Boeingi Starliner OFT-2 stardivärskendus: mis on kaalul

Boeing kavatseb teha uue katse jõuda oma Starlineriga rahvusvahelisse kosmosejaama capsule neljapäeval, peaaegu 2 1/2 aastat pärast seda, kui ettevõtte esimene missioon ebaõnnestus.

Boeing on oma Starlineri kosmoselaeva arendanud NASA Commercial Crew programmi raames, olles võitnud kapsli ehitamiseks lepinguid ligi 5 miljardit dollarit. Ettevõte konkureerib programmi raames Elon Muski sőber SpaceX, mis lõpetas oma kosmoselaeva Crew Dragon arendamise ja on nüüdseks oma neljandal kosmoselennul NASA jaoks.

Boeingi Starlineri väljatöötamisel on viimase kolme aasta jooksul olnud mitmeid takistusi.

Selle esimene mehitamata missioon detsembris 2019, nimega Orbital Flight Test (OFT), lõppes enneaegselt pärast seda, kui tarkvara rike nägi, et kapsel sattus valele orbiidile. NASA märkis selle aasta alguses pärast probleemi uurimist, et Boeingu tarkvaraarendus "oli valdkond, kus meil ei pruugi olla nii palju teadmisi ja järelevalvet, kui oleks pidanud olema."

Boeing üritas augustis käivitada teist orbitaallennukatset ehk OFT-2, kuid ettevõte avastas tõukejõu ventiili probleemi kui kosmoselaev oli veel maa peal. Starlineri kosmoses liikumist kontrollivast 24-st oksüdeerimisventiilist XNUMX takerdusid pärast stardipaiga niiskuse korrosiooni põhjustamist ja kosmoseaparaadi teenindusmoodul vahetati välja.

Boeing on nüüd paigaldanud ventiilidele hermeetiku ja kavatseb neljapäeval kell 2 ET teha veel ühe katse OFT-6 startimiseks.

United Launch Alliance'i rakett Atlas V viib Starlineri orbiidile, kui see alustab 24-tunnist reisi enne ISS-iga dokkimist. Eeldatakse, et missioon kestab kokku paar päeva, enne kui kapsel Maale naaseb.

USA kosmosejõudude 45. ilmaeskaadri prognooside kohaselt on tingimused stardi jaoks tõenäoliselt selged, kuna Floridas Canaverali neeme ümbruses võivad hajutatud äikesetormid põhjustada häireid. Varukoopia stardiaeg on kavandatud reedeks, kuid prognooside kohaselt läheb sel päeval ilm halvemaks.

Kunagi peeti seda lennundushiiglast NASA astronautide väljasaatmise võidujooksus võrdselt SpaceX-iga. Kuid Starlineri arendamise viivitused on Boeingut pidevalt tagasi lükanud nii ajakava kui ka rahanduse osas.

NASA lepingu fikseeritud hinnaga olemuse tõttu võttis Boeing enda kanda kapsliga seotud lisatööde kulud ning ettevõte on seni kulutanud 595 miljonit dollarit.

NASA eelmisel aastal võttis astronautide ümbermääramise haruldane samm Starlinerist SpaceX-i Meeskonna draakon. Kosmoseagentuur teatas ka eelmisel aastal, et kavatseb osta SpaceX-ilt veel kolm meeskonnaga lendu, mis paneks Muski ettevõtte õigele teele, et lõpetada oma algne NASA kuue lennu leping enne Starlineri esimese lennu teostamist.

Kui neljapäevane OFT-2 start õnnestub, valmistub Boeing meeskonnaga lennukatseks, mille käigus lendaksid esimesed astronaudid Starlineriga.

Boeingu asepresident Mark Nappi ütles stardieelsel pressikonverentsil, et ettevõte "võib olla valmis" meeskonnaga lennuks "selle aasta lõpuks". Siiski uurib ettevõte, kas see ümber kujundada Aerojet Rocketdyne- tegi Starlinerile klappe, mis võib seda veelgi edasi lükata.

NASA kommertsmeeskonna juht Steve Stich ütles, et agentuur ei näe Starlineri ventiilide ümberkujundamist "sertifitseerimise seisukohast suureks asjaks". NASA teeks Boeingiga koostööd, et "välja selgitada, milliseid katseid tuleb ümberkujundamise korral teha", märkis Stich, kuid ajakava pole veel määratletud, "kui kaua see aega võtab".

"Mulle isiklikult meeldiks näha Starlinerit lendamas pärast 2030. aastat. Mulle meeldiks näha Dragonit lendamas pärast 2030. aastat. NASA tegi mõlemasse sõidukisse tohutu investeeringu ja need on suurepärased platvormid madalale Maa orbiidile minekuks," ütles Stich.