Clevelandi eestkostjad kasutavad palgaarvestuse asemel kannatlikkust, et naasta järelhooajale

Kas Clevelandi valvurid on organisatsioonide süstematiseerimisel uue raja teinud või on neil lihtsalt uskumatult vedanud?

Kuidas nad sealt siia jõudsid ja kuhu nad siit edasi lähevad?

Kas Terry Francona on pesapalli šamaan?

Kuna hooajajärgsed peod lähevad, on raske võita Cleveland Guardiansi, kelle kohta on küsimusi rohkem kui vastuseid. Nad on nagu pere must lammas, kes lendab Pocatellost ette teatamata pulma, kuhu teda ei kutsutud.

Teate, üks neist "Oh, teda” hetked.

Hooaja 2022 alguses ei võtnud keegi Guardiansit tõsiselt, peamiselt seetõttu, et näis, et nad ei võtnud ennast tõsiselt. 2021. aastal lõpetasid nad 13 mängu kaugusel AL Centrali meistrist White Soxist. Vaid kuus Ameerika liiga meeskonda kaotasid rohkem mänge kui Clevelandi 82.

Vahehooajal tegelesid Clevelandi ametnikud meeskonna vajadustega mitte midagi tegemata. Märkimisväärseid tehinguid ja olulisi vabaagentide allkirjastamisi ei toimunud, peamiselt ebaolulise palgafondi tõttu. Ainus uudis, mille Cleveland tegi, oli oma nime muutmine indiaanlastest eestkostjateks.

Esindus otsustas pai teha koosseisule, kes tundus hädasti vajavat rohkem sokke. Meeskondade palgafond, nagu ikka, jäi 30 kõrgliigameeskonna põhja lähedale. Hooajapiletite müük soikus, fännide huvi rauges.

Kuid siis, 162 mängu hiljem, oli ainult kahel Ameerika liiga meeskonnal – 106 võiduga Astrosel ja 99 võiduga Yankeesil – 2022. aastal rohkem võite kui 92 võiduga keskdivisjoni meistril Guardiansil.

Kuidas võis frantsiis, mis näis pärast unustamatut 2021. aasta hooaega ja mittemidagi-tegemise hooaega vees surnuna, tõusta ühtäkki peamiste turniiride kõige nigelamaks, võidukamaks ja raskemini võidetavaks meeskonnaks?

Veelgi parem: mida saavad teised õnnetulnud frantsiisid teha, et jäljendada Clevelandi vapustavat konkurentsivõimelist kannapööret 2020. aastal?

Noh, need meeskonnad võivad alustada mitte midagi tegemata. Seda tegid Guardians. Mitte midagi – ja see töötas. See ei tähenda, et see toimiks ka teiste meeskondade jaoks. Kuid see toimis selle jaoks, kuna vaikselt ehitatud organisatsiooniline infrastruktuur suutis täpselt ajakava järgi toota mängijate inventari, mis pärast 2020. aasta süngemat aastat õitses 2021. aastal.

Näitus A on uustulnuk vasakkaitsja Steven Kwan, kes kevadise treeningu alguses oli kolm aastat tagasi anonüümne viienda ringi drafti valik Oregoni osariigist. Ta pääses Guardiansi avapäeva rivistusse ja veetis suurema osa hooajast 300 ringis, varastas 19 baasi, mängis Gold Glove'i kaliibriga vasakväljal ja saavutas eduseisu, kus ta oli põhiturniiridel kõige raskem mängija. läbi kriipsutada (nahkhiirte puhul iga 9.4 kriips).

Kwan oli üks vapustavatest 16 mängijast, kes tänavu Clevelandiga kõrgliigadebüüdi tegi, ja enamik neist andis oma panuse klubi 92:70 rekordisse.

Varajane vihje, et sellest saab Clevelandis maagiline hooaeg, tuli avapäeval, kui üks pesapalli parimaid mängijaid, kolmas põhimängija ja (sel ajal) ähvardav vabaagent Jose Ramirez tegi Clevelandile naeruväärselt helde kodulinna allahindluse, kui nõustus seitsmeaastane lepingupikendus, mille väärtus on 141 miljonit dollarit. See oli tõenäoliselt vaid umbes pool sellest, mida Ramirez oleks võinud vabaturul saada.

Ramirez vastas järjekordse sensatsioonilise hooajaga: 29 kodujooksu, 20 varastatud baasi, 126 RBI ja liiga juhtiv 44 duublit, mis kõik suurendasid veelgi tema rolli meeskonna juhina.

Ramirezi hoidmine Clevelandis oli tohutu tõuge frantsiisile, millel on pika ajalooga staarmängijad, kes lahkusid Clevelandist kaubanduse või vaba agentuuri kaudu, kuna palliklubi ei saanud neid enam lubada.

Lõpuks jäi üks.

See võttis osa sellest, et pidi 2021. aastal Francisco Lindori vahetama, sest Lindor oli vabaagendiks saamise äärel. Kuid Clevelandi pesapallioperatsioonide president Chris Antonetti ja peamänedžer Mike Chernoff panid Lindori lahkumise kaasa kahe võtmemängija lisandumisega, vahetades Lindori Metsasse teise põhimängija Andres Gimenezi vastu, kes on tänavu All-Star. Ameerika liigas tänavu 180 tabamusega kolmas. Need kaks on olnud Guardiansi nurgakiviks nii ründes kui ka kaitses.

Gimenez võib olla liiga alahinnatud mängija. Lisaks sellele, et ta on All-Star meeskonnas, on tema 7.2 WAR kõrgem kui ühelgi AL-mängijal, kelle nime pole Judge või Ohtani.

Nutikad tehingud on veelgi kiirendanud Clevelandi esilekerkimist tohutu meeskonnana. Tehingutest omandati seitse võtmemängijat. Lisaks Gimenezile ja Rosariole tulid Clevelandi kaubitsema veel All-Star'i turniiri lähim Emmanuel Clase, viskaja Cal Quantrill, tänavu 15 mängu võitja, põhimängija Josh Naylor, keskmängija Myles Straw ja püüdja ​​Austin Hedges.

Rotatsiooni alustajad Shane Bieber, Triston McKenzie ja Aaron Civale, lisaks leevendused James Karinchek, Sam Hentges ja Nick Sandlin saabusid drafti kaudu ning teine ​​oluline leevendaja Trevor Stephen tõmmati reegli 5 mustandis Yankeesi süsteemist välja. .

See on hoolikalt koostatud nimekiri, mille Guardiani ametnikud andsid pesapalli parimale mänedžerile Franconale. Klubi ametnikud otsustasid eelmisel talvel sellele nimekirjale panustada omandiõiguse piirangute tõttu. Aga lõpuks polnud sellel tähtsust. Seismine pai töötas.

Lõpuks tegid Guardians midagi – midagi suurt – mitte midagi tegemata. Meeskonna ametnikud tundsid, et tükid olid juba paigas. Vaja oli vaid kannatlikkust ja natuke õnne.

Nad eksponeerisid esimest, millest viimane sai kasu.