Cotton Bowli vastased USC, Tulane uhkeldavad ühe aasta jooksul muljetavaldavalt

Lincoln Riley vaatas Tulane'i lähedalt eelmisel aastal, kui Oklahoma võõrustas hooaja avamängus Green Wave'i, mis viidi New Orleansist Normani tänu orkaan Idale.

See, mida Riley Soonersi vastases nägi, avaldas talle suurt muljet. Seetõttu ei tule üllatusena, et Tulane on 2022. aastal palju edu saavutanud.

"See pole mulle üldse üllatus, et neil on olnud hooaeg," ütles ta, olles teada saanud, et tema USC troojalased seisavad esmaspäevases Cotton Bowlis vastu Green Wave'iga. "Võib öelda, et nad on kindlasti väga hästi koolitatud. See, et näen, kuidas nad sel aastal jooksevad, võidavad liigat ja mängivad nii, nagu neil on, pole mulle üllatus. Ma arvan, et treener (Willie) Fritz on üks parimaid treenereid.

USC ja Tulane suunduvad esmaspäevasele mängule, mis on koolide esimene kohtumine pärast 1946. aastat, seisuga 11:2 pärast seda, kui eelmisel hooajal võideti kuus võitu, kui troojalased läksid 4:8 ja Green Wave 2:10. Troojalaste seitsmevõiduline edu on võrdne John McKay 1962. aasta meistrivõistluste meeskonna koolihindega. Green Wave'i üheksa võiduni saavutatud edu on selle hooaja kolledžijalgpalli tipud ja parim pluss seitse 1948. aastast, kui nad kuulusid SEC-i.

Pärast 40:35 kaotust Soonersile 2021. aasta avalöögiks, kus Tulane ronis tagasi pärast 23-punktilist allajäämist, läks kõik lõunasse. Jalgpall oli alguses siiski kõige vähem probleeme, sest orkaan tõi kaasa ajakavade väljajuurimise ja Green Wave'i hooaja teise mängu Morgan State'i vastu kolimise (Birminghami).

Raske hooaeg peatas, kuigi ajutiselt, Fritzi hoo üles ehitamas. Enne kui 62-aastane treener 2016. aastal New Orleansi jõudis, oli Tulane viimati võitnud järjestikuseid hooaegu aastatel 1997 ja 1998. Vaid korra oli Roheline Laine kaussi ilmunud vastastikku hooaegadel ja seda Carteri ajal. rohkem kui neli aastakümmet tagasi.

Alates 2018. aastast, kui Tulane lõpetas hooaja 7-6 Cure Bowli võiduga, juhtis Fritz programmi kolm korda järjest. Just see tegi 2. aasta 10-2021 näitamise veelgi pettumust valmistavamaks, eriti mitme olulise naasva startija puhul.

Roheline laine, kes on kõigi aegade pallides 6-8, on möödunud hooajal rohkem kui tasa teinud. Kuna paljud samad alustajad on tagasi, võitsid nad ameeriklase ja CFP lõpliku edetabelis kõrgeima (nr 16) viieliikmelise meeskonnana on uusaasta kuue kausis.

"See on meie programmi jaoks tohutu," ütles Fritz Cotton Bowli kohta pärast tema meeskonna saabumist Lone Stari osariiki. "Tahame mängida suurepäraselt, kuid tahame ka seda nautida. See on suurepärane võimalus kõigile, kes on programmiga seotud. See saab olema väga lõbus, kuid me ei saa unustada, mis on eesmärk number üks – mängida pallimängus suurepäraselt ja võita.

3:0 algus hõlmas 17:10 võitu Kansas State'is, mis on Wildcatsi selle hooaja kõige vähem punkte. Järgmisel nädalal saadud kolmepunktiline kodukaotus Southern Missile tõstis ühe kaotuse veergu. Roheline laine tõusis Houstonis toimunud konverentsi avamängus 27:24 võiduga tagasi võiduteele. Nad viigistasid neljanda veerandaja viimasel minutil seisu ja võitsid selle lisaajal. See seadis tabeli konverentsil 8:1, sealhulgas meistrivõistluste võit UCF-i üle, mis andis Green Wave'ile ainsa kaotuse tavahooajal.

Võit troojalaste üle, kellega Tulane kohtus oma esimeses kausimängus, 20:12 kaotus 1931. aasta Rose Bowlis, tähendaks märkimisväärset 10 võitu rohkem kui eelmisel hooajal. 12 võiduni peetav hooaeg vastaks kaotuseta 1998. aasta Green Wave'ile, mida juhtis tagamängija Shaun King.

Troojalased saavutasid 4. aastal 8:2021, kui Clay Helton lasti pärast 2. nädala kaotust Stanfordile lahti. Riley koosseisu jäänud kaitseabiline Donte Williams tõsteti ajutiseks treeneriks. Võidusumma oli programmi väikseim tulemus pärast 3. aasta Larry Smithi juhtimisel saavutatud 8-1991.

Päev pärast Oklahoma hooaja lõpetamist ja nädal enne USC hooaja lõppu Calis võeti Riley Lõuna-Californiasse avasüli vastu. Käputäis üleminekuid, sealhulgas Heismani võitja Caleb Williams, kes järgnes oma treenerile Oklahomast, ja Pitti Jordan Addison tegid tee LA-sse (Addison, keda on häirinud hüppeliigese vigastus, jätab kausi vahele ja valmistub NFL-i draftiks. Troojalased jäävad ilma ründemeeste Andrew Vorheesi ja Brett Neilonita, kes mõlemad on enne drafti vigastatud.)

Tulemused olid kohesed, sest Utahis saadi viimase hetke kaotus hooaja keskel, mis rikkus täiusliku tavahooaja. Utes sattus taas teele Pac-12 meistrivõistluste mängus, kui Williams tegi kõik endast oleneva, et võidelda reielihase vigastusega, kuna troojalased langesid CFP-pildist välja. Siiski on USC-l olnud meeldejääv hooaeg. 12. võit oleks parim pärast 12. aasta Rose Bowli võitnud hooaja 1:2008 saavutamist Pete Carrolli juhtimisel.

"Sellest kohast, kus see programm oli, on uusaastakuue mängus mängimine suurepärane saavutus," ütles Riley, kelle meeskond on punktiarvestuses (41.1 punkti) ja rünnakute kogusummas viies (500 jardi). "Oleme kindlasti pettunud, et me ei hoolitsenud äri eest (Pac-12 meistrivõistlustel). Saime aru, kui selle asjaga liitusime, et see saab olema pidev protsess. Oleme kindlasti väga uhked meie jalgpallimeeskonna hooaja üle."

USC on kaussimängudes 35-19.