Chicago Bulls on 2021.–22. aasta hooaja keskpaigas

Chicago Bulls võitis eelmisel teisipäeval Detroit Pistonsit 46 punktiga, liikudes hooajal 27-11 seisule 2021:22 ja loonud võimaluse teha tõelise kandidaadi avaldus üleriigilistes televisioonimängudes kodus Brooklyni vastu. Nets ja Golden State Warriors.

Selle asemel sai Bulls alandava kaotuse Netsilt ja Warriorsilt, Zach LaVine sai reedel Golden State'ile 42-punktilise kaotuse alguses põlvevigastuse. Chicago lõpetas nädala lõpu, puhudes laupäeval Bostonis Celticsi vastu kuuepunktilise edumaa, loovutades mängu viimased kaheksa punkti 114:112 kaotusseisus. Nikola Vucevic jättis südantlõhestava kaotuse viimastel sekunditel nägemata potentsiaalse mänguvõidu 3.

Bullsil on nüüd käes esimene kolmemänguline kaotusteseeria sel hooajal ja viimasest viiest mängust neli on kaotatud, kui nad jõudsid kampaania keskpunkti. Eeloleval nädalal ootavad ees rasked mängud Memphis Grizzliese (maantee), Cleveland Cavaliersi (kodus) ja Milwaukee Bucksi (maantee) vastu, mis tähendab, et kuuemänguline kaotusteseeria on vägagi mängus, eriti kui kõik nimekirjad kimbutavad terviseprobleemid.

LaVine vältis põlvevigastuse tõttu kuuli ja ei jäta pikemat aega vahele, kuid pole selge, millal ta taas rivistusse jõuab. Lonzo Ball peab põlvevigastuse tõttu vähemalt ühe mängu vahele jätma, mis jättis ta Celticsi kaotusest eemale. Alex Caruso naaseb peagi, kuid ta on väljas Grizzliese vastu "Tagasi võistluste taastamise juurde." Derrick Jones Jr jääb Brooklynile 26-punktilise kaotuse avaminutil saadud põlvevigastuse tõttu vahele vähemalt paar nädalat. Patrick Williams, Javonte Green ja Tyler Cook jäävad kõrvale.

Lisaks kõigele sellele on DeMar DeRozan taandunud MVP vormist, mida ta näitas suure osa hooaja esimesest poolest. Bullsi staar kogub jaanuaris 21.4% tabamustest keskmiselt vaid 45.3 punkti ja pole tabanud kolmepunktiviset alates oma teisest järjestikusest uusaastapüha löömisest. Tema kehv kaitse on mänginud rolli ka selles, et Chicago langes kaitsereitingus kuni 3. kohale, kuigi Caruso pikaajaline eemalolek ja muud vigastushädad on samuti selle languse võtmeks olnud.

Seega on praegu rasked ajad Bullsi meeskonna jaoks, kes oli suurema osa esimesest poolajast hooaja üks parimaid lugusid. Chicago hoiab idakonverentsi tipus endiselt väikest edu ja on 54 võidu tempos, kuid nüüd lahutab neid ja kuuenda asetusega Cleveland Cavaliersi vaid 2.5 mängu. Arvestades paari järgmist mängu, võib Bulls kergesti tabeliseisust allapoole libiseda.

Jätkuvad võitlused muudaksid eelseisva kauplemise tähtaja ümber toimuva vestluse palju huvitavamaks. Kui Bulls on hääbumas, on raske näha, et nad loobuksid Patrick Williamsist suure all-in käiguga. Sama võib öelda Coby White'i kohta.

Hea uudis on see, et Chicagol on veel palju aega terveks saada ja asjad ümber pöörata. Ajakava leeveneb pärast reedest Bucksi mängu Milwaukees ja lootus on, et Bulls on selleks ajaks tervem. Isegi kui nad kannatavad läbi kuuemängulise kaotusteseeria ja langevad seisule 27:17, võivad nad kergesti lõpetada kuu tugeva noodiga ja minna teise pika võiduseeria juurde.

Oleme näinud, kui hea see Bullsi meeskond võib olla mõlemal pool väljakut, kui neil on oma võtmemehed. Isegi kui nad pole idas lemmikud, on nende lagi endiselt kõrge ja annab neile võimaluse võidelda kõigi vastu. Kevin Duranti väljaväänatud MCL lisab kogu sellele võrrandile veel ühe kortsu, kuigi teda oodatakse kunagi hiljem sel hooajal tagasi.

Chicago ei saa lasta sellel karmil venitusel neid määratleda. Lühike Bullsi võitlus Celticsi vastu (uustulnuk Ayo Dosunmu oli ajalooline) oli vähemalt samm õiges suunas pärast piinlikke jõupingutusi Netsi ja Warriorsi vastu. Isegi kui järgmised paar mängu omasoodu ei lähe, võib Chicago siiski suurel määral tagasi põrgata.

Selle hooaja 2021–22 teine ​​pool on Billy Donovani Chicago Bullsi jaoks põnev.