Sügavus on Minnesota viikingite küsimärk 2022. aasta võtmepositsioonidel

Sügavuse küsimus on see, mis mõjutab Minnesota Vikingsit kogu hooaja vältel. Optimistlik vaade meeskonna ründekoosseisule võib kergesti viia järelduseni, et "hei, see meeskond pole nii halb."

See tähendab, et Vikings võiks tegelikult NFC Põhja tiitlile pääseda ja peaks olema vähemalt tugev playoffi kandidaat.

Aga kuidas on lood meeskonna sügavusega, eriti oskuste positsioonidel? Alati tekib küsimusi alustava tagamängija Kirk Cousinsi kohta, kuid on täiesti selge, et kui ta peaks mingil põhjusel rivist välja tulema, pole ei Sean Mannion ega Kellen Mond end tõestanud kauba lähedal. Tõenäoliselt oleks meeskond ilma temata suurtes raskustes.

Tagasijooksu olukord on teine ​​lugu. Dalvin Cook on selgelt üks liiga parimaid tagamängijaid ja on mitmeaastane All-Pro kandidaat. Poleks üllatav, kui Cook lõpetaks hooaja NFL-i juhtiva tormajana ja koguks vähemalt paar MVP häält, kui ta suudab terve hooaja terve püsida.

Varumees Alexander Mattison ei ole päris Cooki kloon, kuid ta on liigas üks parimaid kaitsemängijaid nr 2. Ta jookseb jõuga, tal on piisavalt kiirust ja sihikindlust ning ta on ka suurepärane vastuvõtja. Mattison tabas 32. aastal 39 söödust 2021.

Vikingitel on ka 3. tagamängija, kes saab kaasa aidata plahvatusohtlikule Kene Nwangwule. Kui vastased lõdvestuvad, sest nad ei näe rivistuses Cooki ega Mattisoni, võib Nwangwu neid häbistada, kui ta saab ründejoonest mööda. Kuigi ohtlik nr 3 tagamängija on NFL-i luksus, on ta teeninud oma koha meeskonnas tänu oma võimele tagasilöögina.

Seega on tagamängijate pesades hulk rikkusi, kuid kitsas otsas on puudus tõestatud talentidest. Irv Smith juunior peaks olema alustaja, kuid tal on kogu karjääri jooksul olnud raske väljakul püsida. See suundumus jätkub ka sel aastal, kuna ta sai treeninglaagri alguses pöidlamurru ja on loodetavasti saadaval alles hooaja alguses.

Varustajad Ben Ellefson ja Johnny Mundt on tõestamata ning pole põhjust arvata, et Vikingsi nimekirjas on terve tihe ots. Meeskonna jaoks, kellel on varem olnud pingeid Kyle Rudolph ja Tyler Conklin, ei ole see vastuvõetav.

Lai vastuvõtja asend on teine ​​lugu. Algajad Justin Jefferson ja Adam Thielen annavad Vikingsile liiga ühe parima 1-2 kombinatsiooni. Jefferson peaks jõudma oma karjääri haripunkti, kui ta valmistub oma hiilgava suure mänguvõimega oma kolmandaks hooajaks NFL-is. Jefferson on laitmatu mustrijooksja, kellel on suurepärased käed ja otsustav kiirus platsil.

Thielen on tähelepanuväärne söötude püüdja, kes on kõige ohtlikum siis, kui Vikings on punases tsoonis. Ta on tark, sportlik ja näljane ning tundub, et tal on eriline suhe nii Jeffersoni kui ka Cousinsiga.

Treeninglaagri alguses paistis vastuvõttev positsioon nr 3 täiesti lahti olevat, kuid KJ Osborn on edasi astunud, kuna Vikings läheneb esimesele kolmest hooajaeelsest mängust Las Vegas Raidersi vastu, 14. augustil.

Ta on treeninglaagris näidanud üles väga kõrget töökindlust ning tänu oma väledusele on ta suutnud kaitsjatest vabaneda. Tal on ka kiirust enam kui küll, kategooriat, mida tema karjääris varem kui probleemset ala vaadeldi.

"Kogu mu elu ütlesid kõik, et olen liiga aeglane," Osborn ütles. "Nad ütlesid alati, et olen liiga aeglane. Ma ei saanud palju pakkumisi, sest olin aeglane. Keegi ei arvanud, et ma jooksen [4.48-sekundiline 40 jardi jooks]. Nii et kui me nüüd isaga kuuleme inimesi minu kiirusest rääkimas, siis me lihtsalt naerame.

Kui Osborn suudab hooaja alguses laagris produtseerida tasemel, mida ta prognoosib, võib rünnak jõuda sellisele tasemele, mida Vikingsi fännid on juba aastaid lootnud näha.