Peakokk LaMara Davidson alustab 50-aastaselt oma karjääri ja ta pole kunagi olnud õnnelikum

eest LaMara Davidson, oli elukutseliseks kokaks saamine õnnelik õnnetus. Afroameeriklasest sõjaväelase tütre ja Korea emigrantidest emana kasvas LaMara üles ning sõi hingetoitu ja korea toitu, millest on saanud tema iseloomulik kokandusstiil. Ta nimetab seda "Souli toiduks". Mõned tema varasemad mälestused seisnevad köögipõrandal küüslauku koorimas istudes, vaadates, kuidas ema kimchi jaoks napakapsast valmistab, emal mandu (Korea pelmeene) valmistamisel, grillil säriseva kalbi häälte ja lõhnade tajumisel ning valmistas isapoolselt vanaemalt kaalikat ja sinepirohelist.

Toit on alati olnud LaMara elus tohutu osa, kuid tema tee kokaks ei olnud otsene. Ta alustas Sony artistijuhina ja korraldas õhtusööke, et potentsiaalsetele klientidele muljet avaldada. "Mul ei olnud suurt halduri pangakontot, nii et valmistasin ise süüa ja pidasin koosolekuid oma kodus," rääkis LaMara. Tema kotletid pälvisid inimeste tähelepanu ja pärast San Francisco kontserdipaigas oma toidu müümist (teenides sel õhtul rohkem raha kui bänd) ja mõne toitlustuskontserni broneerimist, vahetas ta kiiresti käike. Ta registreerus New Schooli kulinaarse kunsti koolitusprogrammi ja asutas New Yorgis oma toitlustusettevõtte. Peaaegu kümme aastat hiljem kolis ta Atlantasse, registreerus Le Cordon Bleu'sse ja sai oma esimese professionaalse töökoha The Ritz-Carlton Atlantas. Ta töötas kümme aastat mainekates Marriotti kinnisvarades üle Ameerika Ühendriikide, sealhulgas JW Marriott Austinis ja Gaylord Texani kuurordis. 2020. aastal tabas pandeemia ja LaMara vabastati.

"Minu jaoks oli Covid tohutu ärkamine igal tasandil," ütles LaMara. "Olin sel ajal veel abielus ja ütlesin oma mehele, et ta annaks mulle selle minu kireprojekti jaoks ühe aasta." Tal oli Cornbreadi ja Kimchi kaubamärk ja domeen, mida ta oli omanud 17 aastat, kuid ei jõudnud kunagi nendega midagi ette võtta. "Mõtlesin endamisi: "Kui ma seda praegu ei tee, ei tee ma seda kunagi.""

Vaid kahe aasta pärast tõi LaMara turule tootesarja Maisileib ja Kimchi nimi, mis sisaldab spetsiaalseid jahu, riivsaia ja maitseainete segusid, mis näitavad tema iseloomulikku "Souli toidu" stiili. Ta on küpsetanud Charleston Wine + Foodis ja on osa Atlanta CookUnity kokkade kollektiivist. CookUnitys valmistab ja kureerib LaMara Atlanta piirkonna klientidele soojendatavaid toite, tuues oma Souli toidud klientide kodudesse. Tema roogade hulka kuuluvad Bulgogi Beef Japchae, Guava grillkana kreemja makaronidega, LaMama lihapäts (tema bestseller), magus ja vürtsikas Miso glasuurkrevett ja vürtsikas Tofu Bi Bim Bop.

"See on olnud huvitav kogemus," ütles LaMara. "Kokkana arvasin, et olen selle kõigega hakkama saanud, kuid toiduvalmistamine on täiesti erinev loom: menüüde koostamine, retseptide koostamine, teostusele mõtlemine ja lootus, et postimees toimetab selle õigel ajal." Ta märkis, et CookUnity on suurepärane koht kokkadele, kellel pole ilmtingimata raha oma restorani avamiseks, kuid kes soovivad siiski oma toitu sealt välja tuua. Lisaks tähendab tema kogemus hotellides ja suurte ürituste toitlustamisel – kiiretel päevadel koguni 2,000 a la carte katet –, et ta saab retsepte laiendada ilma kvaliteedis järeleandmisi tegemata. Kuna Cornbreadi ja Kimchi bränd on talle nii lähedane ja kallis ning ta soovib, et tema CookUnity pakkumine oleks osa sellest, on LaMara üks ainsaid Atlanta CookUnity kokkasid, kes on tegelikult köögis koos oma sous-kokkadega, valmistades süüa ja pakendab. iga nädal väljas sööki. Ta on kirglik perfektsionist, pälvib klientide seas parimaid hinnanguid oma einetele ja kohandab pidevalt retsepte, et neid paremaks muuta.

„Ma olen 50-aastane ja alustan otsast peale – kes seda teeb? Mitte keegi," ütles LaMara. "See on hirmutav, kuid nii rahuldust pakkuv. Olen uhke oma vanuse ja saavutuste üle ning tahan inimestega jagada, et pole kindlat aega, millest peate kinni pidama, ega viisi, kuidas asju teha. Arvan, et meie kõigi jaoks on oluline teha seda, mida armastame või millest unistame.

Mis puutub LaMarasse, siis ta alles alustab. Ta töötab kokaraamatu kallal, laiendab oma Cornbreadi ja Kimchi kaubamärki rohkemate toodete pakkumisega ning viib oma CookUnity roogasid Atlantast kaugemale teistele turgudele, nagu Austin. Samuti loodab ta teha Cornbreadi ja Kimchi tuuri üle kogu riigi, jagades oma lugu ja ainulaadset Korea ja Aafrika-Ameerika köögi segu veelgi rohkemate inimestega. Eelkõige naudib ta oma ettevõtluse teekonda ning hoiab oma meeled avatud võimalustele ja kogemustele, kui need tulevad. "Mulle tundub, et tean lõpuks, et teen seda, mida ma tegema pean," ütles ta. "See teekond pole olnud lihtne, kuid seni, kuni ma hoolitsen enda eest, teen seda, mida mulle meeldib teha ja jagan oma kingitusi inimestega, olen õigel teel."