Darren Waller avab Las Vegase Raiders Quarterbacki olukorra

Las Vegas Raidersi pingerea Darren Wallerile esitati küsimus, mis on kõigi Raiders Nationi liikmete peas: kes hakkab 2023. aastal meeskonna tagamängijana tegutsema?

"Mul pole aimugi," jagas Waller eranditult. "Mul pole sisendit. Nii et ma ootan, mis juhtub nagu kõik teised.

Praegu keerlevad kuulujutud, et neljakordne MVP tagamängija Aaron Rodgers võidakse Raidersisse vahetada. See on omandamine, mille Waller tervitaks kogu südamest.

"Igaüks, kes on kunagi jalgpalli mänginud, oleks Aaron Rodgersi meeskonnaga kaasas," ütles Waller. "Kui ta meeskonda tuleb, ei pea ma pettuma."

Levinud on veel üks mahlane kuulujutt, et hiljuti pensionile jäänud Tom Brady läks oma New England Patriotsi järgseteks aastateks Raidersisse - Tampa Bay Buccaneersi asemel - kuni Jon Gruden viimasel minutil omandamist takistas.

"Ma olen seda kuulnud mitmest allikast, mida ma austan ja olen olnud lähedal," ütles Waller. "Nad ütlevad:" Jah, Brady to the Raiders oli lukk.

Selle asemel jäi Raiders Derek Carrile, kelle 2022. aasta hooajal oli jäänud vaid kaks mängu, enne kui ta 14. veebruaril 2023 vabastas.

Pärast kaotust Pittsburgh Steelersile saadeti Carr koju ja Walleril ei olnud kunagi võimalust talle isiklikult head soovida.

Nii helistas ta talle tänu avaldamiseks telefoni teel ja on pärast seda temaga paar korda vestelnud.

"Ta on minu karjääri nimel tohutult palju ära teinud," ütles Waller. "Ma hindan teda alati."

Enne kui Waller sai üheks Carri sihtmärgiks, kasvas ta üles Atlanta suurlinnas tagamängijana ja jumaldas Atlanta Falconsi tagamängijat Michael Vicki.

"Ta oli lihtsalt superstaar ja elektriline," ütles ta. "Vick oli üks esimesi mustanahalisi tagamängijaid, keda ma kunagi näinud olin."

Super Bowl LVII mängis esimest korda NFL-i ajaloos kaks mustanahalist alustavat tagamängijat (Patrick Mahomes ja Jalen Hurts).

Kaks päeva enne seda mängu rääkis Waller USAA, ametliku NFL-i Salute to Service partneri nimel.

Pingeline ots oli käes, et üle anda Super Bowli pileteid merejalaväe 20-aastasele jalaväeohvitserile Barron Millsile ja rääkida veteranidega.

Salute to Service on Walleri südamelähedane ja kallis põhjus. Tema nõbu Mary Griffin veetis sõjaväes 25 aastat.

"Veetsin nooremana tema läheduses palju aega," ütles Waller. "Ta naeris alati, tegi alati nalja, pakkudes alati säravat energiat."

Tema uus elamisviis – Waller on olnud kaine üle viie aasta pärast seda, kui väitis, et tema eelmised ainete kuritarvitamise aastad olid seotud temaga – on pannud ta mõistma, kui tähtis on teisi aidata.

"Praegu on üks suurimaid asju minu elus teenindamine. Iga näide teenusest on inspireeriv, ”ütles Waller. "Ei ole palju suuremat teenistuse põhjust kui sõjaväelased."

Ta otsustas isegi toetada Wounded Warrior projekti osana tema kampaaniast My Cause My Cleats 2022 hooajaks.

2022. aasta hooaeg oli aga Walleri jaoks unustamatu. Tema numbrid langesid 55. aasta 665 püüdmiselt 2021 jardile 28-le ja 388-le 2022. aastal ning Raiders jätkas oma playoffi hooajal 6:11.

Ta pidurdasid mõlema reielihase vigastused, mille ta sai treeninglaagris ja seejärel viiendal nädalal Kansas City Chiefsi vastu.

"See oli the,en põhjus, miks tootmist ei ole nii palju, " ütles ta. "See on tõesti ainult saadavuse osa."

Sel aastal on Walleri jaoks eriti oluline terveks jääda. Pingeline, kes kiitis maksusoodustusi pärast seda, kui Raiders kolis Californiast Nevadasse, on tema lepingus pöördelises punktis.

Vahetult enne 51. aasta hooaega sõlmis ta kolmeaastase 2022 miljoni dollari suuruse lepingu, mis pikendab teda 2026. aastani, kuid pärast 2023. aasta hooaega on potentsiaali, mil Raiders kannatab kõigest 495,000 XNUMX dollari suuruse löögi.

Sellele kriitilisele aastale jõudes soovib ta luua pilatese, poksi ja kardiotreeninguga hea baasi.

Super Bowli nädalal matkas ta ka Arizonas Camelbacki mäel.

"Ma naudin vaba aega, sest jalgpall on oluline," ütles Waller. "Kuid võtta inimestena aega puhkamiseks, asjade töötlemiseks, lõõgastumiseks ja asjade tegemiseks, mis mulle meeldivad (see on ka)."

Viimased kaks aastat on ta pidanud toime tulema frantsiisi pideva turbulentsiga, sealhulgas kolme peatreeneri ja Henry Ruggsi traagilise autoõnnetusega.

Waller mõtiskles selle üle sisekaemuslikult.

"Seal on olnud palju muutusi, palju ebakindlust," ütles Waller. "See on lihtsalt tasakaalu hoidmine ja mõistmine, et on palju asju, mida te ei saa kontrollida. Kui veedate palju aega stressis asjade pärast, mida te ei saa kontrollida, olete õnnetu, olete pettunud.

Ükskõik, kas tegemist oli suurte liigade löömisega mängude lõpus või Chandler Jonesi mänguvõiduga, ebaõnnestunud konksu ja redeliga katsel, Raideri mängud olid 2022. aastal alati dramaatilised.

"Minu pulss ei tõuse. Ootan alati kaost igas mängus, mida mängime," sõnas Waller. "Meil on olnud nii palju rullnokkamänge."

Kuna kaootiline 2022. aasta hooaeg on ametlikult lõppenud, on septembris 31-aastaseks saav Waller valmis pöörama lehekülje 2023. aastasse.

"Mul on hea meel kirjutada Raidersile uus peatükk," ütles Waller, "ja jõuda tagasi selle juurde, mida me sel aastal arvasime olevat."