Clevelandi eestkostjad ei hiili 2023. aastal kellegi juurde

Et Cleveland Guardiansil on olnud suhteliselt vaikne hooaeg, annab tunnistust tõsiasi, et viimase aja suurim meeskonnaga seotud uudis oli mänedžeri Terry Francona rolleri vargus tema elukohast Clevelandi kesklinnas.

Francona kasutab tõukeratast Progressive Fieldi minekuks ja sealt tagasi sõitmiseks hooaja mängupäevadel. See varastati tema elukohast eelmisel nädalal, kuid Clevelandi politsei leidis rolleri ja tagastas selle kolmapäeval Franconasse.

Kui operatsioon Scooter on lahendatud, saavad Francona ja Guardiansi ametnikud järgmisel kuul oma Arizona osariigis Goodyearis asuvas kompleksis kevadõppuste alguseks valmistuda.

Aasta tagasi, sel ajal, andis Guardians viimast lihvi veelgi vaiksemale hooajavälisele hooajale, mis jättis fännid ja meedia kukalt kratsima, arvestades, et palliklubi 2021. aasta hooaeg oli lõppemas ja rekord 80-82. See oli Clevelandi esimene kaotushooaeg alates 2012. aastast.

Francona palgati 2013. aastal ning sellest ajast on temast saanud Clevelandi ajaloo pikim ametiaeg ja võidukaim mänedžer.

Aasta tagasi oli mure selles, et Guardians polnud oma nimekirja parandamiseks midagi olulist teinud ja fännide seas oli optimism olematu.

Kuid siis juhtus hooaeg 2022 ja kõik muutus.

Kuna keegi ei ennustanud oma divisjoni võitu, võitsid Guardians mitte ainult AL Centrali, vaid võitsid selle ka käega – 11 mänguga teise koha Chicago ees. Sellele järgnes põnev järelhooaeg, kus nad saavutasid Yankeesiga wildcard-seeria ja Tampa Bay ja Division Series kombineeritud 4-3, jäädes ALCS-i jõudmisest ühe võidu kaugusele.

The Guardians tegi seda kõrgliigade noorima nimekirjaga ja sai ajaloos esimeseks meeskonnaks, kes on võitnud oma divisjoni või liigatiitli 17 uue kõrgliigadebüüdiga.

See oli ilmselt Francona parim tund mänedžerina ja tõepoolest, ta valiti Ameerika liiga aasta juhiks, kolmandat korda Francona 10 aasta jooksul Clevelandis, kui ta on selle auhinna võitnud. Lisaks valisid tema eakaaslased Clevelandi pesapallioperatsioonide presidendi Chris Antonetti Major League'i pesapalliliiga aasta juhiks.

Mida saavad Guardians teha 2023. aasta encore'i heaks? Noh, nad alustasid sellega, et tegid midagi, mida nad aasta tagasi ei teinud. Nad lisasid kaks tõestatud kõrgliigat, et täita kaks auku oma rivistuses.

Cleveland sõlmis lepingu kahe vabaagendiga, esimese mängija Josh Belli ja püüdja ​​Mike Zuninoga. 30-aastane Bell, kes peaks lisama Clevelandi koosseisu hädasti vajalikku jõudu. Kõigist kõrgliigameeskondadest tabas vaid Detroit 2022. aastal vähem koduväljakuid kui Clevelandi 127 tabamust. Selleks sõlmis Guardians vabaagendi esimese põhimängija Josh Belliga kaheaastase 33 miljoni dollari suuruse lepingu, kusjuures teine ​​aasta oli mängija valik. Samuti sõlmisid nad püüdja ​​Mike Zuninoga aastase 6 miljoni dollari suuruse lepingu.

Bell, kes saavutas 37. aastal Pittsburghis kodujooksudes (116) ja RBI-s (2019) karjääri tipptasemel, läheb Clevelandi rivistusse 4. lööjana ning jagab esimese baasi ja määratud lööjakohustused Josh Nayloriga.

Zunino saab suurema osa mängudest ja töötab mentorina Naylori vennale Joshile (22), kes näib olevat Guardiansi tuleviku püüdja.

Peale selle ei hakanud Antonetti ja seltskond nokitsema Guardiani veel väga noore tuumaga, millel on palju kiirust ja agressiivsust. Cleveland juhtis peamängijaid peaaegu 100 võrra kõige vähemate rünnakutega ja Guardians oli varastatud baaside arvestuses kolmas.

Ringliider, nagu tavaliselt, oli All Stari kolmas mängija Jose Ramirez, kes tabas 280, 29 kodumeeskonna, 126 RBI ja 20 varastatud baasiga. All-Star ja Gold Glove'i teine ​​mängija Andres Gimenez saavutas 297 kodujooksuga 17 ja saavutas kõrgeima WAR-i (7.4) kõigist Ameerika liiga mängijatest, kelle nime pole Aaron Judge.

Rookie vasakmängija Steven Kwan tabas 298 19 varastatud alusega, oli Ameerika liigas kõige raskemini löödud lööja ja oli üks neljast Guardiansist, kes võitis kuldkindad, teised olid Gimenez, keskmängija Myles Straw ja viskaja Shane. Bieber, endine Cy Youngi auhinna võitja, kes saavutas 2022. aastal selle auhinna hääletusel seitsmenda koha.

Positsiooniliselt ei ole valvurid ainult igas kohas, vaid enamikul neist on pluss lööjad ja suurepärased kaitsjad.

Rühmana on nad noored, agressiivsed, andekad, näljased, et parandada eelmisel hooajal saavutatud üllatavat edu, ja nende kaevikus istub tulevane Kuulsuste Halli mänedžer.

Nii et erinevalt eelmise aasta vaiksest hooajast on Guardians, kes üritab oma üllatavale ja muljetavaldavale 2022. aasta hooajale tugineda, sel hooajavälisel hooajal oma nimekirja paar olulist täiendust, lootes selle aasta järelhooaega veelgi sügavamale minna.