Chewy Connect With a Vet seisab silmitsi regulatiivsete takistustega, skeptilised loomaarstid

Chewye-kaubanduse lemmikloomakaupade hiiglane, kes on tuntuim oma mugavate autolaevateenuste ja helde tagastuspoliitika poolest, soovib laiendada oma veterinaar-teletervise teenust osana üldisest tervishoiust. 

Kuigi kaugterviseteenus on väike osa ettevõtte kiiresti laienevast tervisepakkumisest, on see ettevõtte strateegia seisukohalt oluline. Siiski seisab see silmitsi ka regulatiivsete takistustega ja veterinaarkogukonna skeptitsismiga. Kauaaegsed veterinaararstid ütlesid CNBC-le, et teenus võib olla kasulik väiksemate olukordade korral või inimestele, kellel pole kerget juurdepääsu loomaarstiabile. Kuid see võib tekitada probleeme ka lemmikloomadele, ütlesid nad.

Chewy teenus, nimega Ühenda loomaarstiga, on märkimisväärselt kasvanud, kuid Chewy tegevjuhi Sumit Singhi sõnul on seda piiranud spetsiifiline regulatsioon, mida nimetatakse veterinaarkliendi patsiendisuhteks ehk VCPR-ks. 

„Kui vaatate meie Connect With a Vet'i, siis on see praegu turul ainulaadne enim skaleeritud teletervise platvorm, alles kahe aasta pärast, kuid siiski ei moodusta see meie äritegevusest olulist osa. Miks? Sest kui uurite lemmikloomade tervist, leiate, et on olemas konkreetne termin, mida nimetatakse VCPR-ks, "ütles Singh.

Ta märkis ka, et barjäär on Covidi pandeemia järel "murdumas" ja mitmed osariigid on juba kaotamas VCPR-i.

Enamik osariike keelab veterinaararstidel täita oma põhiülesandeid – haigusseisundite diagnoosimist ja ravimite väljakirjutamist – seni, kuni nad loovad VCPR-i, nähes looma isiklikult ja tehes füüsilise läbivaatuse. 

"Püüan anda hinnangut video põhjal ilma eelneva suhteta, see on see osa, mis mind muret teeb," ütles Brett Levitzke, peaarst ja New Yorgi erakorralise loomahaigla Veterinary Emergency and Referral Group asutaja. . "Füüsilist läbivaatust ei asenda miski. Periood." 

Sellest hoolimata on liikumine VCPR-i eeskirjade muutmiseks kasvav. Selle tõuke juht Veterinary Virtual Care Association ehk VVCA on propageerimisrühm, mille asutajaks on kauaaegne lobist ja poliitstrateeg Mark Cushing. Seda rahastavad Chewy ja mitmed teised lemmikloomaettevõtted, mis laienevad loomaarstide kaugtervishoiule. 

Kui küsiti ettevõtte seisukoha kohta VCPR-i kohta, ütles Chewy, et ta ei võta selles küsimuses seisukohta ja keeldus ütlemast, kas selle veterinaararstid panevad seaduste muutmise korral diagnoosi ja määravad ravimeid. Praegu ei diagnoosi Chewy veterinaararstid haigusi ega määra ravimeid.

Ettevõte soovitas CNBC-l VCPR-i kohta lisateabe saamiseks rääkida Cushingiga, keda ettevõte kirjeldas selles küsimuses valdkonnaeksperdina. Cushing ütles, et ta ei esinda Chewyt "telemeditsiini valdkonnas", kuid ettevõte on VVCA peamine sponsor. 

Pole selge, kui palju raha Chewy on VVCA-le annetanud, kuna mittetulundusliku mittetulundusühinguna ei pea ta annetajateavet avalikkusele avaldama. USA senatile esitatud lobitöö aruannete kohaselt on Cushing ka lobiorganisatsiooni Animal Policy Group tegevjuht, mis on propageerinud Banfield Pet Hospitali nimel kliinikute võrgustikku, mis pakub kliinikusiseseid teenuseid ja veterinaarset kaugtervist. Banfield Pet Hospital kuulub lemmikloomatoidu ja kommide konglomeraadi Mars tütarettevõttele Mars Veterinary Health. 

VVCA eesmärk on muuta veterinaaria telemeditsiin seaduslikuks kogu riigis, et loomaarstid saaksid haigusi diagnoosida ja ravimeid välja kirjutada praktiliselt oma äranägemise järgi – isegi kui nad pole loomale kunagi kätt pannud. 

"Kõige raskem asi, telemeditsiini kõige kallim asi veterinaaria valdkonnas on aga klientide hankimine," ütles Cushing.

Dr Linda Isaacson, kes on veterinaararst alates 2003. aastast ja juhib kolme kliinikut, põhjustab ravimite väljakirjutamine ja haigusseisundite diagnoosimine ilma loomale füüsilist läbivaatust tegemata "suure riskiga", mis võib lõppkokkuvõttes olla kahjulik või mõnel harvadel juhtudel isegi surmav. Brooklyn, ütles CNBC-le.

Mõnikord võib näiteks lemmikloomaomanik öelda, et tema loomal on kõhukinnisus, kuid füüsiline läbivaatus paljastab kuseteede ummistuse, ütles Isaacson.

"Kuseteede ummistus on eluohtlik, teate, kui nad ei urineeri, siis nad surevad ja te ei saa seda telemeditsiinist öelda," ütles ta. "Niisiis, kui te lähete telemeditsiini ja nad kirjutavad välja ainult lahtisti, siis see ei aita seda lemmiklooma, eks? Nad saavad surnuks."

Chewy asutas 2011. aastal aktivistist investor ja praegune ettevõtte esimees Ryan Cohen. GameStop. Ta lahkus ettevõttest 2018. aastal ja järgmisel aastal läks Chewy börsile kell väärtuseks 8.8 miljardit dollarit. Chewy turuväärtus on praegu umbes 18.5, XNUMX miljardit dollarit.

Singhi juhtimisel tegevjuhina kasvas Chewy aastakäive hüppeliselt 3.53. aasta 2018 miljardilt dollarilt 8.9. aasta eelarveks 2021 miljardile dollarile, kuid ettevõtet on pärssinud korduvad iga-aastased puhaskahjumid ja madalad marginaalid. 

Selle kuu alguses CNBC-le antud intervjuus ütles endine Amazoni juht, et lemmikloomade tervise ja heaolu laiendamine, mis on lemmikloomatoidust kõrgema marginaaliga kategooriad, on ettevõtte kasumlikkuse suurendamiseks hädavajalik. 

See on strateegia, mille järgi Chewy peamine konkurent väljaspool suuri jaemüüjaid, Petco, on samuti ette võtnud. 2020. aastal muudeti ettevõte tervise- ja heaoluettevõtteks. Petco palgal on veterinaararstid, kes töötavad täisteenindusega haiglates ja kauplustesse ehitatud kliinikutes. Petco vastas, et teletervis ei ole lauast väljas, kuid praegu on selle fookuses "käed lemmikloomadel", mida nad ütlevad, et lemmikloomade vanemad tahavad.

Chewy laienemine tervishoiu – sealhulgas kindlustuse, retseptitoidu ja ravimite – vallas saabus siis, kui pandeemiast tulvil lemmikloomade buum tõi 23 miljonit Ameerika leibkonda vastu uue looma oma kodudesse, muutes 123.6 miljardi dollari suuruseks turuks aastal 2021, vastavalt ASPCA ja Ameerika lemmikloomatoodete assotsiatsiooni andmetele.

Singhi sõnul kavatseb Chewy lähiaastatel muuta tervishoiust umbes 30% oma äritegevusest. Ettevõte ei ütleks, kui palju lemmikloomade tervishoid tema praeguses tuluvoos moodustab, kuid vähem kui 5% Chewy kliendibaasist ostab oma tervisetooteid ettevõttelt.

"Kui märkate, et viimase kümnendi jooksul on lemmikloomade tervise valdkonnas uuendusi tehtud vähe või üldse mitte, kuid viimase kolme aasta jooksul on lemmikloomade tervishoiu valdkonnas tehtud uuendusi rohkem kui viimase kümnendi või 20 aasta jooksul," ütles Singh.

Uute loomaomanike järsk tõus pandeemia ajal muutis loomaarstide vastuvõtuaegade broneerimise keeruliseks ning koormas niigi alapersonaliga ja läbipõlenud veterinaarkogukonda. VCPR-i praktiliselt ilma füüsilise läbivaatuseta loomise eeskirju leevendati mõnes osariigis hädaolukorras.

Väljaspool hädaolukorda, nagu ülemaailmne pandeemia, väidab Ameerika Veterinaarmeditsiini Assotsiatsioon, riigi juhtiv veterinaararstide kaitserühm, et VCPR saab kindlaks teha alles pärast isiklikku eksamit. Grupi eetilised standardid võimaldavad loomaarstidel diagnoosida, välja kirjutada ravimeid või ravida loomi praktiliselt – kuid alles pärast seda, kui VCPR on isiklikult loodud. 

"Ilma VCPR-ita peaksid kõik elektrooniliselt antavad nõuanded olema üldised ja mitte konkreetsed patsiendi, diagnoosi või ravi kohta," AVMA annab nõu oma telemeditsiini suunistes.

Vaatamata AMVA seisukohale on vähemalt viis osariiki – Michigan, Oklahoma, Indiana, Virginia ja New Jersey – muutnud leebemad reeglid püsivaks, vastavalt VVCA-le.

Chewy ütles, et ta peab Connect With a Vet teletriaažiplatvormiks, mitte kliinikusisese hoolduse asendajaks, kus kliendid saavad ühendust võtta litsentseeritud arsti või tehnikuga ja küsida neilt oma lemmiklooma tervisemurede, toitumise, käitumise ja toodete kohta, mis võivad suurendada "elukestvat heaolu". 

Chewy ütles, et programm loodi selleks, et muuta loomaarstiabi taskukohasemaks ja kõigile kättesaadavamaks. Ettevõte teatas, et teenus on loodud selleks, et aidata klientidel pääseda ligi teatud tüüpi hooldusele, kui nad ei saa broneerida kohe aega, ei saa seda endale lubada või ei ela isikliku kliiniku lähedal.

Loomaarstiga ühenduse loomine on mõeldud ka selleks, et aidata lemmikloomavanematel välja selgitada, kas nende lemmiklooma probleem on hädaolukord, mis nõuab viivitamatut abi, või midagi, millega nad saaksid isikliku veterinaararsti vastuvõtu ajal hakkama. Ettevõte manitseb kliente pöörduma lähimasse veterinaarkliinikusse, kui nende loomadel on tekkinud eluohtlik olukord. Teised ettevõtted pakuvad sarnaseid teenuseid.

Chewy on käivitanud ka B2B pakkumise nimega Practice Hub, mis loob veterinaarkliinikutele turu, et müüa oma tooteid Chewy.com-i klientidele. Teenus on praegu veterinaararstidele tasuta ja nad saavad osa tulust, kui nende kliendid tellivad Chewyst kliiniku pakutavaid tooteid. Vastutasuks saab Chewy juurdepääsu oma klientidele. Sel kuul on platvormil 1,500 kliinikut, ütles Chewy.

Brooklyni loomaarst Isaacson kasutas pandeemia kõrgajal teletervist. Ta ütles, et umbes 50% klientidest pidid pärast virtuaalseid seansse oma lemmiklooma kliinikusse tooma. 

“Lemmiklooma on väga raske paigal hoida. Tavaliselt ei näe ma video pealt midagi. Ma arvan, et see toimib paremini inimmeditsiinis, aga loomade puhul ei olnud see ideaalne,” ütles Isaacson. "See ei ole nii, et inimene võib teile öelda, kuidas ta end tunneb, paigal istuda või teile midagi näidata."

Isaacson enam virtuaalteenust ei paku. Ja ta on mures, et uued lemmikloomavanemad võivad kaaluda Chewy ja teiste sarnaste teenust traditsioonilise, tööstusharu standardse veterinaarravi asendajaks.

"Arvate, et kui see on lubatud, on see ohutu, eks?" ütles Isaacson. "Ei ole, see on ebakvaliteetne hooldus."

Teenuse Chewy's Connect With a Vet veebilehel reklaamib ettevõte näidisvestlust Chewy arsti ja kliendi vahel, kelle loom oli hakanud lonkama. Levitzke, Veterinary Emergency and Referral Groupi sõnul võib see seisund olla tõsine ja seda saab hallata alles pärast füüsilist läbivaatust, kui lemmikloomaga pole eelnevat suhet. 

„Kas nad lonkavad, sest neil on üldine nõrkustunne? Kas nad lonkavad sellepärast, et põlv valutab? Kas nad lonkavad, sest ei tunne jalga üldse? Need on kõik kolm drastiliselt erinevat stsenaariumi, mis kõik on võimalikud, ”ütles Levitzke. 

Chewy pakkus, et teeb ühe selle Practice Hubi teenust kasutavatest veterinaararstidest CNBC-le intervjuu jaoks kättesaadavaks. Ettevõte soovitas Audrey Wystrachit, kes on Petfolki kaasjuht ja VVCA, mittetulundusühingu Chewy fond, kaasasutaja.

Wystrach on olnud veterinaar 28 aastat ja tegeleb teletervisega. Ta praktiseerib ka täielikku telemeditsiini, kus ta saab virtuaalselt välja kirjutada ja diagnoosida, kuid ainult klientidega, kellega tal on olemasolev suhe.

Ta usub, et veterinaararstidel peaks olema rohkem kaalutlusõigust nende ravimite kasutamiseks, mille jaoks neil on litsents, ja neil peaks olema võimalik luua VCPR-i praktiliselt, kui nad leiavad, et see on ohutu.

"Teate, ei ole hea mõte töötada lemmiklooma kallal, kes ei saa virtuaalses ruumis hingata, see on üsna suur mõttetu," ütles Wystrach. "Aga kas see on okei, kui ma saan vaadata lemmiklooma suhu ja näha, kas tal on hammas murtud, või rääkida kellegagi käitumisest või toitumisest? Või isegi nahka?”

Ta ütles, et nõudlus veterinaararstide järele ületab pakkumise ning veterinaaria teletervis ja meditsiin on üliolulised, et lemmikloomade vanemad saaksid hooldusele juurdepääsu.

"Mul on alati olnud mantra, mis ütleb, et virtuaalne hooldus on parem kui hoolimatus," ütles ta. "Ma arvan, et peame jõudma selleni, kus meil on realistlik väljavaade selle kohta, kuidas me kavatseme hallata tohutul hulgal lemmikloomi, kes on tänapäeva inimeste hoole all."

Täpsustus: seda lugu värskendati, et selgitada Chewy praktikakeskuse funktsioone.