College Sportsi "NIL-i kuningas" kogub väikeses HBCUs heakskiitmispakkumisi

Vähem kui kolm nädalat pärast seda, kui NCAA hakkas mullu 1. juulil lubama sportlastel oma nime, maine ja sarnasusest kasu saada, andis Alabama jalgpallitreener Nick Saban. teatas et "meie tagamängija on juba lähenenud jumalakartmatutele numbritele" - peaaegu miljon dollarit kinnitusteks, ütles ta võib-olla pisut liiga innukalt.

Kuid mängija, kellel on rohkem turundustehinguid kui võib-olla keegi teine ​​kolledžispordis – viimase aasta jooksul oli neid 69 – ei ole Crimson Tide’i signaalide helistaja. Samuti pole ta LSU Tigersi nurgakaitsja ega Michigan Wolverinesi kaitseründaja ega Duke Blue Devilsi jõuründaja.

Ei, isehakanud NIL-i kuningaks on kergejõustiklane ja jooksja, kes on mänginud 11 karjäärimängu Norfolk State'is, väikeses ajalooliselt mustanahalises ülikoolis Virginia rannikul.

"Power 5 koolides võivad inimesed teenida peaaegu 500,000 20 dollarit või rohkem. Ma tean, et ma käin väikeses koolis, nii et ma tean, et ma ei tee seda,” ütleb Rayquan Smith, XNUMX-aastane tõusev vanem, kellel on veel kolm aastat mängukõlblikkust. "Nii et ma mõtlesin, et okei, ma tean, et ma ei saa nii palju [tehingu kohta] teha, aga kui palju tehinguid saan teha ja sellele juurde liita?"

Smith ei ole veel kuuekohalist numbrit välja löönud, ütleb tema turundusagent Freddie Berry Berry Athlete Representatsioonist, kuid tema äri on 12 kuu jooksul kaugele jõudnud, mil NIL-i tehingud on olnud lubatud kolledžisportlastele, kellel oli varem igasugune vorm keelatud. NCAA amatöörluse definitsiooni alusel. Berry sõnul sõlmib ta nüüd lepinguid, mille alusel makstakse talle 500–1,500 dollarit või isegi 2,500 dollarit vastutasuks sotsiaalmeedias reklaampostituste eest, ütleb Berry, viimase aasta jooksul viiekohalise summa eest.

Smith, kes mängis jalgpallis ja rajas Highland Springsi keskkoolis väljaspool Richmondi, Virginia, ütleb, et ta värvati suurte programmide kaudu, nagu Duke, Maryland, Pitt ja Virginia Tech, kuid lõpuks sai ta ainsa stipendiumipakkumise Norfolki osariigist halbade hinnete tõttu. Ta suundus kolledžisse 2019. aastal – see juhtus just samal aastal, mil California võttis vastu õiglase tasustamise seaduse, lubades osariigi koolide sportlastele, et nad suudavad peagi säilitada oma mängukõlblikkuse, lisades samal ajal sponsorlusi.

See oli oluline lüli ahelas, mis andis 2021. aasta juunis märgilise ülemkohtu otsuse NCAA versus Alston, juhtum, mis vaidlustas NCAA piirangud sportlaste hüvitamisele ja ajendas 1. juulil NCAA-d hõlmavaid reegleid muutma. Kuid Smith ei olnud nende arengute tähelepanelik jälgija. Tegelikult teadis ta sellest midagi alles 30. juunil – päev enne uue NIL-poliitika jõustumist.

Smith märkas Instagrami sirvides vestlust eelseisva raputuse kohta ja suundus Google'isse, et aru saada, mis toimub. Kui ta tundis, et tal on põhitõed selged, hakkas ta kohe ühendust võtma ettevõtetega – 100. Ta heitis laia võrgu, sihtides kõiki kaubamärke, mille toode talle meeldis: Skittles, Crocs, Hi-Chew.

Vastasid vaid kolm, kuid Smith ei heitunud. "Tõrjumine on osa elust," ütleb ta. "Kõiki lükatakse tagasi – ettevõtted, naised ja kõik. Nii et ma saan sellega hästi hakkama. Tagasilükkamine ei ütle mulle, et ma pole piisavalt hea; see lihtsalt ütleb mulle, et pean rohkem pingutama.

See aitas, et Smith teadis juba, et võib olla edukas sotsiaalmeedia sisu loomisel – hobi, millega ta alustas Norfolki osariigis esmakursuslasena vabal ajal, kui ta ootamatult avanes, kui tema rajatreener julgustas teda jalgpallile keskenduma. Ta oli juba teinud video, mis läks levima – Kevin Harti biti huulte sünkroonimine – ja tema TikToki kontol oli umbes 60,000 100,000 jälgijat, pärast seda, kui tema varasem TikToki konto oli jõudnud XNUMX XNUMXni.

Bioplastist mahutis energiajooki valmistav Smart Cups oli esimene ettevõte, kes allkirjastas Smithi, kes postitas video brändi jaoks 9. juulil. Viis päeva hiljem sõlmis Smith Berryga kokkuleppe, et teda esindada.

Berry, kes saab sel kuul 29-aastaseks, oli pandeemiat kasutanud sporditurunduse ja meedia magistrikraadi omandamiseks ning oli saamas NFL-i mängijate assotsiatsiooni lepingunõustaja sertifikaati. Kuna ta oli Richmondi piirkonnast pärit kaaslane, oli ta ühel päeval Smithiga ühendust võtnud, juhatades teda mängijaagendina NFL-i või CFL-i poole, kuid kui NIL-i lööklaine tabas kolledžisporti, arvas ta, et saab varem abiks olla. kui see.

Berry on aidanud Smithil viimistleda oma esitust turundajatele ja sõlmida tulusamaid tehinguid, sooritades sularahamakseid, mitte aga tasuta tooteid, millega Smith esimestel päevadel töötas, ning ta on registreerinud mõned suuremad kaubamärgid, sealhulgas Arby's, Boost Mobile ja Eastbay rõivad. ja Pedialyte. Samuti on ta püüdnud vältida ühekordseid tehinguid, eelistades pikemaid tehinguid – kolme- või kuuekuulisi kokkuleppeid, aga ka kaheaastast partnerlust Get Lacedi kingapaelte ja VKTRY sisetaldadega.

Smithil, kellel on nüüd TikTokis ligi 99,000 19,000 jälgijat ja Instagramis peaaegu XNUMX XNUMX jälgijat, on aga palju tegemist. Endiselt pöördub ta ise ettevõtete poole, sest talle meeldib see, kuigi nüüd saabub temaga koostööst huvitatud brändidelt teade umbes nädala pärast. Ta otsib Instagramist kohalikke kaameramehi, kes soovivad tema reklaamide filmimisest avalikkust. Ta räägib Zoomi kaudu turundajatega, et tutvuda lepingutingimustega ja saada heakskiit videotele, mida ta loob neile oma kontseptsioonide põhjal.

"Teen selle nii, nagu tahan, " ütleb Smith. "See on minu rahateenija, olles mina ise."

Ta ei lase end siduda ka lepingu piiridest. Kui Bodyarmor keeldus Smithi pakkumisest koos töötada, ostis ta pudeli spordijooki ja filmis sellest hoolimata video. See muutis ettevõtte meelt ja Smith sai oma häda eest kingikoti. Samuti jätkab ta oma partnerite reklaamimist pärast nende tehingute lõppu, postitades nende tooteid veebis fotosid ja märgistades neid sotsiaalmeedias, mis mõnikord hoiab tasuta kraami sisse.

"Ma pole tükk aega riiete eest maksnud," ütleb Smith, kes jagab särke ja higiseid ka oma viiele vennale ning kasutab lisatulu, et aidata Richmondis kehalise kasvatuse õpetajast ja rajatreenerist ema arveid maksta. (Tema isa suri, kui Smith oli 12-aastane.)

Smith ütleb, et tema peamine eesmärk on endiselt mängida NFL-is ja ta kavatseb pärast seda, kui ta on veetnud sel aastal jalaoperatsioonist taastusravi ja kümnevõistlejana Norfolki osariigi rajameeskonnaga võisteldes, minna üle suuremasse jalgpalliprogrammi. Kuid tema tühine edu – mis teenis talle Hustle'i auhind eelmisel nädalal toimunud NIL-i tippkohtumisel – on samuti näidanud Smithile, et tal on muid võimalusi. Alustuseks avab ta kanali sportlaste voogesituse saidil Peakz, kus ta jagab oma tellijatega NIL-i näpunäiteid.

“Tunnen alati, et olen midagi enamat kui sportlane; Ma ei taha, et keegi lihtsalt mõtleks, et ma mängin jalgpalli ja see on kõik,” ütleb Smith, kes vahetas eelmisel aastal oma eriala massikommunikatsiooni ja ringhäälingu vastu. "Ma olen ettevõtja, olen ärimees, olen jalgpallur - ja ma olen lihtsalt mina."