Kaitseprobleemid viisid 2022-23 Minnesota Vikingsi järsu lõpu

Lõpuks võitsid nõrkused Minnesota Vikingsi tugevad küljed.

Kogu 13-4 tavahooajal oli Vikingsi treenerite, mängijate ja, jah, nende kauakannatanud fännide jaoks kaks koolkonda. Üks oli rekord ise ja see, et see oli nii hea, et Vikings oli klassi meeskond, kes on võimeline igal nädalal väljakul suuri tegusid tegema.

Teine oli see, et plaat oli illusioon. Võidud olid napilt, kuid kaotused hävitavad. Asi ei olnud niivõrd punktide erinevuses, vaid selles, et kui nad kaotasid, said nad lihtsalt üle jõu ja rabatud. Suurepäraseid meeskondi Eagles ja Cowboys ei löö. Nad ei pruugi võita, kuid nad leiavad võimaluse võistelda.

Viikingite hooaeg lõppes, kuna nad kaotasid koduse playoffi mängu tõusnud meeskonnale, kes alles leiab end. Hiiglased ei ole jõuallikas, kuid nad paranevad. Viikingid ei paranenud. Kaotused viisid meeskonnast tärklise välja ja kuigi rünnakul oli nii palju relvi, siis kaitse oli lihtsalt kohutav.

See polnud midagi uut, sest Vikings on olnud viimased kolm hooaega liigas üks pehmemaid ja andekamaid kaitsevahendeid. Kuigi treeneritel ja skeemil on sellega midagi pistmist, võib siit järeldada, et see on personal.

Rääkige endise peatreeneri Mike Zimmeri kohta, mida tahate, kuid ta tundis selgelt kaitseskeeme ja -taktikat nagu kõik liiga mehed. Kui kaitse tema juhtimisel kõikus, tähendas see, et tegemist oli olulise probleemiga.

Ed Donatell päris Zimmeri kaitse ja ta pani üsna vanilje skeemi. Mitte sellepärast, et ta oleks piiratud, vaid arusaam oli, et kaitseväelastel ei olnud võimalusi keerulisemaks ründeviisiks võtta.

Kaitseväelastel puudus jõud, kiirus, ballasti ja teatud määral tahe. Neid on kolm aastat tõrjutud ja see osutus 31:24 kaotusseisus Giantsile tagasilöögiks.

Giantsi tagamängija Daniel Jones on silmapaistev sportlane, kuid tema töö on pooleli. Tal oli tänavu kaks A-pluss mängu ja mõlemad olid Vikingsi vastu. Ta tulistas pühapäeval algusest peale Minnesota teise koondise vastu keskmaa rakette. Ta sooritas 24 söötu 35-st 301 jardist 2 touchdowni ja ilma vaheltlõigeteta ning juhtis Giantsi 78 söötjardiga.

Ta tegi, mida tahtis, sest Minnesota kaitse polnud piisavalt hea, et katta New Yorgi vastuvõtjaid. Neil jäi puudu oskustest, kiirusest ja soovist hinda maksta ja näidendeid teha. Söötmine sai Giantsi ründeliin halvasti löödud ja ei suutnud Jonesi kuumust tunda. Linebackerid olid alati sammu aeglased ja nende tõrje oli ebaefektiivne.

Pärast seda, kui viikingid oma algse palliga asjatundlikult välja sõitsid ja 7:0 juhtima asusid, tulid hiiglased neile vastu, nagu oleksid nad puurist välja lastud tiigrid. Saquon Barkley suure jooksu esimeses löögis tühistas ootekõne. See oli esimene ja 20 ning see oleks pidanud andma Minnesotale võimaluse tooni anda.

Selle asemel järgnesid hiiglased mõrvarlike selja-tagasi sõidutega. Nad lõhkusid väljaku viie mänguga, sõites 85 jardi, et viigistada Barkley 28 jardi löögiga vasakpoolses otsas.

Järgmisel pallivaldamisel oli Giants veelgi muljetavaldavam, läbides 81 mänguga 4 jardi, mis kulmineerus Jonesi 14 jardi sööduga Isaiah Hodginsile. Just nii oli Giants 14-7 ees ja dikteeris mängutempot.

Nad ei kaotaks kunagi kontrolli. Vikings jääks 24:14 alla, enne kui viigistas skoori Kirk Cousinsi TD sööduga Irv Smithiga ja Greg Josephi väravaga. Aga see oli illusioon. Vahetult pärast seda, kui Vikings oli mängu viinud, läks Giants 67 mänguga 12 jardi ja läks lõplikult ette kahe jardi TD-ga, mille Barkley juhtis neljanda veerandi keskel.

Kuigi viikingid üritasid mängu tagasi saada kahel järgmisel pallivaldamisel, ei olnud neil lihtsalt piisavalt auru.

Üheskooriliste mängude võitude hooaeg peatus järsult ja ülevuse illusioon oli möödas.

Enne Vikingsi 2023. aasta hooajaks valmistumist peab juhtuma palju asju. Kuid üks asi, mida Kevin O'Connell ja Kwesi Adofo-Mensah peavad oma südames teadma, on see, et kaitse tuleb õmblustest lahti rebida ja maast madalast uuesti üles ehitada.

Kõik muu toob kaasa rohkem ebaõnnestumisi ja rohkem valu.