Bullsi viimased lootused sädemele võivad tugineda Russell Westbrooki otsusele

Michael Jordan ja Scottie Pippen ei tule nendest ustest sisse.

Pärast neljapäevaõhtust 112:100 kaotust kodus Milwaukee Bucksile on Chicago Bullsil nüüd hooaja kestnud kuuemänguline kaotusteseeria. Kaotamine langetas Bullsi hooaja seisule 26:33 ja nad on idakonverentsis 11. kohal, kaks mängu mängust väljas ning 23 põhihooaja võistlust, et pääseda Tähtede vaheajale.

Chicago vajab puhkust ja sädet.

Võib-olla pakuvad NBA tähtede pidustused ja vahehooaja vaheaeg puhkust ja keskendumist, kuid nimekirjast on raske leida mängijat, kes suudaks pöörde teha. Igaüks, kes loodab näha pilguheit vigastatud väravavahile Lonzo Ballile, kas petab end või on liiga optimistlik selle püsiva probleemi suhtes, mis on mänginud Bullsi hooaja 2022–23 hooaja takerdumisel suurt rolli.

Väidetavalt on aruanne Balli taastumise kohta püsivatest põlveprobleemidest tuleb pärast tähtede pausi, aga miks peaks praegu keegi uskuma, et 25-aastane mees mängib sel aastal? Temast on möödunud rohkem kui aasta NBA mängust ja Bullsi juhtkonnalt kuuldud teated on olnud kõike muud kui paljulubavad.

Asepresident Artūras Karnišovase värskeim teave:

"Ma ei tea Zo [Lonzo] kohta. Ma arvan, et ta teeb väikseid parandusi. Kuid meil on teile siiski rohkem teavet, tõenäoliselt pärast tähtede nädalavahetust. Ja me teavitame teid sellest."

Nagu ma ütlesin, kõike muud kui paljulubav.

Kogu lugupidamise juures teise aasta punktikaitsja ja Chicago põliselaniku Ayo Dosunmu vastu, Bulls vajab 1-s andekamat ja tugevamat kohalolekut.

See seletab huvi endise Los Angeles Lakersi valvuri ja praeguse Utah Jazzi veterani Russell Westbrooki vastu. Turneri Chris Haynesi sõnul on Bulls väidetavalt huvitatud Westbrooki sõlmimisest väljaostuturul.

Lakers jagas Westbrooki Utah Jazziga tohutu kolme meeskonnaga lepingus, mille hulka kuulus ka Minnesota Timberwolves. LA tuli D'Angelo Russelli ja Jarred Vanderbiltiga vahetustehingus, mis näiliselt on paigalseisvasse veteranide nimekirja lisanud elu.

Jazz ja Westbrook ei ole pikaajaline abielu. Tegelikult on Utah andnud Westbrookile loa rääkida potentsiaalselt huvitatud meeskondadega, kes soovivad tulevase kuulsuste halliga ülejäänud hooajaks lepingu sõlmida.

Los Angeles Clippers ja Miami Heat on arvatakse olevat ka huvitatud.

34-aastaselt ei ole Westbrook enam see dünamo, mis ta oli, kuid ta on tõestanud, et suudab endiselt olla efektiivne, kui teda ümbritseb laskurid. Lakersi nimekirjas, kus seda löökide taset ei olnud, viskas Westbrook siiski keskmiselt 15.9 punkti, 6.2 lauapalli ja 7.5 resultatiivset söötu mängu kohta veidi alla 29 minutiga.

Kuigi Westbrook näeb endiselt vaeva, et leida järjepidevust kaare tagant (29%) või vabaviskejoonel (65.5%), kontrolliks Westbrook paar vajalikku lahtrit, et Bullsi lahterdaks.

Westbrook pakuks Bullsile kohalolekut punktikaitsjana, kes on võimeline ründama, luues endale ja teistele. Võime näha hüpet produktsioonis sellistelt mängijatelt nagu Patrick Williams ja isegi Zach LaVine, kes õitseb püüda ja tulista olukordades (46% sellel hooajal püüa ja löö kolmeseid).

Westbrook on endiselt maniakaalne tagasilööja valvuri kohalt, kes ajab tempot ja võib Chicagole rohkem üleminekuvõimalusi tuua. Ta teeb keskmist Üleminekul 0.75 punkti valduse kohta, ja seda ilma võimekate laskuritega LA-s mängimata, et põrandat laiali ajada.

Kuigi Westbrookil on mõned ilmsed valdkonnad, mis aitavad Bullsi raskete hootegurite osas, on nimekirjast puudu üks oluline immateriaalne asi, millest endine MVP õhkub, ja see on sitkus.

Bulls on praegu pehme kamp ja nad vajavad hädasti tulekahju. Peatreener Billy Donovan ütles pärast neljapäevast kaotust Bucksile, et meeskonna eesmärk on siiski play-offi pääseda.

Ausalt öeldes võib Chicago ainus palve selle eesmärgi saavutamise nimel – ükskõik kui mõttetu see ka ei tunduks – olla Westbrooki käes, kelle otsus selle uppuva laevaga liituda on veel otsustamata.

Bulls vajab Westbrooki rohkem kui tema neid.

Chicago ei paku talle reaalset võimalust meistritiitli võitmiseks. Tal oleks suurem võimalus see eesmärk saavutada, kui ta sõlmiks lepingu Clippersiga, kus ta saaks ka Lakersi potentsiaalselt kummitama. Kas Clippers on Westbrooki lisamisest sama huvitatud kui Bulls? Võibolla mitte. ESPN-i Adrian Wojnarowski nimetas Chicagot Westbrooki maandamise esinumbriks, kui ta peaks Jazzilt väljaostma.

Sellegipoolest võib meelitus taasühineda Donovaniga, kelle nimel ta mängis neli hooaega (2015-16 kuni 2018-19 Oklahoma Citys), olla liiga suur, et vastu seista. Per Haynes on Donovan väidetavalt avaldanud soovi, et Bulls Westbrookiga lepingu sõlmiks.

Bulls ja Donovan peaksid lootma, et Westbrook valib nemad, sest viimase tulek võib olla ainuke asi, mis ei lase sellel hooajal olla täielik katastroof ja päästab tema endise treeneri töökoha.