Kolmapäevaste 2022. aasta juunioride maailma veerandfinaalide eel esikohal Kanada ja USA

Sel kuul toimuval IIHF-i juunioride maailmameistrivõistlustel napib fänne ja sponsoreid ning puudub püsiv kandidaat.

Kuid kui eelmisel talvel toimunud 2022. aasta turniiril oli esimene mõra nühkida nelja päeva pärast mängude tühistamise ja muude COVID-19-ga seotud probleemide tõttu näib, et seekord selgub võitja.

Eelvooru mängud lõppesid esmaspäeval ja kolmapäevased veerandfinaalid on nüüd määratud.

Siin on ülevaade seni suurimatest lugudest.

Põhja-Ameerika püsib tugevana

Kui 2021. aasta jaanuaris Edmontonis viimased täiseduga juunioride võistlused lõppesid fännideta mulliga, alistasid USA kuldmedalimängus Kanada 2:0. Spencer Knight, nüüdseks Florida Panthersi meeskonnast, teenis väljapääsu võrgus. Anaheim Ducksi mängija Trevor Zegras oli turniiri resultatiivseim, kogudes seitsme mänguga 18 punkti.

Sel aastal tulid need kaks meeskonda ringmängus esikohale – ilma suuremat higistamata.

Kanada võitis kõik oma neljast mängust vähemalt kolme väravaga ja saavutas turniiri liidrikoha 27 korral – keskmiselt 6.25 väravat mängu kohta. Kapten ja esimese liini tsenter Mason McTavish juhib seitsme värava ja 13 punktiga.

USA meeskond jooksis tabeli samuti suurepärase 4:0 rekordiga, vaid ühe lähikõnega. Pärast seda, kui ameeriklased eelmisel pühapäeval Rootsi vastu 3:0 eduseisu ehitasid, lõi vastased kolmandal perioodil kaks korda värava, kuid viigiväravat ei õnnestunud.

USA koondis on oma esimese nelja mänguga loovutanud vaid neli väravat, mis on senise turniiri kõige vähem. Ja erinevalt 2021. aastast, mil Spencer Knight sai lõpliku esikoha, ei olnud selge, kes on seekord peamine võrguhaldur.

Kaidan Mbereko, Colorado kolledžist pärit 19-aastane draftimata noormees, on hetkest kinni haaranud. Ta on oma kolme stardi jooksul lubanud vaid neli väravat, mis teeb 1.33 väravat keskmise vastu ja 939 tõrjeprotsenti. See on kolme või enama mänguga väravavahtide turniiri tipud.

Ees on ameeriklased lootnud tasakaalustatud rünnakule. Vaid üks uisutaja, draftikõlblik 17-aastane Charlie Stramel, on jääaja mängus keskmiselt alla 10 minuti mänginud. Ja nimekirjas olevast 22-st uisutajast kaheksa koguvad mängus keskmiselt vähemalt punkti. San Jose Sharksi prospekt Thomas Bordeleau juhib oma meeskonda seitsme punktiga ja Calgary Flamesi potentsiaalsel Matt Coronatol on hetkel Harvardis neli väravat.

Michigan teeb Michigani

Lacrosse-stiilis väravate löömine on muutumas vanaks mütsiks Kent Johnsonile, endise Michigani ülikooli ründajale, kes läheb sel sügisel Columbus Blue Jacketsi ridadesse.

See tulemus Tšehhi vastu on 19-aastase mängija karjääri neljas Michigani värav.

Johnson on kiiresti kehtestanud end Kanada meeskonna parima mängijana kõigil tasanditel. Samuti sobis ta detsembris ärajäänud juunioride maailmaturniiril, veebruaris Pekingi 2022. aasta taliolümpial ja mais Soomes meeste MMil ning lõi kõigil neljal alal vähemalt korra värava.

See on terav kontrast paljude NHL-i seotud mängijatega, kes riietusid detsembrikuu juunioride maailmaturniiriks. Johnsoni Michigani meeskonnakaaslased Owen Power ja Matty Beniers on vaid kaks eelseisvat NHL-i uustulnukat, kes otsustasid selle suve ürituse vahele jätta, et vältida võimalikke jäävigastusi, keskendudes samal ajal rohkem oma eelseisvatele hooaegadele.

Vau, Slovakkia

Pärast ajaloolist pronksmedali võitu olümpiamängudel ja enneolematult kolme mängija asetamist esimene ring 2022. aasta NHL-i draftis sai Slovakkia hokiprogramm löögi, kui ta jäi B-alagrupis viimasele kohale ega pääsenud veerandfinaali.

Kõik kolm neist esimese ringi valikutest – Juraj Slafkovsky (Montreal), Simon Nemec (New Jersey) ja Filip Mesar (Montreal) – kuulusid Slovakkia detsembriturniiri nimekirja, kuid valiti selle suve turniiri vahelejätmiseks. See jättis slovakkidel napiks tipptasemel talentidest ning pärast seda, kui Läti üllatas pühapäeval Tšehhit 5:2 võiduga – väikese riigi esimene võit maailma tipptasemel juunioride võistlusel – langes Slovakkia alagrupis viimasele kohale. A.

Kui seal on hõbedat, siis seekord ei langeta ükski meeskond välja. Seega elavad slovakid võitluseks veel ühe päeva 2023. aasta turniiril, mis on sel talvel kavas Nova Scotias Halifaxis ja New Brunswicki osariigis Monctonis.

Kolmapäeval astuvad lätlased esimest korda ajaloos väljakukkumisse — aastal, mil nad ei osalenud isegi detsembriturniiril. Rahvusvahelise jäähokiliidu järel teenisid nad koha suveüritusel peatas Venemaa ja Valgevene veebruaril toimunud rahvusvaheliselt võistluselt Venemaa sissetungi tõttu Ukrainasse.

Venemaa osales detsembris, kuid pärast sanktsioonide kehtestamist oli Läti parim meeskond, kes pääses oma praeguseks vabaks jäänud turniiripesasse. Lätlased olid IIHF-is Valgevene järel teisena lõpetanud 1. divisjoni A-grupp turniiril möödunud detsembris.

Lühike tugi

Tavaliselt on juunioride maailmameistrivõistlused Kanadas populaarne rannikust rannikuni puhkehooaja traditsioon – eriti kui see peetakse kodumaal. Ajalooliselt juhib Kanada maailma juunioride medalite (33) ja kuldmedalite (18) arvestuses kõiki riike ning üritus tõmbab tavaliselt palju rahvast. Enamiku teiste riikide puhul ei pruugi see nii olla, mistõttu IIHF korraldab turniiri Kanadas tavaliselt igal teisel aastal. Lisaks aitavad Põhja-Ameerika ajavööndid meelitada suurt telesaadete vaatajaskonda ja sponsorluse toetus toob märkimisväärset tulu.

Pärast fännideta mulli Edmontonis 2021. aastal ja lühendatud turniiri Edmontonis ja Red Deeris eelmise aasta detsembris, oli suveürituse taastamine mõeldud selleks, et anda korraldajatele võimalus osa saamata jäänud tuludest tagasi saada.

Kuid isegi Kanadas on augustis hoki raske müüa – eriti põhjapoolses linnas nagu Edmonton, kus elanikud püüavad oma vilku-ja-igata-suvest maksimumi võtta.

Lisaks sellele loomulikule hooajalisele apaatsusele on viimastel kuudel turniiri maine ka kõvasti löönud.

Alates maist on Hockey Canada olnud terava kriitika osaliseks pärast seda, kui avalikuks sai teatavaks, et organisatsioon on välja andnud sularahaarveldus naisele, kes väitis, et Kanada 2018. aasta maailma juunioride koondise liikmed on teda seksuaalselt rünnanud pärast 2018. aasta juunis Londonis Ontarios toimunud Hockey Canada üritust. Organisatsiooni rahastamine föderaalvalitsuselt on sellest ajast alates külmutatud ja algatati parlamentaarne uurimine. on toonud kaasa teiste väidetavate juhtumite ja muude väljamaksete paljastusi, mida kõike käsitletakse eemal prožektorivalgusest.

Uudised on Hockey Canada mainet tõsiselt määrinud, muutes fännid ja ettevõtted hapuks. Uudiste taustal, suursponsorid sealhulgas Scotiabank, Telus, Canadian Tire, Imperial Oil ja Tim Hortons loobusid kiiresti oma World Juniorsi toetusest – jättes Rogers Place'i jääkatte ja väljakulauad unikaalselt segamatuks, kui mängud algasid.

Tavaliselt sisaldavad ettevõtete sponsorluspaketid mängupiletite plokke, mida saavad kasutada juhid ja töötajad või edastada hinnatud klientidele ja tarnijatele. Kui neid pileteid ringluses ei ole, tekib üritusel, mis oli juba enne skandaali ilmsikstulekut määratud kõvaks müügiks, veelgi rohkem tühje kohti.

Tavaliselt müüakse Kanadas toimuvate World Juniorsi pileteid avalikkusele kogu turniiri pakettidena, eesmärgiga maksimeerida piletite kogumüük ja saada kõikideks mängudeks areenidele korralik arv pealtvaatajaid, isegi kui võõrustajameeskond ei mängi. Seekord mängitakse isegi Kanada mänge rahvahulga ees, kes on palju alla mahutavuse. Esmaspäevane ringmängu finaal Kanada ja Soome vahel oli eelringi enim külastatud mäng, kuid 5,204 pealtvaatajaid 18,000 356 istekohal Rogers Place. Esmaspäevane avamäng Šveitsi ja Austria vahel tõmbas turniiri madalaima poole pealt XNUMX fänni.

25. juulil andis Hockey Canada välja an tegevuskava "Tegeleda jäähoki süsteemsete probleemidega ning tagada suurem turvalisus ja kaasatus Kanada mängus ja selle ümbruses." 6. augustil astus tagasi ka Hockey Canada kuberneride nõukogu esimees Michael Brind'Amour, mille ajutise esimehena töötab nüüd Andrea Skinner. Vaja on rohkem samme. Praegu tundub, et organisatsioonil on ees pikk tee, et taastada usaldus, mida ta oli varem nautinud fännide, sponsorite ja vanemate seas rohujuuretasandil.

Vahepeal mängud jätkuvad. Pärast A-alagrupi esikoha saavutamist läheb Kanada kolmapäeval kell 7 ET vastu B-grupi neljanda koha saanud Šveitsiga. B-alagrupi esimesena mänginud USA mängib hilises mängus kell 10 ET A-grupi neljanda koha meeskonna Tšehhiaga.

Ülejäänud kahes veerandfinaalmängus kohtub Rootsi Lätiga, Soome aga Saksamaaga.

Poolfinaalmängud peetakse reedel, kulla- ja pronksmedalimängud järgnevad laupäeval.