CNNi tegevjuht Chris Licht lõpetab äriülevaate

CNN-i tegevjuht Chris Licht alustas uudistevõrgu äriülevaate läbiviimist, kui nõustus aprillis tööle asuma.

Asjaga tuttavate inimeste sõnul lõpetati see hinnang eelmisel nädalal ja CNN-i töötajad hakkavad Lichti järeldusi välja selgitama.

Licht seisab CNNis silmitsi paljude väljakutsetega. Nagu kõik kaabeltelevisiooni uudistevõrgud, väheneb äritegevus. CNN teenib raha reklaami- ja tasulise televisiooni abonenditasude pealt. Kuid kuna miljonid ameeriklased tühistavad igal aastal traditsioonilise tasulise televisiooni voogedastusteenuste kasuks, ei suuda CNN peaaegu kindlasti tellimuste hindu piisavalt kiiresti tõsta, et korvata vaatajate arvu vähenemist.

CNN-i kasum peaks langema alla 1 miljardi dollari tänavu esimest korda pärast 2016. aastat, mil Donald Trump presidendiks valiti. Emafirma Warner Bros DiscoverySel aastal on investorite hinnangut peaaegu poole võrra vähendatud alandasid nende ootusi globaalse voogesituse abonentide kasvu suhtes ja makromajanduslik surve on avaldanud survet reklaamituludele.

Licht on andnud Warner Bros. Discovery tegevjuhilt David Zaslavilt volitused CNN-i ümberkujundamiseks, mida võrguboss sisemiselt nimetab ettevõtte "õigeks suuruseks". Asjaga kursis olevate inimeste sõnul palusid end mitte avaldada, kuna otsused on privaatsed, paljud Lichti töökoha kärped on sel aastal veel ees.

Lichti ülevaade on osa suurematest jõupingutustest, mida juhtis Zaslav, kes on kogu ettevõtte allüksuste juhtidele käskinud oma üksused ümber mõelda ja leida viise kulude vähendamiseks. Töölt koondatakse üle 1,000 inimese Warner Bros Discovery enne aasta lõppu ütlesid inimesed, kes palusid enda nimesid mitte avaldada, sest arutelud on privaatsed ja käimas. Warner Bros Discoveryl on umbes 40,000 XNUMX töötajat.

Lichtil pole kindlat korraldust teatud hulga töökohtade vähendamiseks või teatud protsendi kulutustest säästmiseks. Inimesed ütlesid, et ta kavatseb aga CNN-ist välja lõigata osad, mis on aja jooksul paisunud. CNN-i pressiesindaja keeldus kommentaaridest.

Mõned vähendamised on juba toimunud. Lichtil on kärpima CNN-i heliosakonda, et kõrvaldada ebapopulaarsed taskuhäälingusaated. Ta sulges CNN-i NFT turu. Ja tema esimene töökoht pidi tapma CNN+, ettevõtte äsja arenenud voogedastusteenuse, mida toetab tugevalt endine CNN-i juht Jeff Zucker.

Muutusi on tehtud ka võrgu sisus. Mais Licht rääkis CNN-i teleproduktsioonitöötajatele "Breaking News" bännerite ülekasutamise lõpetamiseks. Ta muudab CNN-i koosseisu üks saade korraga, alustades sellest kolimisankur Jake Tapper kell 4-9. ja nihutav Don Lemon alates kella 11 saatejuhiks "CNN This Morning", võrgustiku renoveeritud hommikuste uudistesaade, koos Poppy Harlow ja Kaitlan Collinsiga. CNN-i uus hommikusaade debüteerib 1. novembril.

Kuid Lichti suurim väljakutse – rohkem kui kasumi või tulude suurendamine või programmide rivistuse ümberkorraldamine või reitinguvõitluste võitmine Fox Newsi ja MSNBC üle – võib olla oma töötajate usalduse võitmine.

"Kui [Zaslav] helistas ja mulle seda tööd pakkus, ütles ta mulle, mida ta CNN-ist otsib," ütles Licht sel kuul antud lühikeses intervjuus. "Ja ma ütlesin: "See on täpselt selline võrgustik, mida ma näha tahaksin." Tema nägemuse sellest võrgust ja minu nägemusest sellest võrgust pole päevavalgust. Ainus põhjus, miks ma selle töö vastu võtsin, on see, et tema vastutaja oli. Mõtlesin, et ma võin selle talle pakkuda.

Osa Lichti väljakutsest CNN-i uue juhina on see, et ta ei ole vana juht.

Jeff Zucker ei olnud ainult CNN-i juht. Ta oli võrgustiku liikumapanev jõud, kes osales igapäevaselt igas olulises otsuses. Ta tegi toimetuse kõnesid, tegi tihedat koostööd iga saate ankrute ja produtsentidega ning andis igapäevast tagasisidet. Teda armastasid paljud töötajad, kes hindasid tema tähelepanu detailidele ja hoolivust oma karjääri eest. CNN-i meediareporterid Brian Stelter ja Oliver Darcy nimetasid teda "ainsaks tegelaseks Ameerika meedias". päev pärast ametist lahkumist. Tema lähim võrdlus kaabeltelevisiooni uudistevõrgu kontrolli osas võis olla kadunud Roger Ailes Fox Newsis.

Licht juhib sihikindlalt CNN-i teistmoodi kui Zucker. Tema juhtimisstiiliga tuttavate inimeste sõnul väldib ta ütlemast, mida arvab üksikute saatevalikute kohta. Licht on erakohtumistel öelnud, et üritab anda tegevprodutsentidele volitusi ja näidata produtsente, et nad ise otsuseid teeksid. Ta soovib, et töötajad kuuleksid marssikorraldusi otsestelt juhtidelt, mitte temalt. See on oluline muutus saatejuhtide jaoks, kes on enne tegutsemist sunnitud ootama Zuckeri õnnistust.

"Mulle meeldib juhtimisruum ja mulle meeldib tunne, et saadan teksti ja näen seda 10 minuti pärast ekraanil, kuid juhtub nii palju, et me jääme halvatuks, kui kõik ootavad minult midagi," ütles Licht. . "Ma lihtsalt ei tööta nii."

Mõned töötajad pole olnud kindlad, mida Lichti käed-lahti stiilist arvata. Nad kardavad, et ta hindab neid – mida ta on ka teinud. Kuid Lichti tagasiside puudumine on ka strateegiline. Võib-olla suudab ta ainult aja jooksul panna oma töötajad teda usaldama.

Pohmelliefekt on ka CNN+ äkilisest kokkuvarisemisest, mida Zucker halastamatult ettevõtte tulevikuna edasi lükkas. Sajad töötajad võeti tööle ainult selleks, et kaotada töö või kandideerida uuesti mujale ettevõttesse. Voogedastusteenus oli CNN-i tuleviku põhjatäht. See on ootamatult kadunud, jättes töötajate baasi CNN-i tuleviku suhtes segadusse.

Lichti lähenemine pole ainus, mis muutub. Tema mõtteviisiga tuttavate inimeste sõnul soovib ta, et CNN kajastaks lugusid rohkem nagu ajaleht ja vähem nagu Politico. See tähendab rohkem lugusid, mida keskmine pere õhtusöögilaua taga arutaks, ja vähem obsessiivset keskendumist poliitikale. Ta tahaks rohkem kajastada äri, tehnoloogiat ja isegi sporti, ütlesid inimesed, kes palusid enda nime avaldamata jätta, kuna arutelud olid privaatsed.

See on eriti oluline ajahetkede puhul, kus kriisid ei domineeri. Inimesed ütlesid, et Lichti üks suuremaid kaebusi CNN-ile viimastel aastatel on olnud võrgustiku kalduvus nördinult hõljuda. Vestluste äärmuseni viimine sellisel teemal nagu uus koroonaviiruse mutatsioon võib tekitada mõjuva televisiooni, kuid kui ameeriklased liiguvad oma päevadega edasi ega räägi sellest isegi, pole see CNN-i jaoks õige, ütlesid inimesed.

Licht kaalub juba, kuidas Trumpi varjata, kui ta 2024. aastal uuesti presidendiks kandideerib. Inimesed, kes on kursis tema vestlustega talentidega, pole Licht andnud ankrutele ega reporteritele vastupidiselt levinud arvamusele tsentristlikumaks muutumist. Ta soovib, et CNN-is ilmuksid poliitilise lõhe mõlema poole seisukohad. Kuid ta ei seisa külaliste eest, kes suruvad desinformatsiooni, ütles ta.

"Analoogia, mida ma armastan kasutada, on see, et mõnele meeldib vihm, mõnele ei meeldi vihm. Peaksime sellele ruumi andma. Aga meil ei ole kedagi, kes tuleb ja ütleb, et vihma ei saja,” ütles Licht.

See nõuab, et CNN-i ankrud, reporterid ja broneerijad suunaksid külalised teemadele, millest nad on pädevad rääkima. CNN ei keela külalisi, kes on toetanud valeväidet, et 2020. aasta valimised olid varastatud, kuid võrk püüab hoida vestlusi nende inimestega turvalises tõetsoonis, ütlesid Lichti mõtteviisiga tuttavad inimesed.

Idee, et Licht juhiks CNN-i poliitilise parempoolse poole, on mõneti irooniline – ja Lichti sõnul vale – arvestades, et ta tunnustab. toonane asepresident Joe Biden oma elu päästmisega 2010. aastal. Lichtil oli a aju verejooks mis ta peaaegu tappis, kui ta oli 38-aastane. Sel ajal produtseeris ta NBC saadet "Morning Joe". Biden aitas "Morning Joe" saatejuhi Mika Brzezinski korraldusel leida Lichti jaoks parima neurokirurgi. Licht kirjutas lõpuks raamatu juhtunust ja sellest, kuidas see selle elu kujundas, pealkirjaga "Mida ma õppisin, kui olin peaaegu surnud". Daily Beast küsis Licht 2011. aastal kuidas ta suudaks tõrjuda konservatiivide kriitikat, kes uskusid, et Bideni sekkumine tema hoole alla võib kallutada teda demokraatliku tegevuskava poole.

Poliitika peale surumise asemel on Licht ankrutele öelnud, et otsib eetris autentsust. See suhtumine ajendas teda koondama võrgustiku parimal ajal Tapperi ümber. Licht sundis Stephen Colbertit CBS-i saate "The Late Show With Stephen Colbertiga" saatejuhina kasutama oma tõelist isiksust, CNN-i sisujuht Ryan Kadro ütles CNBC-le selle aasta alguses.

Kuid Tapperi saade on raskustes väravast välja pääsenud, kaotades pidevalt oma konkurentsis kogu publiku pärast MSNBC saatele "Alex Wagner Tonight" ja Fox Newsi "Hannityle". CNN-i juhid kirjutavad vormiga eksperimenteerivale Tapperile varajase kehva soorituse maha, öeldes, et ta teeb igal õhtul pilootsaadet. Kuid on võimalik, et vaatajad ei otsi sama, mida Licht soovib – asjatut saatejuhti, kes hoiab end pahameelest eemal.

CNN-il on umbes 4,500 töötajat. Nende jaoks on viimased 18 kuud olnud täis kaost ja traumasid.

CNN on läbi elanud mitmeid destabiliseerivaid ettevõtteüritusi, mis pärinevad eelmise aasta maist. See on siis, kui AT & T teatas, et ühendab WarnerMedia, tolleaegse CNN-i emaettevõtte, Discoveryga. Koos tehinguga teatas Zaslav, et vahetab WarnerMedia uue tegevjuhi kohal välja Jason Kilari.

Ühinemised põhjustavad peaaegu alati muutusi. Kuid John Malone, kauaaegne Discovery aktsionär, kes nüüd istub ühendatud ettevõtte juhatuses, süstis CNN-i kultuuri ebakindlust. novembris CNBC-le antud intervjuus.

"Ma tahaksin, et CNN areneks tagasi sellise ajakirjanduse juurde, millest ta sai alguse, ja et tal oleks tegelikult ajakirjanikud, mis oleks ainulaadne ja värskendav," ütles miljardärist meediamogul ja Liberty Media kauaaegne juht, mis on suuraktsionär. Warner Bros. Discovery.

Kuue sel ajal ettevõttes viibinud inimese sõnul suurendasid kommentaarid paljude CNN-i töötajate ärevust. Kui Malone ei arvanud, et CNN-il on "tegelikke" ajakirjanikke, siis kes olid need ligi 1,000 CNN-i palgatud reporterit ja toimetajat üle maailma?

Algselt oli tunne, et CNN võib vältida suuri koondamisi või strateegilist ümberehitust, sest Zucker oli Zaslaviga kauaaegne sõber. Tema mõttekäiguga tuttavate inimeste sõnul uskus Zucker, et on valmis võtma ettevõttes veelgi suuremat rolli.

Kuid Zucker astus veebruaris ootamatult tagasi pärast seda, kui ta ei avaldanud sisemist suhet CNN-i turundusjuhi Allison Gollustiga. Šokeeriv paljastus tulenes hoolsusest, mis on seotud teise CNN-i skandaaliga - ankur Chris Cuomo töö kaotamas pärast seda, kui võrgustik avastas, andis ta oma vennale, tollasele New Yorki kubernerile Andrew Cuomole, umbes kuidas käsitleda rida seksuaalse ahistamise süüdistusi.

Zuckeri lahkumine oleks olnud igal juhul keeruline, arvestades tema ülisuurt rolli. Kuid see oli eriti halb ajastus vaid kolm kuud enne ühinemist, mis tooks kaasa uhiuue ettevõtte juhtkonna.

Veelgi hullem, CNN oli vaid kuude kaugusel CNN+ käivitamisest. Ühinemisseadus ei lubanud Discoveryl CNN-i juhtkonnaga strateegiat arutada. Aga CNBC teatati kohe pärast Zuckeri lahkumist et Zaslavit ei müüdud CNN+ idee alusel eraldiseisva voogedastusteenusena.

Siiski, ilma käskkirjata startimisega edasi liikumine lõpetada, trügis CNN+ juht Andrew Morse edasi. CNN+ debüteeris 29. märtsil 300 miljoni dollari suuruse investeeringuga. 8. aprillil ühines WarnerMedia ametlikult Discoveryga, pannes Zaslavi juhtima. Vähem kui kaks nädalat hiljem, WarnerMedia teatas, et sulgeb CNN+. Voogedastusteenus kestis 32 päeva.

Zaslav helistas Lichti umbes kolm nädalat enne oma varem teatatud alguskuupäev 1. mai õnnistada CNN+ surma. Ta pidi enne ametlikku alustamist sadadele CNN-i töötajatele teatama, et nad kaotavad oma töö.

Augustis Licht lõpetas pühapäeva pärastlõunase meediasaate “Usaldusväärsed allikad” ja vallandas Stelteri, kellel oli aastat on tema lepingust jäänud. Otsus oli asjaga kursis olevate inimeste sõnul Lichti, mitte Zaslavi ega Malone oma. Eelmisel kuul, Licht lase lahti CNN Valge Maja korrespondent John Harwood, endine CNBC reporter ja toimetaja.

Nii Stelter kui ka Harwood olid Trumpi otsekohesed kriitikud. Arvestades Malone'i kommentaare, vaatlejad ja töötajad on eeldanud, et Licht eemaldab kirurgiliselt need, kes on CNN-i kaubamärgi viimase kuue aasta jooksul liberaalseks värvinud.

Kuid Licht ütles, et see on "valusalt ebatäpne". Osa Lichti otsusest kõrvaldada "Usaldusväärsed allikad" oli tema veendumus, et CNN.com-is on meediakajastus parem digitaalselt, selle asemel, et pühendada sellele ühetunnine pühapäevane saade, nagu ta selgitas vastus USA endise tööministri Robert Reichi kolumnile.

Sellegipoolest ei pakutud Stelterile asjaga kursis olevate inimeste sõnul võimalust CNN-i jääda, isegi mitte digitaalmeedia reporterina. Neile, kelle CNN on välja lülitanud, on selge märku andev kasu, kui nad liiguvad kiiresti edasi nendest, kes said tunnustuse Trumpi-vastasena. Ja Licht ei jookse välja mõttest, et CNN-i bränd sai Trumpi-aastatel määritud.

"Bränd on ajakirjanduses maailmas kõige usaldusväärsem bränd, koos BBC-ga," ütles Licht. "Ma arvan, et see, mis siin minevikus veidi juhtus, oli lihtne võtta kiireid hinnanguid ja pahameelt. Niisiis, ma üritan suurepärasele kaubamärgile mitte kahju teha.

Ühinemine, äkiline tegevjuhi lahkumine, digitaalse voogedastusteenuse viivitamatu lõpetamine, sajad koondamised ja väljavaade, et tuleb rohkem – pole ime, et CNN-i tööjõud kõnnib munakoorte peal, seda on Licht ja tema meeskond eraviisiliselt tunnistanud.

Licht tugineb strateegiliste otsuste langetamisel üsna tihedale CNN-i veteranide siseringile ja uutele töötajatele. Ta on viimastel kuudel kaasanud Kadro, strateegiajuhi Chris Marlini ja kommunikatsioonijuhi Kris Coratti, tõstes samal ajal toimetuse juhiks Virginia Moseley. Amy Entelis, Michael Bass ja Ken Jautz jäävad samuti CNN-i võtmerollidesse - trio palus võrku käivitada pärast Zuckeri lahkumist.

Licht on kogu oma tööelu olnud teleprodutsent, alates 1995. aastast KNBC-s Los Angeleses. 2007. aastal asus ta oma esimesele riiklikule töökohale, aidates MSNBC jaoks luua "Morning Joe". Ta lahkus sellest ametist 2011. aastal, et olla CBS Newsi programmide asepresident ja saate "CBS This Morning" tegevprodutsent. 2016. aastal tegi Licht ebahariliku nihke uudistelt komöödiale, asudes CBS-i "The Late Show with Stephen Colbertiga" produtsendi ametikohale.

Licht kavatseb suurendada investeeringuid CNN.com-i, mida tema meeskond arvab, et seda on valesti juhitud, kuna kogu digitaalne raha ja pingutus läks CNN+-le, ütlesid inimesed. Kuid ta peab seda tegema Warner Bros. Discoveryna püüab kulusid kärpida.

CNN uuendab oma telgitagust sisuhaldussüsteemi ehk CMS-i ja digitaalset videopleierit, mis toob asjaga kursis olevate inimeste sõnul CNN.com-i järkjärgulisi ümberkujundusi. CNN.com tõmbab igakuiselt rohkem kui 180 miljonit unikaalset vaatajat, mis teeb sellest ühe maailma populaarseima uudistesaidi. Muudatused peaksid tooma töövoogusid ka CNN-i digitaalsele ja lineaarsele, mis peaks aitama nii üksuste sisu kui ka korraldust.

Kuigi digitaalne taust ei ole Lichti taust, on ta viimastel kuudel töötanud selle nimel, et selle kohta rohkem teada saada, väidavad tema arutelud tuttavad inimesed. CNN ei ole siiski veel nimetanud juhtivat digiametnikku ettevõtte töökuulutuses on nüüd kirjas, et see on täidetud. Allikad ütlesid, et tehing on peaaegu sõlmitud ja peagi tuleb teade.

CNNi lähitulevik sarnaneb Fox Newsi ja MSNBC omaga – püsi abonenditasusid koguva kaabelvõrguna nii kaua kui võimalik. See kuvatakse palju tõenäolisemalt ettevõtte komplekteeritud voogedastusteenuse osana kui eraldiseisva uudisteteenusena. See oli Kilari ja Zuckeri suur mure, sest nad uskusid, et CNN maetakse suurde voogedastusteenusesse, mis on loodud uudiste asemel uusimate filmide soovitamiseks ja teleseriaalide leidmiseks.

Kuid kuigi Zucker ja Kilar kavatsesid praegu CNN-i tulevikku investeerida, peegeldab Licht Zaslavi tähelepanu: hoidke kaabeltelevisiooni abonenditasud jooksvalt. Sarnaselt teistele Warner Bros Discovery divisjonijuhtidele keskendub Licht kasumlikkuse suurendamisele. Praegu tähendab see vana kooli televisiooni – ajavahemike võitmist, reklaamide suurendamist ja oma energiat CNN-i lineaarse kaabeltelevisiooni uudistevõrgu täiustamisse USA ja rahvusvahelise vaatajaskonna jaoks.

Avalikustamine: Comcasti NBCUniversal on MSNBC ja CNBC emaettevõte.

VAATA: Mis aitas kaasa CNN+ kokkuvarisemisele