Kas Deshaun Watson suudab Cleveland Brownsile vajaliku viimistluslöögi anda?

Kui mitte midagi muud, siis Jacoby Brissett on tõenäoliselt Cleveland Brownsi ajaloo populaarseim tagamängija, kuigi esmaspäev oli tema esimene päev selle tiitliga.

Brissetti ametiaeg Clevelandi alustava tagamängijana lõppes pühapäeval, kui ta viis Brownsi 23:17 lisaaja võidule Tampa Bay Buccaneersi üle.

Esmaspäeval sai Brissett Brownsi varukaitsjaks, sest Deshaun Watsonist sai starter. Watson lisati ametlikult Clevelandi nimekirja esmaspäeval pärast 11-mängulise mängukeelu kandmist NFL-i isikliku käitumispoliitika rikkumise eest.

Watson pole NFL-i põhihooaja mängus mänginud alates 2020. aasta hooaja viimasest mängust, mil ta kuulus Houston Texansi ridadesse. Irooniline, et Watson jätkab oma karjääri pühapäeval Houstonis, kui Browns läheb vastamisi Watsoni endise meeskonna Texansiga.

Watsoni puudumisel päästis Brissett, kellega Browns enne hooaja algust vabaagendina lepingu sõlmis, teades, et Watson saab tõenäoliselt mängukeelu, milleks oli siis määramatu arv mänge. viimane start – pühapäevane võidukas võit Buccaneersi üle.

Esmaspäeval läks Brissett tagasi varukaitsjaks.

"Mul on veel tööd teha. Olen endiselt meeskonnas,” sõnas Brissett. "Ma olen põnevil, et (Watson) tuleb tagasi. Ootan (seda) nädalat."

Watson alustas Brownsi asutuses treenimist 10. oktoobril ja ta on meeskonnaga harjutanud alates 16. novembrist.

"Deshaun võtab nüüd praktikas kõik esimesed meeskonnakordused. Ta on ära oldud aja jooksul teinud ilusat tööd, püsides füüsiliselt ja vaimselt terav,” ütles Brownsi treener Kevin Stefanski.

Watson astub väljakutsuvale ülesandele. Brissetti juhitud võit Bucsi üle katkestas pühapäeval jada, milles Browns oli kaotanud kuus viimasest seitsmest mängust. Cleveland pole enam kui kalendriaasta jooksul võitnud omavahelisi mänge. Rekordiga 4-7 seisavad Browns ees ülesmäge võitlus, et jõuda tänavusele järelhooajale.

Mitmedimensioonilise Watsoni lisamine nende kobarasse peaks aitama, aga kui roostes 27-aastane tagamängija saab – pidage meeles, ta pole peaaegu kaks aastat ühtegi mängu mänginud – jääb alles näha.

"Me ei tea," ütles Stefanski. "Kuid me oleme kindlad, et Deshaun valmistub selleks hetkeks. Me kõik oleme siin meeskonnas. Ta on kõvasti tööd teinud. Ta on valmis minema."

Seisuga 4-7 on Brownsil veel pikk tee minna, et jõuda hooajajärgse mänguni. AFC Põhja divisjoni rivaalidest Baltimore'ist ja Cincinnatist, kes on mõlemad 7:4, jäävad nad maha kolme mänguga. Clevelandil on veel mängud nii Ravensi kui ka Bengalsiga. Browns mängib mõlemaga järjestikustel nädalatel: Bengalsiga Cincinnatis 11. detsembril ja Ravensiga Clevelandis 18. detsembril.

Tõenäoliselt peavad Browns alates pühapäevast Houstonis tabelit juhtima, et jõuda järelhooaja mängu. Clevelandi kolm viimast mängu on koduks New Orleansile, seejärel Washingtonis ja hooaja lõpetuseks Pittsburghis.

Seda on raske kanda, kuid kui lisandub Watson, Brownsi parim tagamängija alates 30 aasta tagusest Bernie Kosarist, pole see võimatu.

"Ta on mänginud palju jalgpalli, osalenud paljudes suurtes mängudes," ütles Stefanski. "Ta suudab sooritada kõik visked. Ta oskab mängida jalgadega. Me näeme. Püüame alati oma mängijate andeid maksimeerida, seega teeme seda, mida ta kõige paremini oskab. Tahame tema andeid maksimeerida.

Maksimeerimine algab pühapäeval Houstonis ja Brownsil on väga vähe veavõimalust, et play-offi pääseda.

"Deshaunil on oma meeskonnakaaslaste ja meie organisatsiooni toetus," ütles Stefanski. "Praegu keskendume Houstoni mängule ja ta mõistab seda."

Küsimusele, kas tema arvates võib lisaajal saavutatud võit Tampa Bay vastu olla hüppelauaks Brownsi tugevale lõpulöögile, vastas kaitsja Myles Garrett: "Ma tean. Peame seda sellisena nägema. Me peame seda energiat kandma. . . ja see enesekindlus järgmisesse mängu ja järgmisesse mängu. See seisneb 1:0 seismises ja selles, et kõikumine ja oma töö jätkamine. Meile hakkab meeldima, kui me asjade lõpus välja tuleme. Ma arvan, et kõik (on langenud) sellega kooskõlas.