Chicago Cubs vajab 2022. aastal taaselustavat Kyle Hendricksit

Pole kahtlust, et Kyle Hendricksil oli 2021. aastal oma karjääri halvim hooaeg. Vaadake tema statistikarea veerge ja peaaegu iga mõõdiku järgi oli ta eelmisel hooajal oma normist kaugel.

Raskem on tuvastada, miks see juhtus. Hendricksil ei olnud 2021. aastal olulisi vigastusprobleeme ja kõige lähemale jõudsime selgitusele septembris Cubsi treenerilt Tommy Hottovylt.

Tol ajal ütles Hottovy, et Hendricksi võitlused on tõenäoliselt põhjustatud kahest asjast: tema esimene hooaeg mittekonkurentsivõimelises meeskonnas ja üldine eemaldumine sellest, mis oli teda minevikus pidevalt heaks teinud.

"Igal aastal, kui ta on siin olnud, miinus 2014. aasta lõpp, oleme püüdnud midagi hooaja lõpus, olgu see siis järelhooaeg, enne kui ta lepingule alla kirjutas," ütles Hottovy septembris. "See oli palju tõestust, et ta suudab seda sellel tasemel pikka aega teha, nii et ma arvan, et see on lihtsalt teistsugune motivatsioon praegu."

On lihtne mõista, miks sel hooajal, mis muutis Cubsi frantsiisiajaloo edukaima tuumiku, võis keegi nagu Hendricks vaimselt vaeva näha, et keskenduda ja esineda samamoodi, nagu ta oli varasematel aastatel.

Igal juhul võivad Cubs olla 2022. aastal taas peaaegu õigustatud kandidaatideks, olenevalt sellest, kuidas ülejäänud vaba agentuurid pärast töösulu lõppemist mängivad.

Kui nad kavatsevad naasta oma divisjoni tippu, ei saa Cubs seda teha ilma, et Hendricks oleks rohkem nagu oma endine. Ja selgitus eelmise aasta võitlustele viitaks sellele, et need kaks asja sõltuvad teatud määral teineteisest. Cubsil on vaja, et Hendricks oleks hea, ja Hendricks peab Cubsil olema võitja, et aidata tal küngas hästi hakkama saada.

Nii ringikujuline kui see ka ei tundu, võib see olla Hendricksi võti 2022. aastal oma vormi taastamiseks.

Suur osa sellest sõltub sellest, kas Hendricks suudab oma nelja õmbluse ja vahetuse kombinatsiooni õigele teele saada. Eelmisel aastal oli tal mõlema väljakuga ebaloomulikud võitlused. Vastaste lööjad lõid tema eelmisel aastal vahetuse vastu 266. Enne 2021. aasta hooaega olid nad Hendricksi karjääri jooksul suutnud alla 200. Sama kehtis ka tema nelja õmblusega kiirpalliga. Tema karjääri jooksul on vastaste lööjad löönud Hendricksi neljaseatri vastu vaid 240, kuid 2021. aastal puudutasid nad teda 300-ni.

Pole selget põhjust, miks lööjatel 2021. aastal nendel väljakutel nii palju paremini läks. Hendricks pole kunagi kõvasti visanud, kuid on alati hästi paigutanud ning ta on omandanud järjepideva toimetamise kunsti, nii et tema kiirpall ja vahetus näeksid välja samasugused. käsi.

See võib siiski probleem olla. Alateadlik erinevus Hendricksi vaimsetes väljavaadetes võistlusvälisel hooajal võis olla just nii palju, et ta kaldus järjekindlalt sünnituselt kõrvale. Samuti levisid mõneti püsivad kuulujutud, et ta kallutas oma väljakuid hooaja alguses. Aprillis rääkis Hendricks, et tundis, et osa tema väljakutest on veidi tasane.

Hendricksil on jäänud veel kaks hooaega oma nelja-aastase, 55.5 miljoni dollari suuruse lepinguga (koos 16. aastaks 2024 miljoni dollari suuruse õigusega) ja see tähendab, et Cubsil on Hendricksit hõlmava konkurentsiperioodi jaoks jäänud vähe aega. Ja selle põhjal, kuidas ta 2021. aastal esines, on ta parem viskaja, kui tema meeskond on konkurentsivõimeline.

Kui see nii on, siis võitnud Cubsi meeskond võib olla kõik, mida Hendricks vajab laeva parandamiseks. Isegi 2021. aasta hooaja esimestel kuudel, mil Anthony Rizzo, Kris Bryant ja Javier Baez olid veel meeskonnas, hõljus ebakindluse pilv Chicago kohal. Hendricksil õigeks saamiseks võib piisata 2022. aasta klubi eest, mis liigub paremas suunas, väljakule jõudmisest. Vähemalt Cubsil on parem seda loota.