Ettevõtlusapell kannatab kahanevate vabaduste keskel

CHiina president Xi Jinping ütles, et Hongkong on pärast mitmeid raskeid väljakutseid "tuhast üles tõusnud", kui ta neljapäeval linna saabus tähistama 25. aastapäeva Hongkongi üleandmisest Briti võimult Hiina võimule.

"Faktid on tõestanud, et "üks riik, kaks süsteemi" on tugev elujõud. See võib tagada Hongkongi pikaajalise õitsengu ja stabiilsuse ning kaitsta Hongkongi kaasmaalaste heaolu,” ütles Xi.

1. juuli tähistab poole punkti Pekingi 50-aastasest lubadusest säilitada Hongkongi valitsemismudel "üks riik, kaks süsteemi" – lubadus, mille eesmärk oli tagada, et linn säilitaks oma kapitalistliku süsteemi ja samad vabadused, mis võimaldasid tal saada 156-aastase koloniaalvõimu all majandusjõuks.

Kuid Hiina on seda juba teinud rikkus seda kokkulepet Ühendkuningriigi andmetel on mitu korda ja Hongkongis toimub praegu ettevõtete ja inimeste väljaränne, kuna Peking jätkab oma haarde tugevdamist. kohalikud asjad – isegi linna Covidi poliitika kinnitab seda.

"Covidi poliitikat ei määrata Hongkongi huvides, tasakaalustades selle vajadusi ja nõudeid mandri ja muu maailmaga," ütleb kolm aastakümmet Hongkongis elanud analüütik Simon Cartledge. "Seda juhivad Pekingi vajadused ja soovid."

Kuna teised riigid on oma reisipiiranguid järk-järgult tühistanud, on Hongkong end muust maailmast tõhusalt ära lõiganud, säilitades väga ranged Covidi poliitikad, mis on sarnased mandri omadega. Ja lõppu pole näha, on paljud ärimehed lahkunud teistesse Aasia linnadesse, mis on paremini ligipääsetavad, näiteks Singapuri.

"Hongkong ei näe paljudele ettevõtetele, eriti Lääne rahvusvahelistele ettevõtetele ja töötajatele, keda nad võiksid välismaalt kaasata, ligilähedaseltki nii atraktiivseks," ütleb Cartledge.

Ja ärigrupid on häirekella helistanud. The Hongkongi üldine kaubanduskoda hoiatas märtsis, et linn seisab silmitsi väljarändajate väljarändega, mida pole nähtud alates 1990. aastate algusest. Rühma sõnum kajastab hiljutisi küsitlusi, mille on avaldanud Euroopa ja Ameerika Kaubanduskoda mis näitavad, et välisettevõtted kaaluvad üha enam oma ettevõtete Hongkongist välja kolimist.

Viimase 25 aasta jooksul on Hongkong olnud maailma kõige vabam majandus Muinsuskaitse fond, kuid konservatiivne USA mõttekoda langes linna eelmisel aastal oma iga-aastasest edetabelist täielikult välja pärast seda, kui Peking hakkas arreteerima Hongkongi opositsioonirühmitusi ja aktiviste. Heritage Foundation selgitas oma otsust linna "poliitilise vabaduse ja autonoomia kaotusega", mis on muutnud selle "peaaegu eristamatuks" teistest Hiina suurlinnadest.

Kindlasti on paljud ettevõtete juhid Hongkongi pikemaajaliste majandusväljavaadete suhtes endiselt optimistlikud. Territooriumi finantssektori seadusandja Robert Lee kordab teiste äriringkondade seisukohta, kes usuvad, et võimalused raha teenida Hongkongis korvavad probleeme mujal.

"Äriringkondade jaoks on see tõesti rohkem seotud turu potentsiaaliga," ütleb Lee. "Niikaua kui investorid tunnevad, et neil on endiselt võimalus seda [majandus]kasvu tabada, on see kõige olulisem aspekt."

Kuid poliitikast kõrvalehoidmine pole paljude ettevõtete jaoks enam saadaval. Hiina ametnikud ootavad äriringkondadelt avalikku toetust, kui nad soovivad vältida juurdepääsu kaotamist tulusale mandriturule.

"Hongkongi ettevõtted peavad ellujäämiseks võtma poliitilise positsiooni," ütleb Ivan Ko, kes asutas 2000. aastatel Hongkongis kinnisvarahaldusfirma RECAS.

Ko oli nende ligikaudu 123,400 XNUMX inimese hulgas, kes on juba taotlenud Ühendkuningriiki sisserännet uue viisaskeemi alusel, mis pakub neile võimalust lõpuks Briti kodakondsuse saamiseks.

Hongkongi elanikud olid juba üle kümne aasta korraldanud rahumeelseid meeleavaldusi, et tuletada valitsusele meelde lubadust võtta vastu üldine valimisõigus, nagu on kirjeldatud linna minipõhiseaduses. Kuid Peking keeldus sisukaid reforme vastu võtmast. Pettumuse kasvades kasvasid protestid 2014. aastal tugevamaks ja muutusid seejärel 2019. aastal vägivaldseks, nii et Peking andis tugeva löögi.

2020. aasta juunis läks Peking mööda Hongkongi seadusandjast ja tungis kiiresti läbi riikliku julgeolekuseaduse, mis karistab lahkulöömise, õõnestustegevuse, terrorismi ja välisrühmitustega kokkumängu eest. Pärast selle rakendamist on politsei vahistanud hulgaliselt opositsiooniseadusandjaid, aktiviste ja ajakirjanikke.

Vähem kui aasta hiljem läks Peking kaugemale, kehtestades linna valimissüsteemile uued piirangud, mis välistavad sisuliselt opositsioonipoliitikutel riigiametite pidamise. Valitsuse tegevusele järgnes kiiresti rahvusvaheline hukkamõist ning see tõstatas ka küsimusi Hongkongi staatuse kohta ülemaailmse finantskeskusena.

"Riikliku julgeoleku seadus on kõige karmim seadusandlus, mida ma kunagi näinud olen, sest see on väga laialt levinud, väga ebamäärane ja see on väga võimas inimeste ja nende vabaduse kontrollimise mõttes," ütleb Ko.

Kõik pilgud on nüüd suunatud John Leele, et näha, kuidas ta kavatseb taastada ettevõtete usalduse keset näiliselt lõputuid Covidi piiranguid ja kasvavat muret linna vabaduste ja vabaduste pärast. Pärast seda, kui endine politseinik määrati ametlikult järgmiseks tegevjuhiks, ütles ta: "Peame laiendama oma rahvusvahelist ühenduvust, looma soodsama ärikeskkonna ja suurendama oma üldist konkurentsivõimet."

Kuid USA valitsus karistas Lee ennast tema rolli eest viimaste demokraatiat toetavate meeleavalduste mahasurumisel. Suurem osa Lee 45-aastasest karjäärist on keskendunud julgeolekuküsimustele, välja arvatud lühike üheksakuuline periood Hongkongi peasekretärina. Tema valimist tegevjuhiks peavad paljud selgeks signaaliks, et Pekingi karm lähenemine Hongkongile jätkub.