Treeneriratas pöörleb Notre Dame'is uuesti hoolimata Marcus Freemani töölevõtmisest

Järjepidevus, mis puudutab jalgpalli juhendamismeetodeid ning väljakute ja isiksuste värbamist, oli Notre Dame'i otsuses jääda ettevõttesse ja tõsta Marcus Freemani Brian Kelly järglaseks.

Kuid isegi mitte kaks kuud pärast Freemani ajastut on personali voolavus piirdunud vapustavaga – eriti pärast seda, kui sotsiaalmeedias toimus ringiratast, mis järgnes kohe spordidirektori Jack Swarbricki kiirele otsusele.  

Viimane üleastumine tuli sellega, et kaotati jooksja treener/jooksumängude koordinaator Lance Taylor, kelle ACC konkurent Louisville palkas esmakordseks ründekoordinaatoriks. Taylorit, kes juhendas Christian McCaffreyt nii Stanfordis kui ka NFL-i meeskonnas Carolina Panthers, ei ole lihtne asendada.

Oma kolmel iirlastega veedetud hooajal aitas endine Alabama laiaulatuslik mees värvata ja juhendada Kyren Williamsis kaks korda 1,000 jardi jooksja ning lamendada esmakursuslase Logan Diggsi õppimiskõverat punktini, kus ta on valmis mantli endale võtma. 

Ainsad teised 1,000 jardi jooksjad Kelly 12-aastase iirlaste juuresoleku ajal olid Josh Adams (2017), CJ Prosise (2015) ja Cierre Wood (2011).

Mõni päev enne Taylori lahkumist jahmatas 12-aastane assistent Mike Elston vaatlejaid oma otsusega naasta oma Michigani alma mater'i. Iirlastele iga-aastaselt suurepäraste kaitseliinide arhitekt Elston töötas programmi 2022. aasta klassi värbamiskoordinaatorina pärast seda, kui ta oli seda rolli täitnud aastatel 2015–17.

Samuti juhendas ta aastatel 2015–16 Iirimaa tagamängijaid ja oli Kelly erimeeskondade koordinaator aastatel 2010–11, nende kaks esimest hooaega Notre Dame’is. Kui Elston otsustas Kellyle LSU-sse mitte järgneda, ootas ta, et ta jääb pikemaks ajaks South Bendisse. 

"Me kõik toetame," ütles kaitseliinimees Jayson Ademilola. "Kõik poisid armastavad teda. Ta värbas meid kõiki tuppa. Ta näitas meile, mida on vaja, et olla eliitjalgpallur. Ta läheb tagasi kooli, kus ta jalgpalli mängis. Meil on tema ja ta pere üle ülimalt hea meel. 

Katastroofiline uusaastakuulsus Fiesta Bowli de facto kaitsekoordinaatorina, 37:35 kaotus üheksandal kohal olevale Oklahoma State'ile, läks Elstonile maksma kõik, mis tal oleks olnud Freemani asendamisel selles täiskohaga rollis. Pärast seda, kui Notre Dame juhtis esimest korda oma kaussi ajaloos 21-punktilise edumaa, võttis Freeman näiliselt enda peale sama kaitset, mis lubas nelja novembri võiduga visata vaid 23 punkti.

Ainuüksi viimase kolme aasta jooksul valiti Elstoni käe all viis iirlasest kaitseliini, sealhulgas 2019. aasta esimese ringi mängija Jerry Tillery ja 2020. aasta kolmanda ringi mängija Julian Okwara. 

Jaanuaris lahkusid Notre Dame'i töötajad ka Jeff Quinn (ründeliin) ja Del Alexander (lai vastuvõtjad), kuigi nad asendati kiiresti Harry Hiestandi ja Chansi Stuckey tajutavate uuendustega. Aastatel 2018–19 ja 2005–09 Chicago Bearsi ründeliini juhendanud Hiestand on oma teist korda iirlastega teenistuses pärast seda, kui ta oli aastatel 2012–17 juhendanud Quenton Nelsonit, Mike McGlincheyt ja Ronnie Stanleyt.

Notre Dame pidi välja vahetama ka erirühmade koordinaatori (ja endise värbamiskoordinaatori) Brian Poliani, kes on kõige silmapaistvam töötaja, kes Kellyt LSU-sse järgnes. 

Sealhulgas Kelly, Notre Dame on kaotanud kokku 49 aastat programmi juhendamise kogemust viimase kahe kuu jooksul. Praegustel töötajatel, sealhulgas Freemanil, Hiestandil ja ründekoordinaator Tommy Reesil, on Iiri programmis kokku 20 hooaega; see loeb kokku kolm aastat praeguse ohutustreeneri Chris O'Leary diplomeeritud assistendi ja kaitseanalüütikuna. 

Vaatamata kogu sellele käibele kehitas star pass rusher Isaiah Foskey õlgu mõttele, et järjepidevuse puudumine oleks Freemani esimese Iiri väljaande jaoks takistuseks.

"Ma tunnen, et see ei ole nii suur takistus," ütles Foskey. "Meil on uued treenerid, jah, aga meil on põhimõtteliselt kõik samad mängijad."