Kuna see läheneb 50. eluaastale, on rollimäng populaarsem kui kunagi varem – ja Hasbro soovib raha teenida, viies oma võlurid ja sõdalased telerisse, filmidesse, mängukonsoolidele ja isegi virtuaalsetele lauaplaatidele.
By Brett Knight
Cynthia Williams on Hasbro osakonna Wizards of the Coast president, mis annab välja fantaasiarollimängu Dungeons & Dragons.
JAMEL TOPPIN KEELATUD
As Cynthia Williams seab end sisse oma toolile karunahast vaiba otsas, kolm draakonit valvavad tema õlal – igaüks mitte rohkem kui jalga pikk, kuid mitte vähem hirmuäratav, ja suust voolavad plastikleegid. Ruumi ääristavad klaasvitriinid on täis jubedamaid olevusi, mis on plastmassist miniatuurseks kahanenud: ogred ja kuradid ja hobgoblinid. Väljatõmmatavad sahtlid paljastavad sadu mitmetahulisi täringuid, millel on 10, 12 või 20 külge. Seal, kus õueseina kaunistab tähtede segadus, valgustab nupuvajutus varjatud sõnumit: "Sissepääs saavad tasu."
See on mängutuba Seattle'i piirkonna ettevõtte Wizards of the Coast, Hasbro osakonna, mis avaldab fantaasiarollimängu. Dungeons & Dragons. Veebruaris üksuse presidendiks palgatud Williams kiirgab oma uue ametikoha suhtes entusiasmi, kuid tema esimene kokkupuude mänguga, mida ta praegu juhendab, oli kibemagus.
"Minu esimene kogemus mängida tahtmist Dungeons & Dragons oli tagasi 80ndatel," ütleb 55-aastane Williams, kes kasvas üles keset Põhja-Carolina tubakapõldu, "ja seal olid keldris mõned mu meessõbrad ning ma tahtsin mängida ja nad olid nagu: 'Ei, sa ei saa mängida. See pole tüdrukutele. Olen väga põnevil, et see enam nii ei ole.»
Tegelikult umbes 40%. D & D Vastavalt turu-uuringufirma Newzoo 2020. aasta uuringule Wizards of the Coast on mängijad nüüd naised. Ja üllataval kombel on 50-aastaseks saava mängu puhul mängijad noored. Kaasa aitas a silmapaistev roll Netflixi hittsarjas võõras Asjad, 24% D&D mängijatest on vanuses 20–24 aastat, 18% vanuses 25–29 ja veel 18% 30–34. Kuulsused, sealhulgas Joe Manganiello, Deborah Ann Woll ja Vin Diesel, on mängule kiidusõnu laulnud, ja D & D raamatud ilmuvad sageli bestsellerite nimekirjadesse. Järgmisel aastal ilmub kassahitt D & D videomäng sisse Balduri värav III— uusim seeriast, mida on müüdud enam kui 5 miljonit koopiat, lisaks veel suure eelarvega film Dungeons & Dragons: Au varaste seas, peaosades Chris Pine ja Michelle Rodriguez. Mõlema kinnisvara spordiametnik D & D litsentsid firmalt Wizards of the Coast.
Kokkuvõttes on Wizards of the Coasti hinnangul alates 50. aastast seda mängu mänginud 1974 miljonit inimest ja kuigi Hasbro välja ei löö. D & D Segmendina oma avalikes dokumentides märkis ta, et 2021. aasta oli mängu üheksas järjestikune kasvuaasta. UBS-i analüütik Arpiné Kocharyan hindab seda D & D on nüüd vastutav 100–150 miljoni dollari aastasest tulust.
See on väike osa 1.3 miljardi dollari suurusest puhastulust, mille Wizards of the Coast eelmisel aastal postitas, ja tundub Hasbro 6.4 miljardi dollari kõrval veelgi tagasihoidlikum. Aga D & D kasvab kiiresti ja tulud kasvavad teatatud 35% aastal 2020 alates 2019. aastast ja rohkem sissejuhatav D & D 2021. aastal müüdi rohkem tooteid kui siis, kui need 2014. aastal välja tulid. Ja see on osa fenomenaalselt kasumlikust üksusest, kus Wizards moodustab 72% (547 miljonit dollarit) Hasbro 2021. aasta ärikasumist.D & D on minu arvates meie brändiplaani strateegia plakat,” ütleb Chris Cocks, kes andis ühe signaali divisjoni tähtsusest, kui ta selle aasta alguses Wizardsi presidendist Hasbro tegevjuhiks ülendati. Ka kõrvalised inimesed panevad tähele. Alta Fox Capital Managementi sel aastal korraldatud aktivistide kampaania püüdis Wizardsi edutult välja tuua.
"Kui Chrisiga selle rolli üle esimest korda vestlust pidasime," ütleb veebruaris Wizardsis Cocksi välja vahetanud Williams, "arvasin, et neil on kirglikud fännid ja see on hea koht alustamiseks. … [Aga] kui ma vaatasin numbreid, siis ma mõtlesin: "Jah, see on äri, millest ma tahan osa saada."
Wizards of the Coast's Seattle'i piirkonna kontoris on fantastilised seinamaalingud.
JAMEL TOPPIN KEELATUD
Dvaatamata nendele muljetavaldavatele numbritele, Dungeons & Dragons näeb välja nagu käest lastud võimalus. Alates kanoonilisest lääne kirjandusest Beowulf (umbes 900) kuningas Arthuri keskaegsetele lugudele – rääkimata JRR Tolkieni 20. sajandi keskpaiga romaanidest –D & D tutvustas kaasaegsele põlvkonnale mõõkade ja nõiduste fantaasiamaailma. Kuid kuigi see oli 1980. aastate koomiksi ja videomängude aluseks, D & D jäi oma südameasjaks kirjastusäriks, müües rikkalikult illustreeritud kõvakaanelisi reegliraamatuid, mida täiendasid romaanid ja eelnevalt kirjutatud seiklused.
Samal ajal kui D&D edenes tagasihoidlikult, hüppasid leheküljelt välja kõik muud fantaasiaomadused peavoolukultuuri. Peter Jacksoni kolmest filmist koosnev Tolkieni adaptsioon Sõrmuste isand teenis ülemaailmselt kassast ligi 3 miljardit dollarit, võitis 17 akadeemia auhinda ja tema eellugu voogesitatakse Amazon Prime'is. George RR Martini oma Jää ja tule laul romaanid on inspireerinud paari HBO sarja ja 11 filmi, mis põhinevad JK Rowlingu Harry Potter raamatud on kogu maailmas teeninud 9 miljardit dollarit ehk enam kui 60 korda D & Daasta tuludest.
"D & D fännid vaatavad Mäng Thrones ja lihtsalt vaata D & D— see on kellegi oma D & D kampaania, mis sai ekraanil selliseks kogemuseks,” ütleb Jon Peterson, selle autor D & D ajalugu Mäng Wizards. "Võib-olla on osa sellest ka selles D & D ei ole nagu romaanide sari; D & D on teie loovuse platvorm."
D & D oli revolutsiooniline, kui see esmakordselt avaldati, ja see on endiselt vähe sarnane sellega, mida enamik inimesi mängule märgistaks. Mängijad töötavad üldiselt koos, mitte võistlevad. Võitmist ega kaotust pole. "Mäng" – tõesti rohkem narratiivi sarnane – valmib harva ühe istumisega ja mõnikord rullub lahti kuude või isegi aastate jooksul. Laua ega mängunuppe pole vaja. Mäng eksisteerib peaaegu täielikult selle mängijate mõtetes.
Tegevus läheb umbes nii. Mängija, keda tuntakse vangikoopameistrina, jutustab teistele mängijatele stseeni, millest igaüks mängib fantaasiategelast – näiteks kääbusvõitlejat, inimmunka või haldjavõlurit. Võib-olla seisavad nad ämblikuvõrkudega kaetud koopa kitsa sissepääsu taga. Mängijad otsustavad, mida nad järgmiseks teha tahavad, piirates ainult nende kujutlusvõimet – võib-olla harjavad nad võrgud kõrvale, süütavad need tõrvikuga põlema või laadivad need lihtsalt läbi – ning kongimeister kasutab tagajärgede kindlakstegemiseks reegliraamatut ja täringuid. Hiiglaslikud ämblikud võivad peole kihutada või avastada saladuse: peidetud ukse või kullaga täidetud kangakasti.
"Kõike võib proovida," ütleb Peterson. "Ma arvan, et see vabadus ja laius, mida see pakub, on üks aspekte, mis eristab seda sellest, mida saate [videomängust nagu] World of Warcraft, kus saab kõrtsis käia, aga päris põlema panna ei saa.
Dungeons & Dragons avaldas algselt TSR, alates 1974. aastast.
Getty Images
D & DLoojad, surnud Gary Gygax ja Dave Arneson, lõikasid oma hambaid mängides, kasutades täringuid ja miniatuurseid kujukesi kuulsate sõjaliste lahingute taasloomiseks. Neil olid oma uue fantaasiamängu suhtes tagasihoidlikud ootused. Tuhande eksemplari müümine "tähendas, et teil oli tõeline hitt," ütleb Peterson. Ka mänguväljaandjad ei olnud sellest huvitatud. "Nad naersid nende käsikirjade üle, kui me need Avalon Hilli saatsime," ütleb Robert J. Kuntz, kes töötas kallal D & D oma algusaastatel, viidates sõjamängu suurimale nimele.
Gygax alustas isekirjastamist Dungeons & Dragons 1974. aastal uue firma TSR kaudu Wisconsini keldrist välja, müües kümne kuuga tuhat eksemplari. 1979. aastaks müüdi mängu põhireeglite raamatuid aastas üle 300,000 XNUMX eksemplari. andmed välja kaevanud Ben Riggs, autor Draakoni tapmine. Siis tuli massimeedia õhutatud hüsteeria, mis seob D&D alusetult deemonite kummardamise ja nõidusega – mis loomulikult turbotas mängu noortele vaatajaskondadele müüki.
"Rakett tõusis õhku," ütleb Tim Kask, kes palgati TSR-i esimese täiskohaga töötajana 1975. aastal. "Haarasime kõik uime ja sõitsime taevasse." 1983. aastal müüs TSR oma peamisi reegliraamatuid ligi 1.9 miljonit eksemplari ja teenis ligi 27 miljonit dollarit (tänapäevastes dollarites 79 miljonit dollarit).
Kulisside taga oli aga probleeme. TSRi töötajad olid suures osas noored ja ettevõtluses kogenematud. Finantsprobleemid ja halb juhtimine olid lokkav, eriti pärast seda, kui müük 1984. aastal kukkus. Random House'iga sõlmitud partnerlus jõudis ettevõtte toodetega suurematesse raamatupoodidesse, kuid muutus selle kaelas raskuseks. Võimuvõitlus aktsionäride vahel viis selleni, et ettevõte vahetas 1985. aastal omanikku. Massiivsed koondamised muutusid peaaegu hooajaliseks nähtuseks, mäletab 1980. aastatel TSR-i mängudisainer Tracy Hickman. 1990. aastateks müüs TSR ühte rida raamatuid odavamalt, kui nende tootmine maksis.
Suurendab selle probleeme enamiku mängijate jaoks D & D oli ühekordne ost. Mängijad ostsid reegliraamatu ja sellest piisas kogu eluks mängimiseks. Muidugi, TSR värskendas aeg-ajalt reegleid, kuid keegi ei pidanud järgima teise väljaande (1989) reegleid ega kasutama ühtegi ettevõtte pakendatud mängustsenaariumi. Kuna TSR puudus garanteeritud korduvklientide torustik, võbeles metsikult. Seal oli mänge, mis põhinesid muudel omadustel, sealhulgas telesaated nagu Kõik mu lapsed ja Perry Mason. Ettevõte käivitas ilukirjanduse osakonna ja litsentseeris selliseid tooteid nagu rannarätikud ja Shrinky Dinks.
1997. aastaks hakkas TSR pankrotti minema. Wizards of the Coast, mis oli selleks ajaks mängutööstuses pätt kogumiskaardimängu väljaandjana. Magic: The Gathering, sekkus ja napsas ettevõttelt umbes 25 miljonit dollarit ehk 46. aastal umbes 2022 miljonit dollarit. Kaks aastat hiljem müüs Wizards end Hasbrole 325 miljoni dollari eest, mis vastab tänasele 573 miljonile dollarile.
N25 aasta alguses kuni 21. sajandini võib idee, et tulevik on digitaalne, tunduda pimestavalt ilmne, kuid välja arvatud mõned litsentsilepingud, Dungeons & Dragons on suuresti keskendunud füüsiliste raamatute müügile. Williams teab, et see peab muutuma – ja CV-ga, mis sisaldab Microsofti Xboxi videomängude komplekti ja Amazoni, on tal ideaalse tausta juhtimine.
"Ma ammutan inspiratsiooni sellest, mida olen näinud nii paljudest mängudest kui teenusest," ütleb ta. „Tänapäeval on see kirjastusäri. Ma arvan, et me laieneme sellest kaugemale.
Mais maksis Hasbro 146 miljonit dollarit veebisaidi D&D Beyond eest, mis on mängu mängimiseks mõeldud litsentsitud kogumik ja tööriistade komplekt. Williams näeb, et sait võimaldab mängijatele rohkem otsemüüki, alustades trükitud ja digitaalsete raamatute komplektidest. Sait mängib olulist rolli ka mängu kasvatamisel välismaal, kus D&D-d on takistanud raskused raamatute füüsiliste koopiate printimisel ja levitamisel. D&D Beyondi 10 miljonist registreeritud kasutajast 85% asub Põhja-Ameerikas ja umbes 75% Wizardsi kogumüügist toimub USA-s, Kanadas ja Mehhikos. Nähes võimalust, teatas Wizards sel aastal, et on võtnud tagasi otsese kontrolli D & D väljaanded prantsuse, saksa, itaalia ja hispaania keeles ning avaldaks ka Brasiilia portugalikeelse versiooni.
"D&D kui mäng ja elustiil võib aidata inimestel end paremini tunda ja end rohkem väljendada."
Laiemas plaanis avalikustas Wizards augustis One D&D, kolmeosalise strateegia, mis lisaks D&D Beyond platvormi väljatöötamisele näeb ka mängu reeglite uuendamist (mis võrduks kuuenda väljaandega). D & D50. aastapäeva 2024. aastal ja „digitaalse mängukogemuse” arendamine. See hõlmab virtuaalne lauaplaat, mis võimaldab võrgus mängida mängu traditsioonilist versiooni.
Need digitaalsed algatused pakuvad palju uut tulupotentsiaali. Dungeoni meistrid saavad tõenäoliselt osta valmiskaarte ning visuaalseid ja heliefekte. Ja teistel mängijatel on - võib-olla esimest korda - tõeline stiimul oma raha kokku hoida. Nii nagu videomängude fännidele meeldib Fortnite kulutavad hea meelega 99 senti mängusiseste avataride ja spetsiaalsete relvade eest, D & D mängijad võivad olla valmis raha välja käima, et oma fantaasiategelastele oma tegelikku nägu anda.
Videomängud meeldivad Balduri värav III ja sellised filmid nagu Au varaste seas mängib olulist rolli ka kaubamärgi laiendamisel. Hasbro 2019. aastal mängustuudio Tuque Games ning tele- ja filmitootmismaja eOne omandamine võimaldab Wizardsil hakata seda tüüpi kinnisvara ise looma, ilma kasumit litsentsisaajatele loovutamata. Stsenaariumiga telesaade on juba väljatöötamisel.
Kui suur on võimalus? "Vaadake Marveli kinouniversumit – see on telesaated, filmid, kaubad, videomängud, virtuaalne reaalsus, lõbustuspargid ja reaalsed kogemused," ütleb endine kunstnik David M. Ewalt. Forbes reporter ja autor D & D ajalugu Täringutest ja meestest. „Kas nad suudavad selle tõesti ära teha? ma ei tea. Kuid ma arvan, et nad on proovimiseks parimas kohas, kui nad on ehk kunagi olnud.
Meelelahutusstrateegial on oma riskid: videomängude ja filmide tootmine on kallis ning bränd raputab endiselt maha laialt levinud 2000. aasta filmi häbimärgist. Dungeons & Dragons, mille valmistamine maksis väidetavalt 45 miljonit dollarit, kuid kogus kogu maailmas kassades vaid 34 miljonit dollarit.
Teine väljakutse: mitmekesisus ja kaasatus, teemad, mis pakuvad mängu noortele fännidele erilist huvi. Kunstiteos sisse D & DVarasemates väljaannetes esinesid valdavalt valged tegelased ja seksualiseeritud naised. Wizards on teinud teadlikke jõupingutusi, et seda praegu saadaolevas viiendas väljaandes muuta, kuid kriitikud on märkinud, et mängu "rassi" kasutamine - tegelase liik, nagu päkapikk või ork - võib stereotüüpe tugevdada. Traditsiooniliselt kujutati näiteks kõiki drow’sid ehk tumedaid päkapikke kurjadena.
Wizards näib üritavat korraldada fännidega ümarlauaarutelusid pärast seda, kui lubasid edendada mitmekesisust 2020. aasta blogipostitus. Ja kuigi mõningaid jõupingutusi on naeruvääristatud kui huulteost – näiteks tundlikkust puudutavate lahtiütluste loopimist kultuuriliselt tundetute raamatute kohta, mis jäävad müüki –, kinnitab William, et ta suhtub tõsiselt kultuuri loomisesse, kus igaüks saab teha oma parimat tööd, ja rohkemate inimeste kaasamist pidu." Mängija käsiraamat ütleb nüüd lugejatele selgesõnaliselt: "Te ei pea piirduma soo ja soo binaarsete mõistetega."
"D & D mänguna, kuna elustiil võib aidata inimestel end paremini tunda, end rohkem väljendada,” ütleb Williams, kes sai sel aastal lõpuks võimaluse seda mängu mängida, kelle koopasse on Cocks. "See on hämmastav, kui kaugele on jõutud sellest ajast, kui keegi ütles mulle esimest korda, et ma ei saa keldris viibides mängida. Olen ülipõnev.»
ROHKEM KONKURSIDEST
Allikas: https://www.forbes.com/sites/brettknight/2022/10/10/could-dungeons–dragons-be-the-next-harry-potter-stranger-things-have-happened/