viimase 20 aasta jooksul.

Kallis ja kassahitt Watsoniga kauplemine, mis tänase seisuga tähendab, et Cleveland ei tee NFL-i drafti esimeses voorus valiku enne 2025. aastat, avaldas Brownsi 2022. aasta hooajale tühist mõju.

Pärast 11-mängulise mängukeelu kandmist NFL-i mängijate käitumisreeglite rikkumise eest oli Watson, kes mängis esimest korda NFL-i mängudes peaaegu kahe aasta jooksul, arusaadavalt roostes, kui ta naasis Brownsi kuut viimast mängu alustama.

Cleveland jagas need kuus mängu, alistades Houstoni, Baltimore'i ja Washingtoni ning kaotades Bengalsile, Saintsile ja Steelersile. Watson realiseeris 58% söötudest, visates seitse touchdown-söötu ja viis vaheltlõiget. Tema tagamängija reiting oli 79.1.

Statistiliselt oli see keskpärane, kuigi mitte ootamatu etendus, mis võis olla tingitud peamiselt Watsoni pikemast mängust eemal viibimise tõttu. Kui vigastusi välja arvata, pole põhjust arvata, et 27-aastane Watson ei naase 2023. aastal NFL-i eliitkaitsja staatusesse.

Browns võib vaid loota, et see juhtub kohe.

Sest praktilisest vaatenurgast saab parima stsenaariumi korral Browns vastutasuks viieaastase 230 miljoni dollari suuruse lepingu ja kuue drafti valiku, sealhulgas kolme esimese ringi mängija kaotuse, Watsonilt neli aastat kasulikku teenistusaega. .

Kui Watsoni mängukeelu poleks olnud nii pikk, kui see oli, on mõeldav, et ta oleks võinud sel aastal piisavalt mänge mängida, et muuta Brownsi püüdlused järelhooajale jõuda. Kuid viimasest kuuest mängust niigi pettumust valmistava hooaja lõpus ei piisanud. Watson ja Browns ei saa selles süüdistada kedagi peale tema ja nemad. Tema, selle eest, et pani end sellesse positsiooni, ja nemad, et tegid sama.

Mõnes mõttes oli tulemus mõlema jaoks sobiv.

Kui Browns poleks Watsoni vastu vahetanud, oleksid nad pärast Baker Mayfieldiga lahkuminekut pidanud omandama mõne alustava tagamängija. Me ei saa kunagi teada, kes see võis olla ja mida ta oleks võinud toota.

Kuid Browns tegi seda, mida nad tegid, ja mis tahes spordiala meeskonna loomisel pole otseteid. Isegi näilised on täis riske. Brownid said sellest teada tänavu oma ajakava osa "Ootan Deshauni".

Watsoni asendajaks oli professionaalne tagamängija Jacoby Brissett, kellel oli karjääriaasta või vähemalt kaks kolmandikku aastast karjääri. Oma 11 stardis sooritas Brissett 64% söödudest, 12 söötu, kaks söötu, kuus vaheltlõiget ja 88.9 söötu.

Kuid sellest ei piisanud. Browns oli Brissetiga roolis 4:7. Ilmselgelt oli meeskonnal probleeme ka muudes valdkondades, peamiselt kaitses, mis pani ründes veelgi rohkem survet kandma.

Koorma kandis, kuid mitte piisavalt kaugele.

Kui Watson naasis ja tegi oma esimese stardi 4. detsembril Houstonis oma endise meeskonna vastu – te ei saa seda asja välja mõelda –, siirdus Brissett tagasi oma varurolli ja Browns mängis viimases kuues mängus hüppemängu. hooaeg: võit, kaotus, võit, kaotus, võit ja kaotus.

Tundus nagu kaotatud hooaeg ja nii oligi.

Võtke see Brownsilt. Nad teavad natuke kaotatud hooaegadest.

See kaotsi läks mitmel põhjusel, millest suurim on ehk see, et sellega raisati veel üks aasta Brownsi rünnakust, mis erinevalt kaitsest on täis mängujuhte ja teedel olevaid joonemängijaid, kelle jaoks nende karjäärikellad tiksuvad.

Näiteks jooksja Nick Chubb, kes on oma viie aasta jooksul Brownsis jooksnud 6,341 jardi, lõi 52 touchdowni, kuid tema hooajajärgses karjääris ei sööstnud ühtegi touchdowni.

Kuna Watson jättis 11. aasta esimeseks 2022 mänguks mängukeelu välja, jäi Brownsi hooaeg sisuliselt ootele. Brissett andis endast parima. Kuid varukoopiad on tagavarakoopiad põhjusega ja mida kauem Brissett mängis, seda rohkem nägi ta välja nagu varukoopia.

Alles hooaja alguses sai Browns teada, kui kauaks Watsonile mängukeelu antakse. Nad valmistusid selleks ammu enne seda. Cleveland vahetas Watsoni vastu 18. märtsil. Seitse päeva hiljem sõlmisid nad Brissetti vabaagendina.

Kõik teadsid, et Brownsi hooaja võtmeks saab Watsoni mängukeelu pikkus. Neli, viis või kuus mängu oleks võinud olla hallatavad. Üksteist ei olnud.

See oli üksteist.

See arv garanteeris juhtunu praktiliselt ja juhtunut polnud palju. Rekord 7-10 ja ühtegi playoffi, mida Browns oleks ilma Watsonita suutnud teha.

Oodake tõesti järgmise aastani.