Dallas Mavericks pääseb läänekonverentsi finaali, vastamisi Golden State Warriorsiga

Seda ei saa enam eitada. Dallas Mavericks on tõsi. Luka Doncici juhtimisel purustas Mavericks pühapäeva pärastlõunal Phoenix Sunsi läänekonverentsi poolfinaali 7. mängus 123:90. Seda tehes saatsid nad Chris Pauli, Devin Bookeri ja tavahooaja parima meeskonna pakkima.

Dallase jaoks pole see alati kerge teekond olnud. Meeskond oli detsembri lõpus kaks mängu alla 500 ja võitles sel hooajal Covid-19-ga veel ühe võitluse. Ometi pidas Mavericks vastu. Nüüd naaseb meeskond esimest korda pärast 2011. aasta meistritiitlit läänekonverentsi finaalturniirile, kus minnakse vastamisi Golden State Warriorsiga.

"Me alles õpime üksteist ja leiame endiselt võimalusi paremaks saada," ütles Mavericksi peatreener Jason Kidd. "Me mängime Warriorsis väga erilise meeskonnaga, kui räägite dünastiast ja ühest parimast treenerist, kes seda kunagi teinud on. Tähistame seda [võitu], naudime seda täna ja siis paneme raamatu kinni ja valmistume Golden State'iks.

Põhihooajal alistas Dallas Golden State'i kolm korda, kaotades vaid korra. Nendest kahes mängus ei mänginud Warriorsi teramees Klay Thompson.

"Ma ei tea, kas nad olid täiesti terved, kui nendega mängisime," ütles Spencer Dinwiddie. "Loomulikult on see korvpalli play-off ja nad on üks ajaloolisemaid meeskondi läbi aegade. Nende tuum on endiselt puutumata. Jordan Poole on mänginud suurepäraselt. Me saame oma töö ära teha.

"Ootame põnevusega Bayle suundumist ja selle asja jätkamist. Käes on läänekonverentsi finaal. See on see, millest sa unistad."

Play-offides on igal meeskonnal peaaegu identne statistika. Dallase ründereiting on 114.5, mis on kõigist ülejäänud play-off-meeskondadest kõrgeim. Neil on ka kaitsereiting 110.5. Samal ajal on Warriorsi ründereiting 114.3 ja kaitsereiting 110.5.

Ainus silmatorkav erinevus on meeskondade mängutempo. Mavericks aeglustab seda tempoga 92.50, samal ajal kui Golden State'ile meeldib välja tulla ja joosta. Nende tempo on 99.82.

"Me teame, et nad on valmis," ütles Jalen Brunson. “Neil on kogemusi, neil on kõik olemas. Peame lihtsalt olema valmis. Olen siia jõudmise üle väga põnevil, [kuid] on veel palju tööd teha.

Dallas on sellel positsioonil tänu domineerivale mängule 7. Dallas ei jäänud otsustavas mängus kordagi alla, tõstes ühel hetkel 46-punktilise edumaa. Spencer Dinwiddie ärkas pingilt ellu ja viskas 30 punkti, sealhulgas tabas viis kolmepunktiviset. Brunson viskas 24 punkti. Kuid just Luka Doncic kandis raskust väljalangemismängus.

See on esimene kord tema NBA karjääri jooksul, kui Doncic pääses konverentsi finaali ja tegi sinna pääsemiseks ülevaatliku esituse. Doncic viskas 35% tabamustest 63.2 punkti. Lisaks võttis ta 10 lauapalli ja andis neli resultatiivset söötu. Poolajal oli tal sama palju punkte kui Sunsil – 27. Tema sihikindlus oli näha kogu mängu vältel ja ta ei suutnud hiljem oma rõõmu tagasi hoida.

"Ausalt öeldes olen ma tõesti õnnelik," ütles Doncic. "Sa ei saa seda naeratust praegu mu näolt maha võtta. Ma olen lihtsalt tõeliselt õnnelik. Ausalt öeldes arvan, et me väärime seda. Oleme terve seeria kõvasti mänginud – võib-olla paar mängu siin ei olnud me ise. Tulime siia avaldusega 7. mängus. Me uskusime, meie riietusruum uskus, kõik uskusid. Ma olen lihtsalt õnnelik.”

Tal ja Mavericksil on täielik õigus olla õnnelik. Keegi ei oodanud neilt sarja võitu ja edasipääsu läänekonverentsi finaali. Paljud ennustasid, et seeria lõppes pärast seda, kui Dallas kaotas kaks esimest mängu. Nad tõestasid, et kahtlejad eksivad ja näitasid, et midagi ei otsustata, kui nad peavad üksteist vastutavaks ja võtavad omaks eesseisva teekonna.

"Oleme noor meeskond," ütles Kidd. “Esimese aasta treenerite kollektiiv. Me õpime üksteist tundma, kuid meil on riietusruumis mõned erilised inimesed, kes usuvad meeskonda. Kui olete selles liigas meeskond, avastate end sageli võitmas mänge, mida te ei peaks võitma."