Chicago Cubs uurib lühiajalist turgu, kuid kas nad maksavad ühele maale?

Üks asi on käituda nii, nagu tahaksite lisada ülemise lühipeatuse, ja teine ​​asi on seda teha. Umbes järgmise kuu jooksul saame teada, kas Theo Epsteini ajastu järgne Chicago Cubs suudab enamat kui oma fännibaasi turgutada.

Kuigi Jed Hoyer on vähe avalikult rääkinud ülesehitamismeeskonna huvist lisada vabaagentide turule üks koletistest lühipeatajatest – Trea Turner, Carlos Correa, Xander Bogaerts ja Dansby Swanson –, ei tee ta ja tema omanikering üha kasvavate spekulatsioonide pärssimiseks vähe. . Tom Ricketts peab nautima positiivset suminat pärast Anthony Rizzo, Kris Bryanti, Javier Baezi ja Kyle Schwarberi müügile järgnenud tormi, mis on ajendanud meeskonda isegi hooajapiletite hindu langetama.

The Cubs on tugevalt seotud Correa tagaajamisega, 28-aastase mehega, kes loobus pärast tugevat 2022. aasta hooaega Minnesotas tehtud tehingust. Neil on kindlasti palju paindlikkust tema või mõne teise palgal, kuna nende jooksev palgafond on vaid 123.4 miljonit dollarit. See on alla 100 miljoni dollari, kui mitte arvestada 26 miljonit dollarit, mida nad maksavad Jason Heywardile ja David Bote'ile, kes on kasutuselt kõrvaldatud.

Kuid kui realistlik on neil võistelda selliste meeskondadega nagu Dodgers, Braves, Giants, Red Sox, Angels, Mariners ja Phillies? Kas nad suudavad haarata üheksakohalise lepingulise mängija, kes on mujal nõutud?

Vastus on jah, kuid ainult siis, kui nad on valmis konkurentsi üle pakkuma.

Kui Epstein ehitas Wrigley Fieldis oma meistrimeeskonda, Joe Maddoni abiga ja romantilise narratiiviga 1908. aastasse ulatuva põua lõppemisest, sai Cubsist mängijate sihtmeeskond. Kuid esimesed vabaagendilepingud, mille Epstein allkirjastas, nõudsid siiski palju seda, mida Texase kirjanik Dan Jenkins nimetaks "raha piitsutamiseks".

Jon Lester sõlmis kuue aasta jooksul lepingu 155 miljoni dollari eest (oli teateid, et ta keeldus rohkem San Franciscost, et taasühineda Epsteiniga). Heyward sõlmis aasta hiljem 184 miljoni dollari suuruse kaheksa-aastase lepingu. Need olid turu tipptehingud ja pole põhjust uskuda, et Turneri, Correa, Bogaertsi ja Swansoni lepingute sõlmimine muutub lihtsamaks.

Praegu on neli lühiajalist lepingut, mille lepingud on sõlmitud vähemalt 10 aastaks (Francisco Lindor, Fernando Tatis Jr., Corey Seager ja Wander Franco) ja viie lepinguga, mis maksavad vähemalt 175 miljonit dollarit (lisage nimekirja Marcus Semien, kuigi Texas kolis ta üle). teise baasi). Athleticule kirjutades hindab endine punaste ja rahvuslaste GM Jim Bowden Correa, Turneri, Bogaertsi ja Swansoni lepingute pikkuseks 31 aastat ja 962 miljonit dollarit.

Bowdeni jaotus on järgmine: Correa, 10 aastat, 345 miljonit dollarit; Turner, kaheksa aastat, 264 miljonit dollarit; Bogaerts, seitse aastat, 196 miljonit dollarit ja Swanson, kuus aastat, 154 miljonit dollarit.

See on basseini sügav ots ja te ei tea, kas Rickettide perel on ikka soov seal ujuda.

Kuidas võrrelda kõrgetasemelise vabaagendi lepingu sõlmimist otsusega lubada alandlikult Willson Contrerasel, kes on fWAR-i hinnangul üheksandal kohal (3.3), lahkuda vabaagendina, kui teil pole pikaajalist asendajat kohas?

Cubs korjas eelmisel hooajavälisel hooajal madalalt rippuvaid puuvilju, sõlmides vabaagendilepingud Marcus Stromani ja Jaapani ääremängija Seiya Suzukiga. Nad aitasid Cubsil lüüa 74:88, mis on hooaja kolmemänguline edu, mis hõlmas kokkuvarisemist pärast Rizzo, Bryanti ja Baezi vahetamist. Hoyer ütleb, et meeskond on punktis, kus ta saab arukalt kulutada, et paremaks saada.

Hoyeri hooajalõpu pressikonverentsilt: „Minu jaoks tähendab intelligentne kulutamine otsuste tegemist, mis on 2023. aasta hooaja jaoks mõistlikud, kuid ei takista ka seda, mida me üritame üles ehitada. Pesapallilepingute olemus on sel viisil keeruline. Me kõik oleme näinud teatud pikkusega lepinguid, mis võivad meeskonna tõsiselt ummistada. Lihtne on rääkida omandatavast mängijast, kuid kui see leping takistab siin lõppeesmärki, milleks on ehitada midagi erilist, jätkusuutlikku ja püsivat, siis ei olnud see hea tehing.

Correa, Turneri, Bogaertsi või Swansoniga lepingu sõlmimine tõstaks kohe Cubsi usaldusväärsust. Kuid kas Ricketts ja Hoyer lähevad selle saavutamiseks täielikku rahapiitsa režiimi?

Pole põhjust, miks see juhtuda ei saaks, kuid väga vähe on põhjust arvata, et see juhtub.