Kas vormel-E uus hooaeg võib viia elektrisõiduga võidusõidu põhivoolu suunas?

Vormel E eesmärk on muuta oma uus hooaeg elektrimootorite võidusõidusarja seni parimaks. Ühendkuningriigis tähistatakse 8. hooaega mitmeaastase partnerluse väljakuulutamisega tasuta maapealse ringhäälingu Channel 4-ga, et korraldada rohkem võistlusi otseülekandes kui ühelgi eelmisel hooajal, võttes üle BBC-lt. See tähendab senisest rohkem regulaarseid saatekohti, kuna BBC esitles enamikku võistlusi veebis ja tellitavate teenuste kaudu. Kuid uus hooaeg sisaldab lisaks suuremale reaalajas eksponeerimisele täiendavaid muudatusi, mille eesmärk on muuta see põnevamaks kui kunagi varem.

Alustuseks avab kaheksas hooaeg ka uue, üsna keerulise, kuid potentsiaalselt väga lõbusa kvalifikatsioonistruktuuri. See erineb tavapärasest ajasõiduvormingust ja muutub neljaetapiliseks protsessiks. Sõitjad jaotatakse kahte gruppi, mis alustavad küll ajasõiduga, kuid seejärel liiguvad igast grupist neli sõitjat vastastikku duellidesse, seejärel kaks poolfinaalduelli ja finaalduelli teivaskoha võitmiseks. See tõotab muuta kvalifikatsioonist põneva vaatemängu juba enne võistluse algust, kuid ilma vormel 1 vastuolulise sprindi kvalifikatsiooni kaoseta.

Kuigi eelmisel hooajal lahkusid vormel-E-st Audi, samuti BMW ja Mercedes, liitus Porsche hooajaks 2019/20 ja Maserati võistleb 2023. aastal. Hooajal 2022–23 on juba DS, Jaguar, NIO ja Nissan oma panuse teinud. elektrilise võidusõidusarja taga olevad kaubamärgid.

Hooajal 3–2022 debüteerib ka uus Gen23 auto. Auto on kergem ja väiksem kui Gen2, kuid see on esimene vormelauto, millel on mootorid nii ees kui ka taga – vastavalt 250 kW ja 350 kW –, mis ületab Gen2-ga võrreldes enam kui kahekordse regenereerimisvõime ehk 600 kW. FIA väidab, et vähemalt 40% võidusõidul kasutatavast energiast tuleb nüüd regeneratiivpidurdamisest ning auto on seetõttu ka esimene vormelauto, millel pole tagumist hüdropidurdust. Võimsus on 350 kW (470 hj), mis tagab 200 mph tippkiiruse ning võimsuse ja kaalu suhe on kaks korda tõhusam kui samaväärsel fossiilkütusel töötaval mootoril.

Pärast Covidist tingitud reisipiiranguid hooajal 2020–21 hakkab vormel E taas oma geograafilist haaret laiendama. Nüüd toimub 16 võistlust, võrreldes 15-ga aastatel 2021-22 ja 13-lt aastatel 2019-20. Kuigi uus hooaeg sisaldab endiselt kuut "topeltpäise" kahe järjestikuse võistlusega samas kohas, näiteks Saudi Araabias, New Yorgis ja Londonis, oli eelmisel hooajal seitse topeltpäise sündmust, nii et see viib sarja õiges suunas tagasi. asukoha mitmekesisuse jaoks.

Vormel E on aga pälvinud kriitikat oma tänavaradade valiku pärast. Kuigi need kipuvad olema tehnilisemad kui puhtad võidusõidurajad, muutes need juhioskuste jaoks keerukamaks ja neis domineerib vähem autode paremus, on see konkurentsivaatele negatiivselt mõjunud. Negatiivne külg on see, et tänavaradadel on tavaliselt raskem mööda sõita ja need ei ole ikoonilised rajad nagu Silverstone või Imola, mis on juba ajaloost läbi imbunud, mis lisab atmosfääri.

Kuid see ei ole takistanud vaatajaid vaatamast end häälestamast – hooajal 316–2020 on kumulatiivne vaatajaskond 21 miljonit, mis on 32% rohkem kui eelmisel aastal. Selle põhjuseks on uued levilepingud tasuta levikanalitega kogu maailmas, näiteks Ühendkuningriigi Channel 4ga sõlmitud uus leping. Ka 2020.–21. aasta vaatajaskond ületas pandeemiaeelse taseme, mis näitab kasvavat huvi selle spordiala vastu.

Kuigi vormel 1 on jätkuvalt rahvusvaheliste motospordi saavutuste tipp, hakkab selle jätkuv fossiilkütustele keskendumine tunduma ummiktänavana. Ühtsete reeglite puudumine on samuti väga negatiivselt mõjutanud selle mainet tõeliselt võistlusspordina, mitte tühja vaatemänguna. Vormel E jätkuv areng toob selle autospordifännide jaoks elujõuliseks alternatiiviks muutumisele lähemale kui kunagi varem. Channel 4 partnerlus annab vormel E-le loodetavasti suurema avalikkuse nähtavuse, nii et Extreme E kõrval saaks sõnum jätkusuutlikust tulevikust kiirete rataste võistluse jaoks veelgi rohkem haardepunktiks.