Brian Gutekunsti nägemise puudumine tapab Green Bay pakkijad

Eric Stokes ei olnud teisipäeval NFL Networkiga liimitud nagu suur osa Packer Nationist.

Selle asemel nautis Green Bay Packersi teist aastat nurgakaitsja vaba päeva.

"Ei. Mängisin terve päeva oma mängu," rääkis Stokes. "Call of Duty."

Jon Runyan, Packersi kolmanda aasta ründekaitsja, ei käinud kunagi ESPN-is. Tal oli paremaid asju teha.

"Ma elasin lihtsalt oma elu," ütles Runyan. "Läksin oma tüdruksõbraga tacosid jooma. Ma ei vaadanud tegelikult midagi."

Runyan ja Stokes pole ammu olnud. Kuid nad on juba õppinud, et kui NFL-i kauplemise tähtaeg saabub, pole vaja raisata oma päeva oodates, kuni Brian Gutekunst päästikule vajutab.

Gutekunsti relv on kinni – nagu see on olnud alates sellest, kui ta 2018. aastal Green Bay peadirektorina ametisse asus.

Tuli ja läks veel üks vahetustähtaeg, kui Gutekunst ja Packers istusid tegevusetult ja vaatasid, kuidas teised liigas end venitusjooksuks laadivad või mängijaid tulevase draftikapitali vastu vahetavad.

Green Bays olid ritsikad. Jällegi.

Ja praeguseks ei tohiks see tõesti kedagi üllatada.

Kunagi küsiti Packeri endise peatreeneri Mike McCarthy käest, milline oli vahetustähtaeg Green Bays.

"Ma arvasin, et see on järgmisel nädalal," ütles McCarthy, kes töötas peadirektori Ted Thompsoni käe all. "Ei? Nii see on.»

Midagi pole muutunud Gutekunsti käe all, kes pole ühtegi mängijat vahetustähtajal lisanud. Gutekunsti kaks käiku sündisid Packersi 2018. aasta nukral hooajal, kui ta saatis veteranid Ha Ha Clinton-Dixi ja Ty Montgomery draftivalikuks.

Teisipäeval seisis Gutekunst teelahkmel.

Ta oleks võinud välja vahetada tulevased valikud, et aidata raskel rünnakul või leida abi kaitseks, mis on olnud tohutu pettumus. Või oleks Gutekunst võinud tunnistada, et tänavune Green Bay meeskond – 3:5 seis ja neljamängulise kaotuste seeriasse takerdunud – pole piisavalt hea ja ta oleks võinud olla müüja.

Selle asemel tegi ta seda, mida ta tavaliselt teeb.

Mitte midagi.

Gutekunst jäi paigale, kartis eksida ja otsustas mitte midagi teha.

Ühtegi teed valimata ei aidanud Gutekunst 2022. aasta Packersit ega mis tahes tulevast Green Bay meeskonda.

Gutekunst, kes pole ajakirjandusega 31. augustist saadik vestelnud, hoidis kolmapäeval seda nööri elus, tuues ajakirjanikele taas kõrvale. Selle asemel olid teised sunnitud vastama Green Bay GM-i küsimustele

"See ei ole minu fookusvaldkond," ütles tagamängija Aaron Rodgers. „Brian ei arvanud, et kõik, mis seal väljas oli, on seda väärt, millest loobumiseks nõuti. See lihtsalt saatis meile sõnumi, et peame mängima nende meestega, kes meil on, ja võitma nende meestega, kes meil on. Arvan, et riietusruumis olevate meeste vastu on endiselt palju enesekindlust.

Iga meeskonna jaoks on halvim koht keskpärasuses.

Kui olete tipu lähedal, inspireerib meistritiitli püüdlus fännibaasi. Kui olete põhjas, annab parimate draftivalikute võlu lootust.

Kuid need pakkijad on muutumas tavaliseks – ja peamine põhjus on see, et nad pole pärast 2020. aastat plaanile truuks jäänud.

2020. aasta kevadel näis, et Green Bayl oli selge visioon, kuhu ta teel on. Packers draftis Jordan Love'i esimeses ringis, Rodgersi lepingust oli jäänud vaid kaks aastat ja Green Bay näis olevat valmis tagamängijana lehekülge pöörama.

Rodgers muutis aga seda narratiivi, kui viskas 48. aastal 2020 touchdowni ja võitis MVP autasud. See meeskond ei saanud aga play-offi küürust üle – nagu iga teine ​​Green Bay meeskond alates 2010. aastast – ja aeg tundus olevat ideaalne edasiliikumiseks. Rodgersist.

Rodgers – kes sai Love’i valikust haiget ja oli pettunud, et tal oli vähe sõnaõigust organisatsiooniliste otsuste tegemisel – soovis sel hooajavälisel hooajal Green Bayst lahkuda. Gutekunst oleks võinud jääda oma plaanile anda Love'ile meeskond ja vahetada Rodgers välja draftivalikute ja mängijate aardelaeka vastu.

Selle asemel pööras ta 180 kraadi ja allus paljudele Rodgersi nõudmistele. Vähem kui aasta hiljem andis Gutekunst Rodgersile kolmeaastase 150.8 miljoni dollari suuruse lepingupikendus.

Gutekunsti plaan Love'iga uuesti laadida – ja meeskonna varude täiendamiseks piisavalt draftivalikuid – tühistati. Selle asemel läks Gutekunst 2021. ja 2022. aastal Rodgersiga "all in".

Selline lähenemine on aga läbi kukkunud, kuna Green Bay kaotas 2021. aastal oma play-offi avamängu ja ei paista sel aastal kindlasti välja nagu play-offi meeskond.

Kui Gutekunst oleks endiselt sellele plaanile pühendunud, oleks ta oma 38-aastasele tagamängijale abi leidnud. Kuid teisipäeval tegevusetult istudes ei näidanud ta sellele strateegiale pühendumist.

Samas kartsid Packers, et kui nad hakkavad osi maha müüma, võib see nende riietusruumi Josh Haderi moodi mõjuda.

Nii otsustas Gutekunst jääda teadmatusse. Ja Packer Nationi jaoks võib see lõppeda nagu põrgus viibimine.

"Minu lootused on elus alati üleval," ütles Rodgers. "Olen optimistlik inimene ja ilmselgelt ei olnud sellel lihtsalt mõtet kompenseerida mängijatele, keda me otsisime. Niisiis, ma usaldan Briani ja meil olid head vestlused ja ma tean, et me olime mõnes asjas sees ja ilmselgelt see lihtsalt ei läinud välja.

UCLA legendaarne meeste korvpallitreener John Wooden ütles kord: "Kui sa ei tee vigu, siis ei tee sa midagi. Olen kindel, et tegija teeb vigu.”

See võttis suurepäraselt kokku Gutekunsti lähenemise kaubavahetuse tähtajale.

Sellised laiad, nagu Chase Claypool või Kadarius Toney, poleks võib-olla tõstnud Packersit divisjoni või konverentsi tippu. Kuid nad oleksid võinud anda riietusruumi, mis vajab hädasti hoogu, märgi, et esindus usub endiselt, et 2022. aasta pole veel läbi.

"Näete, kuidas poisid vahetatakse, ja mõtlete:" Oh pagan. Neil on just kutt, ”ütles Green Bay laiaulatuslik vastuvõtja Sammy Watkins. "Nii et seda on lõbus näha."

Gutekunst oleks võinud ka tulevikku vaadata, kallihinnalise veterani ära vahetada ja draftivalikuid juurde hankida. Kuid ta läks ka sellest strateegiast mööda.

"Ilmselt usub organisatsioon - kolmas korrus -, et meil on võiduks õiged mehed," ütles Rodgers. "Tankimist pole. Ümberehitamist pole. See on meeskond, kellelt oodatakse tööd. Seega on meie kui mängijate ja ka treenerite ülesanne tagada, et teeme kõik endast oleneva, et jalgpallimänge võita.

Kaitsja Dean Lowry nõustus.

"Me teame, et meil on selles ruumis kutid, kes selle ära teevad," ütles Lowry. Ma ei usu, et üks mängija väga palju muudaks. Iga mees teeb ühiselt oma tööd 1–5% paremini ja ma arvan, et oleme heas vormis.

"Peame lihtsalt võitma. Ma arvan, et suurima sädeme annab lihtsalt mängu võit vs ühe mängija sissetoomine. Arvame, et kui suudame ühe võidu saada, saame asjad kokku lüüa ja oma poolele hoogu tagasi saada.

See tundub soovmõtlemisena.

2016. aastal, kui Green Bayl oli viimati neljamänguline kaotusteseeria ja seis 4:6, ütles Rodgers, et tundis, et meeskond suudab tabelit juhtida. Rodgers ei teeks sellist väljakuulutamist kolmapäeval ja seda mõjuval põhjusel.

Green Bay laiade vastuvõtjate klaster on vaieldamatult jalgpalli halvim. Kaitse ei suuda jooksu peatada ja on kriitilistel hetkedel üles sulanud. Ja Rodgers ise pole see mängija, kes ta oli kuus aastat tagasi.

Seetõttu oli visiooniga juhi omamine teisipäeva pärastlõunal nii kriitiline. Kahjuks Packersi jaoks seda inimest nende organisatsioonis ei eksisteeri.