Noorenenud Kohli trotsides jäi Austraalia kriketi testi raskeimast väljakutsest alla

Märkimisväärseks kontrastiks oma noorusaja tulevärgile lehvitas India superstaar Virat Kohli 132,000 XNUMX elanikuga Narendra Modi staadionil usklikele rahulikult kurikaga, mis oli küll hõredalt asustatud, kuid müra oli siiski kõrvulukustav.

Rahulikud fännid juubeldasid, nähes, et nende kangelane sai pärast kolmeaastast põuda viimaks proovitonni ning Kohli näis pidustustel kergendust, mis rõhutas ka pühendunud pereisa kasvavat küpsust ja võib-olla ka sisemist rahu.

Tasasel pinnal, kaldudes seeria alguses järsult raevutsevatest turnijatest kõrvale, ei kavatsenud Kohli neljandal päeval seda võimalust kasutamata jätta, kui ta lõi Austraalia matšist välja ning nende unistused seeria tasavägisest võidust haihtusid iga kord, kui India saavutab. Nr.4 torkas palli jala poolele.

See ei olnud tema kõige peenem tonn, tegelikult oli see kohati üsna nukker, kuid Kohli sihikindlus ja keskendumisvõime ei kõigutanud kunagi nüri Austraalia poole, kelle enesekindlus oli kasvanud pärast seda, kui kolmas test.

Kohli 186 tõstis India esimesel vahetusel 91 jooksuga juhtima, mis tähendab, et viimasel päeval oli võimalik saavutada ainult kaks tulemust – võõrustajate võit või viik. Kardeti, et liputav Austraalia, mis näitab närbumismärke pärast närbumist ja kaks päeva põllul, laguneb sarja viimasel päeval.

Kuid pärast öövalvuri Mattthew Kuhnemanni varajast väravat sai üsna selgeks, et see elutu pigi trumpab üle keerutajate Ravichandran Ashwini ja Ravindra Jadeja mürgi.

Kuna Christchurchis toimus uskumatu finaal, kus Uus-Meremaa võitis viimase pallingu Sri Lanka üle, mis viis India juunikuu maailma testimeistrivõistluste finaali Austraalia vastu, ei olnud viimane päev Ahmedabadis testkriketi jaoks hea reklaam.

Seeria pinnad olid liiga viltu, kuna kurika ja palli vahel oli pettumus vähe konkurentsitasakaalu. Kuid intriigiks on WTC finaal Londoni ovaali neutraalses ümbruses.

WTC finaal on sisuliselt ülistatud kingasarvega auhind spordi väravavahi meeleheitlikus püüdes pakkuda konteksti pika formaadi sõjaratsule, kusjuures kvalifikatsioon on täielik segadus ja arusaamatu.

Sellegipoolest peaks see olema põnev lahing palju ausamal pinnal kahe meeskonna vahel, kes näivad olevat suhteliselt hästi sobitatud.

Ehkki tegemist oli imetlusväärse esitusega, jäi Indias mängimine testkriketi kõige raskemaks väljakutseks, kuid Austraalia jäi lõpuks alla. Nad hakkavad kahetsema mitmeid tegureid, mis muutsid nende ülesande lõpetada peaaegu kaks aastakümmet kestnud põud Indias veelgi raskemaks.

Esiteks tähendas puudulik ettevalmistus – kuna suurem osa lööjatest mängis enne turnee Big Bash League’is –, et nad olid sarja alguses tagajalgadel ja peaaegu ettearvatatavalt järgnes paar kohutavat löökkokkuvarisemist.

Siiski ei vedanud, et nad jäid ilma tärkavast staarist, universaalist Cameron Greenist, kes kahel avakatsel vahele jäi. Ta näitas neljandas testis, miks teda peetakse kriketi kõige põnevamaks väljavaateks, debüüdi rahvusvahelisel sajandil.

Vaid 23-aastaselt on Greenist kiiresti saamas kõige väärtuslikum kriketimängija – nagu rõhutab tema hiljutine megamäng. 2 miljoni dollari tehing India kõrgliigas – ja temast saab kindlasti Austraalia talisman, kui nad järgmisel korral 2027. aastal viiele testile tuuritavad.

Kuid paljudele tema veteranidest meeskonnakaaslastele on see viimane India ringreis ja nende lootus võita testkriketi suurim auhind. Steve Smith ja Nathan Lyon, kes oli sarjas suurepärane ja tsementeeris oma kuju kõigi aegade suurepärase spinnerina, ei naase tõenäoliselt Indiasse nelja aasta pärast.

Tõenäoliselt ei maitse nad kunagi testkriketi püha graali, kuid saavad kogeda lohutust triumfiga WTC finaalis.

Ühekordne matš neutraliseeritud tingimustes kujutab endast paremat mõõdikut, et teha kindlaks, kes on parem testimeeskond.