Kas Joe Manchin ja demokraadid suudavad reformi lubada?

Pärast mitu kuud kestnud pinget Demokraatliku Partei juhtkonna ja senaatori Joe Manchini D-WV vahel näivad mõlemad pooled olevat lõpuks leidnud viisi koostööks. Augustis töötasid senaator Chuck Schumer D-NY ja senaator Manchin välja a kõrvaltehing See nägi ette, et vastutasuks Manchini toetuse eest inflatsiooni vähendamise seadusele (IRA) võetakse föderaalne lubade reform vastu aasta hiljem. IRA läks seejärel Manchini otsustava häälega. Nüüd on suur küsimus: kas Schumer ja demokraadid täidavad Manchinile antud lubadused?

Schumeril on panditud jätkuv pühendumus kokkuleppele, kuid opositsioon kasvab pidevalt demokraatide edumeelse baasi seas. Mõjukas senaator Bernie Sanders on viimane vastu tulema reformi lubamine. Parlamendis on esindaja Raúl Grijalva saatnud laiali kirja, küsib juhtkond eraldama lubamislepingu jätkuva kriisilahenduse seaduseelnõust, mis tuleb selle kuu lõpus vastu võtta. Seda on juba üle 70 esindajatekodademokraadi sisse kirjutatud. Kuid vähemalt praegu on Schumeril väljendatud ta kavatseb lisada loalepingu eelnõusse, et valitsus rahastataks.

Manchini kontor on andnud a sätete loetelu mis võib sisalduda igas tehingus. Nende hulka kuuluvad lubade ülevaatustele maksimaalsete ülevaatusaegade määramine, sealhulgas riikliku keskkonnapoliitika seaduse (NEPA) suuremate ülevaatuste jaoks kaks aastat ja väiksemate projektide jaoks üheaastane ülempiir. Vastavalt Keskkonnakvaliteedi Nõukogule (CEQ) on NEPA raames keskkonnamõju hindamise keskmine aeg neli ja pool aastat. Föderaalse maanteeameti projektid, mis on sageli suured infrastruktuuriprojektid, kestavad CEQ andmetel keskmiselt üle 7 aasta.

Kuid mitte kõik demokraadid pole muudatuste tegemisega rahul. Reformid peegeldavad tagasi NEPA protsessi uuendused tehtud Trumpi administratsioon, muudatused, mis toimusid hiljem lammutada kui Joe Biden ametisse astus. Senaator Sandersil on märgistatud loaleping on "suur kingitus fossiilkütuste tööstusele", osaliselt seetõttu, et jätkuv resolutsioon sisaldab tõenäoliselt sätet, mis kiirendab Mountain Valley torujuhtme lõpuleviimist – Manchini peamine prioriteet. Torujuhe kulgeks Manchini koduosariigist Lääne-Virginiast läbi Virginia ja Põhja-Carolinasse.

Fossiilkütuste tööstus ei ole aga ainus tööstusharu, mis tõenäoliselt kasu saab keskkonnaülevaate kiirendamisest. A 2021 aru R Streeti Instituut leidis, et 42% energeetikaosakonna projektidest, mis sel ajal NEPA ülevaatamisel olid, olid "seotud puhta energia, ülekande või keskkonnakaitsega". Seevastu vaid 15% olid seotud fossiilkütustega ja enamik neist olid seotud maagaasiga, mis sageli tõrjub välja määrdunud kivisütt.

Sellegipoolest ei pruugi projektile NEPA ülevaatamisel olemise aja piiramine olla see, mida mõned reformijad loodavad. R tänav aru märgib, et NEPA kiirem läbivaatamisaeg võib olla seotud madalama kvaliteediga analüüsiga, mis võib tekitada probleeme kohtuvaidluste korral. Paradoksaalsel kombel võiks lühema läbivaatamisaja kehtestamine raskemaks teha projektide edasiliikumiseks, kui kiirustatud analüüs tähendab, et projektide keskkonnamõjud on kohtutele ebaselged.

Kuigi Manchin tahab kohtuvaidluste reform mis tahes tehingusse kaasatud, võib see praktikas tähendada lühemaid tähtaegu kohtuvaidluste esitamiseks. See on hea, kuid parem oleks, kui Kongress täpsustaks selgelt kriteeriumid, mille alusel saab projekte blokeerida. Trumpi administratsioon püüdis vabastatud paljud projektid NEPA läbivaatamisest ja piiravad ka seda, milliseid keskkonnamõjusid võiks arvesse võtta. Kongress võiks kaaluda sarnaste sätete kodifitseerimist seaduses.

Praegu tundub, et tõenäosus reformi läbi viia on suur. Demokraatidel on raske vastu seista valitsust rahastavatele seadustele. Lisaks ei murra partei juhtkond tõenäoliselt Manchinile antud lubadust, kartes teda tulevastes tehingutes võõrandada.

Siiski on demokraatlikus parteis mõned, kes jätkavad pahaks kui suur mõjujõud on Manchinil läbirääkimistel. Nad peaksid meeles pidama, et ilma Manchini toetuseta poleks inflatsiooni vähendamise seaduse ajaloolisi kliimamuutusi käsitlevaid sätteid kunagi juhtunud. Lubamislepingu lagunemiseks on veel palju aega, eriti arvestades kasvavat vastuseisu, kuid praegu on väljavaated üsna head.