California Bullet Train saab esimese etapi jaoks 4.2 miljardit dollarit rohelist tuld, samal ajal kui ootavad ees suuremad väljakutsed

_{By Alan Ohnsman}

In läbimurre riigi kalleima avaliku infrastruktuuri projekti jaoks näib, et California kuulrongil on lõpuks raha ja seaduslik luba oma esimese etapi lõpuleviimiseks. Endiselt on väljakutseks see, kuidas ühendada see esialgne 171-miiline marsruut läbi osariigi Central Valley põllumajandusliku südameala Los Angelese, San Francisco ja San Jose asustuskeskustega ning kuidas selle disainerid saavad üle California mägisest maastikust ja seismilistest riskidest.

Riigi seadusandjad kokkulepitud eelmisel kuul vabastati 4.2 miljardit dollarit, mis oli ette nähtud rongi esimese etapi jaoks keskmise suurusega linnade Bakersfieldi, Fresno ja Mercedi vahel. Projekt võib saada kasu ka rohkem kui 2 miljardi dollari suurusest föderaalsest kahepoolsest infrastruktuuriseadusest, mis on eraldatud reisijateveoks. Teeninduse laiendamine San Francisco lahe piirkonda ja Los Angelesse suurendaks rööbastee pikkust 500 miili ja rongi koguhinna 105 miljardi dollarini. See on palju suurem kui esialgsel hinnangul umbes 40 miljardit dollarit, kui California valijad kiitsid 10. aastal heaks 2008 miljardi dollari suuruse võlakirjameetme, mis aitaks seda ehitada.

"Sellise süsteemi loomine pole lihtne ülesanne," ütles California kiirraudteeameti tegevjuht Brian Kelly. "See on karm tõrge, kuid see on seda väärt."

Neli aastat tagasi kasutas osariik veteranist transpordiametnikku Kellyt, et asjad uuesti õigele teele saada, kuna varajased juhtimisvigadega ähvardasid avalikkuse toetust. Prioriteetideks olid ka juriidilised väljakutsed ja kogu maa kindlustamine, mis on vajalik isegi esimese, suhteliselt tasase etapi ehitamiseks. Täna ehitatakse 119 miili betoonist, sillataolisi viadukte ja muid ehitisi, millel elektrirongid hakkavad kunagi sõitma kiirusega üle 200 miili tunnis, mis tekitab Fresno kesklinnale ajutisi peavalusid. Ülejäänud 52 miilil, mida nüüd rahastatakse, on plaanis alustada uut tööd. Kriitiline on see, et Kelly ja tema meeskond on kindlustanud ka enam kui 90% maast, mis on vajalik ehituse jätkamiseks.

Projekt "elus ja terve ning loob töövõimalusi tuhandetele töötajatele, kes on kaasatud kõige uuenduslikumasse ja ümberkujundavamasse projekti, mida meie riik on peaaegu 75 aasta jooksul näinud," ütles San Jose osariigi ülikooli Mineta transpordiinstituudi tegevdirektor Karen Philbrick. Seadusandlik toetus Mercedi ja Bakersfieldi vahelise elektrifitseeritud HSR-segmendi edendamiseks on uskumatult tähendusrikas.

Seal, kus Philbrick näeb võimalust, näevad kriitikud ebaõnne. "See on tohutu raha raiskamine," ütles Oaklandis asuv advokaat Stu Flashman, kes kaebas kohtusse rongi esimese etapi rahastamise blokeerimiseks, väites, et see rikub osariigi põhiseadust. "Minu kliendid ei tunne, et selle tulemuseks oleks kunagi elujõuline kiirraudtee."

See on "kõige muutlikum projekt, mida meie rahvas on peaaegu 75 aasta jooksul näinud."

California apellatsioonikohus tegi eelmise aasta lõpus Flashmani vastu otsuse, mis lubas ehitust jätkata. See võit ja hiljutised rahastamisarengud annavad rongile esialgu teatud stabiilsuse.

See on suur nihe võrreldes mõne aasta tagusega, kui toonane president Donald Trump pidas kinni 929 miljonit dollarit aastaid varem eraldatud föderaalfondidest ja ähvardas nõuda tagasi 2.5 miljardit dollarit, mille Obama administratsioon välja maksis. Kauaaegne rongisõitja president Joe Biden taastas need rahalised vahendid 2021. aastal ja soovib rohkem kuulirongide projekte nii nende töökohtade jaoks kui ka autode kliimasoojenemise heitkoguste vähendamiseks.

California projekt, mille hinnangul on San Francisco ja Los Angelese vaheline sõiduaeg vähem kui kolm tundi, saab samuti umbes 1 miljard dollarit aastas osariigi Cap and Trade programmist, mis on de facto süsinikumaks suurematele kasvuhoonegaaside tekitajatele. Kuigi Build Back Better infrastruktuuri raha ei kiidetud kunagi heaks, on Californias palju uut föderaalraha, mida California saab tulevaste vajaduste jaoks kasutada.

"See on tohutu raha raiskamine."

"Tuvastasime infrastruktuuriarvest välja kuus erinevat programmi, milles saame erinevate projektielementide pärast konkureerida," rääkis Kelly Forbes. "Need kuus erinevat potti annavad järgmise viie aasta jooksul kokku umbes 70 miljardit dollarit."

KAVANDATUD ÜLERIIGISEKS JOOKSUTAMINE

Esimeste rongide tellimused võiksid välja minna juba järgmisel aastal. Ettevõtetel, sealhulgas Siemensil, millel on reisirongide tehas Sacramentos, ja Alstomil, mis ehitab neid idaranniku tehastes, on mõlemal Amtraki lepingud ja nad konkureerivad tõenäoliselt California äritegevuse pärast.

"Kiirronge ehitavad mitmed teised rongitootjad kogu Aasiast ja maailmast," ütles Kelly. "Tarnijatest puudust pole."

Auto-obsessed America on ülemaailmne mahajääja kiirraudtee vallas – teenus, mis on laialdaselt saadaval kõikjal Euroopas, Hiinas, Taiwanis, Lõuna-Koreas ja Jaapanis ning mis oli tehnoloogia teerajaja kuus aastakümmet tagasi. Kuigi paljud neist rongidest sõidavad kiirusega kuni 220 miili tunnis, on USA kiireim liin New Yorgi ja Washingtoni vahel Amtraki Acela teenus, mille tippkiirus on 150 miili tunnis. Amtrak uuendab oma New Yorgi ja Bostoni vahelises kasumlikus kirdekoridoris Acela laevastikku uute Alstomi rongidega, mis suurendavad kiirust 160 miili tunnis. Tulevased täiustused peaksid seda veelgi suurendama.

Californial pole kiirete unistuste monopoli. Floridas asuv Brightline, USA ainus erareisijateraudtee, laiendab järgmisel aastal oma Miami-West Palm Beachi teenust Orlandosse, pakkudes tippkiirust 125 miili tunnis. Ettevõte, mida kontrollib Milwaukee Bucksi kaasomanik ja Fortress Investmenti kaasasutaja Wes Edens, loodab ka teatada uutest rahastamisplaanidest ja muudetud ajakavast oma hilinenud Brightline Westi jaoks, Las Vegasest Los Angelese äärelinna suunduva rongi jaoks, mis võib reisijaid liigutada kiirusega 200 miili tunnis. kui teenistus algab selle kümnendi lõpus. (Brightline on ka öelnud, et see võib lõpuks ühenduda California kuulrongiga Palmdale'i tulevases jaamas.) Teine eraalgatus, Texase keskraudtee, loodab peagi alustada Dallase ja Houstoni vahelise 240-miilise kiirliini ehitamist. Samuti on alustatud Vaikse ookeani loodeliini kavandamist, mis viiks reisijaid kiirrongidele Portlandist Oregonist Seattle'i ja Vancouverisse Briti Columbias.

Kuid kõigil programmidel on sama väljakutse, millega Golden State silmitsi seisab: leida miljardeid dollareid, et need reaalsuseks muuta.

California projekti kriitikud on pikka aega väitnud, et kiirem ja odavam olnuks kavandada süsteem, mis kulgeks mööda Interstate 5, tüütut magistraalteed, mis ühendab Los Angelest Bay Areaga. Kuid Fresno linnapea Jerry Dyer põrutab selle idee peale, sest see mööduks Central Valley linnadest.

"Seda tüüpi kommentaarid viisid aastaid tagasi I-5 loomiseni, mistõttu Fresno ja Central Valley jäeti California majandusest välja," ütles ta. Forbes. "See on võimalus Fresnole ja Central Valleyle tunnustada California osana. Kes arvab, et suudab Fresnost ja Keskorust jälle mööda minna, sellel pole südant inimeste vastu.

Merced, esimese etapi põhjapoolne lõpp-peatus, ühendatakse olemasoleva piirkondliku lähirongiga, mis ühendab Sacramento ja lahe piirkonnaga, kuigi kiire ühendus on tõenäoline alles 2030. aastate lõpus. California kiirraudteeameti hinnangul kasutab süsteemi igal aastal 50 miljonit sõitjat, mis hõlmab teenust San Franciscos, San Joses ja Los Angeleses, mis teenib umbes 3.4 miljardit dollarit piletitulu.

"Igaüks, kes arvab, et suudab Fresnost ja Keskorust jälle mööda minna, ei tunne inimeste vastu südant."

Ehitustööd Fresnos on ummistanud kesklinna tänavad ja valmistavad selle ligi 530,000 XNUMX elanikule peavalu veel vähemalt aastaks. Kui Central Valley piirkonda tuntakse peamiselt osariigi tohutu põllumajandustööstuse keskusena, siis Fresno rahvaarv Covidi pandeemia järel kasvab, kuna suhteliselt taskukohane eluase ja elukallidus tõmbavad kaugtöövõimelisi kalifornialasi. Kiirraudtee, eriti kui ja kui süsteem ühendub San Francisco ja Los Angelesega, muudab selle veelgi ahvatlevamaks, ütles Dyer.

"See on äratanud suurt huvi riskikapitalistide ja teiste seas, kes on väljendanud huvi Fresnosse tulla ja areneda," ütles ta. "Kuid meie jaoks on oluline, et me ei lubaks inimestel tulla hooneid ja maapanka ostma – oodata, kuni arendus toimub –, vaid areneda praegu, kiirraudtee ootuses.

Kui suured kulud ja rahalised snafused kõrvale jätta, kerkivad esile ka monumentaalsed inseneriprobleemid. Nende hulka kuuluvad tunnelite tegemine läbi San Gabrieli ja Tehachapi mäeaheliku lõunas ning Pacheco passi põhjas. Süsteem tuleb ehitada ka nii, et see taluks osariigi kurikuulsaid maavärinaid.

California kasutab nendes valdkondades ülemaailmseid teadmisi, nagu Jaapani insenerid, kes on ületanud sarnased geograafilised väljakutsed. Rahvusvahelistest ekspertidest koosnev tehniline nõuanderühm vaatab läbi California projekteerimiskriteeriumid ja annab nende kohta sisendi.

Tõenäoliselt ehitatakse järgmine segment Mercedi ja San Josega ühendamiseks, ütles Kelly. "Kuidas ja millal me järgmisi (Kesk-)orust väljuvaid segmente teeme, taandub sinna, kus rahastamine on kõige kättesaadavam," ütles ta. „Meie ülesanne on see tööks valmis saada ja kui raha on käes, oleme valmis liikuma. Näib, et Bay Area oleks praegu esimene, kuid me peame nägema, kuidas see kõik välja kukub.

Mis puutub transpordiuurija Philbricki, siis raudteeprojekt on "nurga pööranud". Kuid kuna San Franciscosse ja Los Angelesse jälgede saamiseks vajamineva täiendava 80 miljardi dollari jaoks pole selget allikat, näevad halvustajad ainult valget elevanti.

"Kui nad selle lõpetavad ja see on töötanud paar aastat, müüvad nad võib-olla selle kahjumiga maha," ütles Flashman. "See on Disney jaoks tore lõbusõit."