Dallas Mavericks naaseb koju pärast pettumust valmistavat 5-mängulist teekonda

Dallas Mavericks lõpetas viiemängulise teekonna läbi läänekonverentsi, mis on esimene kolmest sellisest reisist sel hooajal. See ei alanud hea noodiga, sest Dallas langes Oklahoma City Thunderile ja lõppes veelgi hullemini, kui Mavericks sai Portland Trail Blazersist kahel korral õhku.

Kokkuvõttes jäi Mavericks väljasõidul 1-4 kaotustega Thunderile, Los Angeles Clippersile ja Blazersile. Nende ainus võit tuli topeltlisaajal peetud põnevusmängus LeBron Jamesi ja äkilise Los Angeles Lakersi vastu. Kui Mavericks lootis reisil leida positiivseid külgi, on neid vähe.

"Arvasime, et sellest saab meie jaoks hea teereis, et saaksime oma maanteerekordit parandada," ütles Mavericksi peatreener Jason Kidd pärast seda, kui langes pühapäeva õhtul Blazersile 140:123. "Kahjuks sattusime mõne hästi mängiva meeskonnaga kokku."

Road tripile sisenedes oli lootust, et Dallas suudab kas Dorian Finney-Smithi või Josh Greeni rotatsiooni tagasi saada. Mõlemad on juba nädalaid vigastustega kõrvale jäetud – Finney-Smithi jaoks on tekkinud parema aduktori venitus ja Greenil parema küünarnuki nikastus. Kumbki ei mänginud; aga Green võib naaske sel nädalal tegudele.

Ühe või mõlema tagasisaamine oleks Mavericksi madala kaitse jaoks õnnistuseks. Dallase kaitse on liigas kahekümne viiendal kohal, kaitsereitinguga 114.7. Viiemängulise teekonna jooksul andis meeskond kaitsereitinguks 124.3, mis on iga meeskonna kohta viimase viie mängu jooksul eelviimasel kohal.

"Lihtsalt väga halb kaitse, teate," ütles Luka Doncic pärast seda, kui kaotas esimese mängu Blazersile, mille Mavericks kaotas 136:119. "Lasime neil lihtsalt mööda minna. See oli üsna halb kaitseõhtu."

Doncic oli meeskonna jaoks maanteereisi ajal kahtlemata särav koht. Ta tabas Lakersi vastu topeltlisaajal mänguvõitja, saavutades veel 35-punktilise kolmikduubli. Doncic viskas kolme mänguga keskmiselt 31 punkti, 10.3 lauapalli, 10 korvisöötu ja 1.3 vaheltlõiget.

Ta ei mänginud Thunderi vastu ega teises mängus Blazersi vastu. Nad mõlemad olid teisel õhtul vastastikku. Ta on sel hooajal enamiku nendest mängudest välja jätnud. Dallas on kaotanud iga mängu, kus ta on mänginud.

Teine särav koht, eriti pühapäeva õhtul, oli uustulnuk Jaden Hardy, kes sai mänguaega. Ta osales kõigis viies mängus ja mängis keskmiselt 17.3 minutit öö kohta, 9.2 punkti, 1.6 lauapalli ja 1.4 korvisöötu. Hardy tegi oma lühikese karjääri parima mängu teises mängus Blazersi vastu. Ta viskas 25 minutiga pingilt 27 punkti, mis on uus karjääri tipphetk.

"Oli hea meel olla lihtsalt väljas ja aidata meeskonda panustada," sõnas Hardy. "Tahtsin lihtsalt välja pääseda ja kui kuulsin, et mu nimi kutsutakse, tooge lihtsalt energiat ja panustasin igal võimalikul viisil. Olgu selleks siis palli löömine, mängujuhtimine või kaitsemäng, tagasi saamine ja energia saamine."

Mavericks vajab Hardy energiat ja Doncici sära, kui nad naasevad Dallasesse nelja mängu koduväljakul. Nädala pärast lähevad nad vastamisi Atlanta Hawksi, Miami Heati, Clippersi ja Washington Wizardsiga.

Dallas on palju parem kodumeeskond kui võõrsil. Nad on 16-6 American Airlinesi keskuses ja 8-15 sellest eemal. Võtmete rotatsiooniga mängijate tagasitoomine ja mõne koduvõidu saavutamine, eriti kui nad suudavad Heati ja Clippersi vastu pahandada, võib muuta meeskonna kehva teekonna kaugeks mälestuseks.