C16 Biosciences on Manhattani kesklinna ehitanud palmiõlifarmi, et peatada ülemaailmne metsade hävitamine

Shara Ticku läks tööreisile Singapuri lennule, kui tema ettevõte andis talle üle virna N95 maske. See oli juuli 2013, mil enamik meist polnud kunagi isegi näomaski proovinud. Sel ajal töötas Shara Wallstreetil, kes haldas Kagu-Aasia kontosid. See oli tema esimene reis Singapuri ja ta ei võtnud ettevaatusabinõud alguses tõsiselt, kuni oli omal nahal tunnistajaks väikest saareriiki haaravale paksule udule. Õhukvaliteet oli nii halb, et koolid suleti ja tervisehäiretega inimestel soovitati õue mitte minna. Kogu see sudu ei tulnud mitte tööstuslikust reostusest ega kohalikust transpordist, vaid sadade miilide kaugusel naaberriikides toimunud raie- ja põletusoperatsioonidest, kus raiuti põlismetsi, et teha teed palmiistandustele.

See oli siis, kui Shara, kellest sai hiljem ettevõtte asutaja ja tegevjuht C16 Bioteadused, õppis esmakordselt tundma palmiõli tootmist ja selle laastavat mõju keskkonnale. Ülemaailmset palmiõliturgu hinnatakse $ 53.1 miljardit aastal 2022 ja nõudlus selle järele kasvab endiselt. See on sõna otseses mõttes kõiges – alates imiku piimasegust ja lõpetades kütusega, mida autosse paneme –, mistõttu on see üks raskemini asendatavaid koostisosi. Kuid palmiõli tootmine põhjustab troopiliste metsade ja loomade elupaikade hävitamist, koosluste ümberpaiknemist, ekspluateerivat tööpraktikat ja tohutul hulgal süsiniku eraldumist atmosfääri. Rainforest Action Network viitab ebaeetiliselt või mittesäästlikult hangitud palmiõlile kui "Konfliktpalmiõli".

C16 Biosciences näeb seda suurepärase võimalusena näidata sünteetilise bioloogia potentsiaali praeguste ja tulevaste põlvkondade keskkonnaprobleemide lahendamisel. Manhattani kesklinna 20,000 XNUMX ruutjalga peakorteri rajanud ettevõte soovib asendada konfliktipalmiõli jätkusuutliku alternatiiviga, mis on valmistatud täppiskääritamise abil pärmist. Selle kaasasutajad Shara Ticku, Harry McNamara ja David Heller kohtusid MIT Media Labi kursusel „Revolutionary Ventures” osaledes ja ühinesid nende vastastikuse murega meie planeedi elutähtsate ökosüsteemide hävitamise pärast. "Keegi meist ei tahtnud ettevõtjaks saada. Meil ei olnud haamrit, tegelikult alustasime probleemist,” meenutab Shara. "Nägedes palmiõli tööstusliku tootmise tohutut hävingut, hakkasime esitama küsimust - kuidas saaksime seda parandada?"

Nad kolmekesi osalesid 2016. aasta jaanuaris New Yorgi Chelsea naabruses Momofuku Nishis Impossible Burgeri lansseerimisel ja neid ergutas lubadus sünteetilise bioloogia abil lahendada tarbijaprobleem. Kui biotehnoloogia suudab liha asendada, siis miks mitte palmiõli? Alternatiivsete valkude turg õitseb: alates 11.1. aastast on kosmosesse investeeritud kokku 2010 miljardit dollarit. $ 5 miljardit Hea Toidu Instituudi (GFI) andmetel ainuüksi aastal 2021. Seevastu alternatiivsete rasvade ja naftatoodete väljatöötamiseks on kulutatud vaid 100 miljonit dollarit. See on tähelepanuta jäetud võimalus, arvestades, et ligikaudu 70% burgeri kaloritest pärineb rasvast, mis annab lihale mahlasuse, õrnuse ja maitse. Ettevõtetele meeldib Zero Acre talud, Yali bioja Sula ja marmor valmistavad fermentatsioonipõhiseid toiduõlisid ja -rasvu, mis lisavad taimsele toidule maitset.

Kuid toit on vaid üks paljudest kultiveeritud rasvade ja õlide kasutusviisidest. Palmiõli ja selle derivaate võib leida üle 50% supermarketite riiulitel olevatest toodetest, sealhulgas kosmeetika, isiklikud ja koduhooldustooted. Selle koostisosa äripotentsiaal on tohutu, mõjutades paljusid tööstusharusid, ja C16 Biosciences soovib tuua nendesse sektoritesse uuendusi. Nende lähenemine ei ole keskenduda ühele tootele, vaid pigem luua platvorm, mis võimaldaks säästvate koostisosade sujuvat juurutamist tarbekaupadesse erinevates tööstusharudes: „Sünteetiline bioloogia annab võimaluse – aga see võimaldab nii palju erinevaid asju nii paljudes erinevates. turud – ja toote-turule strateegia väljanägemise osas pole ühtegi mänguraamatut,“ ütles Shara. Ta hakkab kõnelema SynBioBeta 2023 konverents järgmise aasta maikuus, kus koguneb valdkonna juht, et arutada strateegiaid ja ärimudeleid.

Rohkem vabandusi pole

Eelmisel kuul teatas C16 Biosciences Palmless™ turuletoomine, tarbijatele suunatud kaubamärgiplatvorm palmiõli kasutavatele toodetele, mis on suunatud uuenduslikele ilu-, isiku- ja koduhooldustoodete kaubamärkidele. Ettevõte teeb koostööd nii väljakujunenud kui ka noorte innovatiivsete kaubamärkidega, kes soovivad oma tegusid korrastada: "Toit on meile väga oluline, kuid meil on isikliku hügieeni valdkonnas tõeliselt mõjuv turg," selgitab Shara. "Paljud kaubamärgid ja tarbijad [selles ruumis] soovivad tooteid, mis on innovatsiooni keskmes ja säästvamad." Palmless™ platvormi käivitamine toimub vaid kaks aastat pärast seda, kui C16 Biosciences lõpetas 20. aasta märtsis 2020 miljoni dollari suuruse A-seeria investeerimisringi, mida juhtis Bill Gatesi rahastatud kliimatehnoloogia investeerimisfirma Breakthrough Energy Ventures.

C16 Biosciencesi lähenemine kujutab endast põhjapanevat nihet maa ja loodusvarade kasutamises: „Kui vaatame põllumajanduse tänast toimimist, on meie suhtumine loodusvaradesse üsna kaevanduslik. Tahame oma suhet loodusega uuesti ette kujutada,” ütles Shara. Sünteetiline bioloogia võimaldab palju säästvamat mudelit tarbekaupade valmistamiseks, vaadates loodusest inspiratsiooni, mitte ekspluateerimist: "Oleme tuvastanud pärmitüve, mis toodab looduslikult õli," selgitas Shara. “Kasvatame seda kääritamise teel, mida on sajandeid kasutatud toidus, meditsiinis ja isegi ilunduses. Ja siis täiustame seda parimate biotehnoloogia vahenditega, et parandada nii kvaliteeti kui ka kvantiteeti.

C16 loodab asendada palmiõli toodetega, millele pole suudetud head alternatiivi leida: „Klientidel, kellega koostööd teeme, pole palmiõlile head alternatiivi. Isegi kui need ettevõtted on öelnud, et "lõpetame palmiõli kasutamise", ei saa nad seda saavutada, sest täna pole tegelikult ühtegi head alternatiivi. Aga nüüd on olemas. Ettevõtte moto on "Pole enam vabandusi", ja see julge hoiak kliimamuutuste vastu võitlemisel vähendab müra: "See saadab tugeva signaali selle kohta, mida need ettevõtted ja kaubamärgid esindavad," märkis Shara. "Palmless™ on eksimatult selge, mida me teeme ja mille eest seisame – ja mida te seisate, kui ostate toote, mis on valmistatud Palmless™-iga."

Paljud kaubamärgid teevad juba koostööd C16-ga, et luua uusi tooteid, mis kannavad Palmless™ kaubamärki. Esimene C16 palmiõli alternatiiviga toode tuleb turule 2023. aasta alguses ja ettevõte teeb kõvasti tööd, et tootmist nõudluse rahuldamiseks skaleerida: "Meie eesmärk on jõuda siin üsna kiiresti 100 tonnini [aastase] toodanguni," ütles ta. tegevjuht. Nad ei näe isikliku hügieeni turgu mitte ainult hea sisenemispunktina, vaid ka võimalusena harida tarbijaid selle kohta, mida sünteetiline bioloogia meie planeedi heaks teha saab: „Alustasime palmiõliga, kuid me peame silmas ka muid rasvu ja rasvu. õlid,” näeb Shara ette.

C16 Biosciencesi lähiaja plaan on siseneda jaemüügiturule partnerite kaudu, kes jagavad oma väärtusi kliimamuutuste osas. Kuid asutajad mõtlevad aastakümneid ette: "Meil on suurem probleem, mille peame järgmise 30 aasta jooksul lahendama," ütles Shara. Kuna maailma rahvaarv on 10. aastaks lähenemas 2050 miljardile, peab inimkond keskenduma pragmaatilisemale lähenemisviisile oma ressursside kasutamisel ja tõeliselt ringmajanduse loomisel. Olen varem kirjutanud säilitamise majanduslikust kasust ja vihmametsade bioloogilise mitmekesisuse kaitsmine. Jätkusuutlikkus peaks alati olema osa võrrandist, kui arvutame ressursside kasutamise mõju. Ülemaailmsel nahahooldus-, kosmeetika-, juuksehooldus- ja isikliku hügieenitööstusel on a koguväärtus 558 miljardit dollarit, mis tähendab, et tehistingimustes kasvatatud palmiõli kasutamise piiramine nendes toodetes võib meie planeeti oluliselt mõjutada.

Pikaajaline nägemus

Manhattan võib tunduda ebatõenäoline kodu biotehnoloogia idufirmale. Kuid kuna sünteetilise bioloogia tööstus hakkab liikuma niši-B2B-pakkumistelt tavapärastele tarbijatele suunatud toodetele, võib olla aeg nõuda Big Apple'i kinnisvara. Linn on tuntud suundumuste kehtestamise poolest ja jätkusuutlikkus on kogu tööstusharudes toidust moeni. Tarbijabrändid reageerivad klientide survele ja kasvavatele keskkonnaprobleemidele ning sünteetilise bioloogiaga tegelevad ettevõtted, sealhulgas Amyris, LanzaTech, genoja C16 pakuvad materjale ja koostisosi säästvamate tarbekaupade jaoks. Mis oleks parem koht ettevõtte loomiseks kui tarbekaupade innovatsiooni epitsenter, kust avanevad vaated Hudson Yardsile ja imelised päikeseloojangud üle jõe?

C16 Biosciencesil on suur visioon sobitada oma kõrgeid kontoriruume ja nad mõtlevad kaugele tulevikku. 1853. aastal võttis New Yorgi osariigi seadusandlik kogu vastu seaduse, millega eraldati Manhattanil 775 aakrit maad Keskpargiks. Kui linnavolikogu poleks seda avalikuks kasutamiseks eraldanud, kasutataks NYC kuulsat maamärki tõenäoliselt eluasemenõudluse täitmiseks. Central Park on võrdne ligikaudu 16 miljardi New Yorgi korteriga, kuid roheline pühamu keset betoondžunglit on selle elanike jaoks hindamatu. Küsimus on: mitu aakrit maad võiks C16 20,000 XNUMX ruutjalga kontoripind meie planeedile tagasi anda?

Aitäh Katia Tarasava selle artikli kohta täiendavate uuringute ja aruandluse jaoks. Olen SynBioBeta asutaja ja DCVC tegevpartner, kes on investeerinud C16-sse, ning mõned ettevõtted, sealhulgas LanzaTech, Amyris ja Geno, millest ma kirjutan, on ettevõtte sponsorid. SynBioBeta konverents ja iganädalane seedimine.