Kongress valib hinnalanguse seadusandlusega populismi suurenenud pakkumise asemel

Demokraadid taunivad jätkuvalt kõrgeid bensiinihindu ja süüdistavad naftafirmasid hindade langetamises, kuid seadusandjad peaksid kaaluma, kas nende kodumaist energiatootmist piirav poliitika on süüdi tarbijahindade hüppelises tõusus.

Demokraadid võivad soovida peeglisse vaadata, enne kui näitavad näpuga inimestele, kes loovad töökohti ja toodavad energiat, millest see riik töötab. Demokraatide enda poliitika põhjustab energiapuudust, mis tõstab hindu.

Nafta ja gaasi hinnad on pakkumise vähenemise tõttu tõusnud. Vähem kui kümme aastat tagasi oli riigis 1,600 aktiivset naftat tootvat või otsivat puurimisplatvormi; nüüd on veerand sellest arvust.

Enne pandeemiat 2020. aasta kevadel töötas Mehhiko lahes kaks korda rohkem puurimisplatvorme. See oli ka viimane kord, kui nafta hind oli 100 dollarit või üle selle barreli kohta.

Miks? Kuna energiasektor seisab silmitsi tõsise tarneahela puudusega, sealhulgas kvalifitseeritud töötajatega, kes pandeemia ajal tööstusest lahkusid, ja kriitiliste materjalide, nagu liivakivi ja puurkaevude puudus, mis on muutunud vähemaks ja kalliks.

Need tegurid on koos piiranud Ameerika naftatootmist, mis on praegu umbes 11.6 miljonit barrelit päevas, võrreldes 2019. aasta tipptasemega 13 miljonit päevas.

Demokraadid teavad, et kõrged energiakulud ja inflatsioon on vahevalimiste probleemiks ning soovivad meeleheitlikult näidata, et nad tegelevad selle probleemiga.

Nad peavad kinni oma populistlikust mänguraamatust, süüdistades korporatiivset Ameerikat kasumi teenimises. Nad on naftakompaniid petnud – ekslikult – hindade langetamise pärast, kuna pumba tarbijahinnad hakkasid tõusma pärast seda, kui president Joe Biden üle aasta tagasi ametisse astus.

Kongressi demokraadid esitavad Big Oili vastu mitmeid seaduseelnõusid kasumi teenimise kuriteo eest. Nüüd kavatsevad nad järgmisel nädalal kehtestada õigusaktid, mis laiendaksid Föderaalse Kaubanduskomisjoni volitusi uurida hinnatõusu ja annaksid presidendile volitused kuulutada välja energiahädaolukord ja piirata hinnatõusu.

Nii tehakse asju Venezuelas ja teistes sotsialistlikes riikides, mitte Ameerikas. Õnneks ei saa ükski neist meetmetest tõenäoliselt seaduseks, sest demokraatidel puuduvad 60 häält, mis on vajalikud senatis peksmise vältimiseks.

FTC-l on juba kõik vajalikud volitused, et võidelda manipuleerimise vastu nafta hulgi- ja jaemüügiturgudel. Kümned hinnatõusu käsitlevad föderaalsed uurimised – viimane viidi läbi novembris Bideni palvel – ei ole suutnud tuua tõendeid selle kohta, et tootjad hoiavad hindu kunstlikult kõrgel. FTC korduvad uuringud on leidnud, et muutused bensiinihindades põhinevad turuteguritel – kasvav nõudlus, mis vastab piiratud pakkumisele – mitte ebaseaduslik käitumine.

Hindade langetamist reguleerivad õigusaktid on demokraatide jultunud katse nihutada süüd probleemis, mille pärast nad teavad, et tarbijad on õigustatult mures. Ja olukord ei muutu paremaks, sest paari nädala pärast algab suvine sõiduhooaeg, mis suurendab nõudlust. Ameeriklased otsivad lahendusi, mitte ei postita hirmunud poliitikute poolt.

Valesüüdistused hindade langetamises pole mitte ainult valed, vaid ka ohtlikud. Rünnata just seda tööstust, kui vajame seda investeeringute suurendamiseks uuringutesse – isegi Bideni administratsioon on kutsunud naftatööstust üles pakkumist suurendama – on mõttekas ainult Demokraatliku Partei vasakäärmuslikule progressiivsele tiivale.

Toor- ja rafineeritud toodete – nagu bensiin ja diislikütus – hind määratakse kindlaks ülemaailmsel kaubaturul. Hinnad tõusevad ülemaailmse tarneprobleemi, tööjõupiirangute, Ukraina sõja ja majanduse taastumise tõttu, kuna USA ja suur osa maailmast väljuvad koroonaviiruse pandeemia mõjudest, suurendades nõudlust.

Pumba hinnad on pakkumise ja nõudluse vahelise tasakaalustamatuse tõttu paljudes riigi osades rekordkõrgused või selle lähedal.

EL-i sammud Venemaa nafta impordi keelustamiseks on suurendanud survet hindadele. Venemaa on suur toor- ja rafineeritud toodete, eriti diislikütuse, tarnija Euroopasse. Venemaa tarneid katkestades peab Euroopa leidma asendajaid mujalt turult, millel on mõju ülemaailmsetele kütuseturgudele. Ka Ameerika tarbijad tunnevad valu.

Maailma naftaturud kannatavad ebapiisavate investeeringute tõttu uutesse tarnetesse. See kehtib "ülesvoolu" – toornafta tarnete uurimise ja arendamise – ning "allavoolu" rafineerimistehaste puhul, mis töötlevad toornafta sellisteks toodeteks nagu bensiin, diislikütus ja lennukikütus, mida tarbijad iga päev kasutavad.

Tänane tarneprobleem on sama palju rafineerimisvõimsuse puudumisest kui ka madalatest toornafta varudest. Maailm kaotas pandeemia nõudluse kokkuvarisemise ajal umbes 4 miljonit barrelit päevas rafineerimisvõimsusest, sealhulgas umbes 1.4 miljonit barrelit päevas Ameerika Ühendriikides. Globaalsel naftaturul, kus 100 miljonit barrelit päevas, on see märkimisväärne arv.

Ülemaailmse kliimapoliitika ja sellega seotud ESG investorite surve tõttu on mure, et ülemaailmne naftanõudlus saavutab haripunkti järgmisel kümnendil. Rafineerimistehased sulgesid pandeemia ajal liigse tootmisvõimsuse ja enamikul juhtudel ei plaani seda praegu tagasi tuua vähese COXNUMX-heitega energia üleminekuga seotud poliitilise surve tõttu. Rafineerijad küsivad endalt, miks nad peaksid investeerima piiratud ressursse ettevõtmisse, mille vastu poliitikud ja turud panustavad?

Ukraina sõda muudab olukorra hullemaks, sest Venemaa on rafineeritud toodete peamine eksportija ja sanktsioonid mõjutavad seda müüki märkimisväärselt. Venemaa rafineerimistehased ei leia oma diislile ostjaid, mistõttu nad vähendavad tootmist ja viivad pakkumise maailmaturgudelt maha. Sarnane mõju on ka Covid-19 sulgemisel Hiinas, mis on teine ​​suur rafineeritud toodete eksportija.

Seega on kodumaised kõrged energiahinnad osa ülemaailmsest trendist, mitte jaemüügibensiinijaamade omanike vandenõust – enamik neist ei kuulu suurematele naftafirmadele, vaid väiksematele sõltumatutele tegijatele.

Turu põhialuseid hindu langetavad õigusaktid ei muuda. Naftat Eksportivate Riikide Organisatsioon (OPEC) ei kavatse samuti kaasa sõita ja olukorda päästa. Saudi Araabia juhitud kartell on selle selgeks teinud, seistes järjekindlalt vastu president Bideni palvetele lisada turule rohkem pakkumist.

Ainus, mis olukorda leevendab, on suuremad investeeringud ülemaailmsetesse toornafta ja kütusevarudesse. Biden teab seda, mistõttu tegi ta hiljuti sellel teemal näkku ja kutsus üles tegema rohkem koduseid puurimisi. Kuid presidendi ja tema partei energia- ja kliimapoliitika töötab endiselt uute fossiilkütuste tarnete väljatöötamise vastu ega ole teinud midagi rafineerimisvõimsuse puudumise lahendamiseks.

Valge Maja saadab energeetikale vastuolulise sõnumi, süüdistades Big Oili probleemis, mille ta aitas tekitada. Tarbijad võivad praegu Bideni poliitika arve tasuda, kuid demokraadid maksavad valimistel novembris.