Bubba Wallace näeb 23XI võidusõiduga teisel aastal kasvu

Bubba Wallace teab, et saab Nascari kõrgeimal tasemel töö tehtud. Kuna rekordite raamatus on üks võit, soovib ta üha kasvava 23XI Racinguga koju viia rohkem karikaid.

Denny Hamlini ja NBA suurkuju Michael Jordani kaasomandis olev meeskond 23XI Racing on pooleli oma teist hooaega ning esimest korda kahe autoga meeskonnana. Veteranist võidusõitja ja 2004. aasta karikasarja meister Kurt Busch on Wallace'i meeskonnakaaslane, kes võitis juba selle aasta alguses Kansas Speedwayl.

28-aastane Wallace on aga tõusev staar ja vaieldamatult viimase kahe aasta tuntuim isiksus selles spordis. Surve on peal ja ta teab seda.

"Pole paremat tunnet kui võit," ütles Wallace. "Teame ja mõistame, kui erinevalt võinuks meie hooaeg teatud oludes kulgeda. Ainuke asi, mida te ei saa koputada, on kiirus, mis meil on olnud mõnel sellisel kehval võistlusel. Kui me seda kiirust jätkame, saab kõik kokku.»

Wallace'il on tõesti õigus. Tihti on 23. tiim võistluspäeva üks kiiremaid. 2022. aastal on neid aga kimbutanud juhi ja boksimeeskonna vead. Viimase seisuga on nad lõpuks kõik silindrid klõpsatanud, saavutades eelmisel nädalavahetusel New Hampshire'is kolmanda koha.

Esimest korda suudab Wallace mõelda pikaajaliselt koos Toyota toetatud organisatsiooniga. Praegu mitmeaastase lepinguga loodab ta, et 23XI Racingu stabiilsus siit ainult kasvab.

"Ülimugav," ütles Wallace oma olukorra kohta 23XI. "Ütlesin neile algusest peale, et tahan selle koha väga pikaks ajaks koduks muuta. Ma näen end siin pensionil. Pean tegema paremat tööd võidusõidurajal ja väljaspool seda, et tõsta see meeskond kõrgemale. Meil on selleks õiged inimesed.

“Peale selle on meil tõesti suurepärane personal. Meil on suurepärased mehed ja naised, kes töötavad selle nimel, et keskkond oleks kiire ja lõbus. Peame lihtsalt kõik kokku panema."

Wallace ütles, et on õppinud Buschilt, kes jättis pühapäevase võistluse ajupõrutusetaoliste sümptomite tõttu vahele. Joe Gibbs Racingu Xfinity seeria piloot Ty Gibbs asendas Buschi Pocono Raceway autos nr 45.

Kuid viimase paari kuu jooksul on Busch veetnud aega Wallace'ile asjade õpetamiseks, mida ta võib-olla varem ei teadnud.

"Ma arvan, et saate aru, millises liigas te olete," ütles Wallace. „Isegi siis, kui täna pole sinu päev, vaid võtad sellest maksimumi. Nähes, kuidas ta suudab muuta midagi, mis on blaa, millekski, mis on päris korralik. Me kõik oleme erinevad ja töötleme asju erinevalt. Mida iganes ta on saanud oma vabadel päevadel teha ja maksimaalselt ära kasutada, kui see on midagi, mida ma hindan.

Kuna Wallace'i eesmärk on võita üks viiest viimasest võistlusest enne play-offide algust, vaatab ta endiselt väljastpoolt järelhooaega. Ta mõistab, et on vaja palju ära teha, kuid ta teab, et meeskond nr 23 on võimeline võitma.

"Meil on olnud vigu – kas minu või meeskonna otsas," sõnas Wallace. "See ei tähenda end võistlustelt välja jätmist ja parimate tulemuste toomist. Meil on asju, mida koristada. New Hampshire oli ideaalne nädalavahetus ja see peab juhtuma igal nädalavahetusel, et jõuda playoffi.