Suurettevõtted trompetivad ESG volikirjad. Kontrollimine on tõusuteel

2020. aastate edenedes on paljude inimeste meeltes arutelud kliimamuutuste, keskkonna ning võrdõiguslikkuse ja mitmekesisusega seotud küsimuste üle.

Ettevõtlusmaailm ei ole erand – pangad, energiatootjad ja paljud teised suuremad ettevõtted soovivad reklaamide, lubaduste, sotsiaalmeedia kampaaniate ja paljude muude algatuste kaudu oma jätkusuutlikkuse tunnistust avaldada.    

Paljusid neist väidetest vaadeldakse nüüd läbi ESG ehk keskkonna-, sotsiaal- ja valitsemistava prisma.

See on viimastel aastatel muutunud kuumaks teemaks, kuna paljud organisatsioonid on püüdnud suurendada oma jätkusuutlikkuse mandaati – ja avalikku mainet – arendades äritavasid, mis nende väitel vastavad ESG-ga seotud kriteeriumidele.

Kuid siin on probleem: ESG määratlused on sageli erinevad ja neid on raske kindlaks määrata. See võib omakorda tekitada peavalu ettevõtetele, kes soovivad reguleerijate ja ametiasutustega joont pidada.   

Võtkem olukord Ühendkuningriigis. "Selle valdkonna üks suuremaid keerukusi on see, et Ühendkuningriigis ei ole ühtset kõikehõlmavat määrust ega seadust, mis reguleeriks ESG-de järgimist," ütles Londoni peakorteriga advokaadibüroo RPC äripartner Chris Ross CNBC-le e-posti teel.

"Pigem on siseriiklikud ja rahvusvahelised regulatsioonid laigulised." 

Ta ütles, et neid määrusi haldavad erinevad organid, sealhulgas Companies House, pensioniregulaator, finantsjuhtimisamet, keskkonnaagentuur, finantsaruandluse nõukogu ja Euroopa õigusest lähtuvalt Euroopa Komisjon.

Oma mõtet laiendades kirjeldas Ross ESG-d kui "katusterminit".

See hõlmas "väga laia valikut kaalutlusi, alates kliima ja saastusega seotud küsimustest kuni altkäemaksu ja korruptsiooni, rahapesu tõkestamise, mitmekesisuse ja kaasatuse … tervise ja ohutuse kuni tänapäevase orjuseni," ütles ta.

"Universaalse määratluse väljatöötamine oleks praktiliselt võimatu," lisas Ross, "ja lähitulevikus peavad ettevõtted tagama, et nad järgivad paljusid asjakohaseid seadusi ja määrusi."

Tänapäeval otsivad ettevõtted, kes märgistavad oma tooteid või teenuseid ESG, säästvate või sarnastena, oma äritavad ja nõuded ning advokaadid, avalikkus, keskkonnaorganisatsioonid ja regulaatorid uurivad neid üksikasjalikult.

Augusti lõpus näiteks tarbekaupade gigandi reklaam Unilever Ühendkuningriigi reklaamistandardite amet keelas oma Persili pesutoodete kaubamärgi.

Üksikasjalikus otsuses ASA jõudis järeldusele, et reklaam, mis kirjeldas Unileveri toodet kui "sõbralikumat meie planeedi vastu", oli "tõenäoliselt eksitav" ja "ei tohi praegusel kujul uuesti ilmuda". 

CNBC-le saadetud avalduses ütles Unileveri pressiesindaja, et on ASA otsusest "üllatunud" ja et reklaam oli mitu korda edastamiseks lubatud.

"Tunnistame, et see otsus peegeldab hiljutist ja olulist arengut ASA lähenemisviisis keskkonnaalaste väidete põhjendamisel, ning tervitame uut võrdlusalust, mille ASA reklaamijatele seab," lisas pressiesindaja.

"Persil jätkab pesumasinate kategooriate julgete keskkonnaalaste täiustuste eestvedamist ja esitab tõendeid, mis toetavad "plekkidele vastupidavat, planeedisõbralikumat" tulevaste kampaaniate jaoks, mis vastavad muutuvatele nõuetele.

USA-s kontrollitakse ka jätkusuutlikkust ja ESG-d puudutavaid väiteid.  

2021. aasta märtsis teatas USA väärtpaberi- ja börsikomisjon Kliima- ja ESG-töökonna loomisest jõustamisosakonnas, teatades, et see tuvastab ennetavalt ESG-ga seotud üleastumised.

Alates selle loomisest on töörühma vaatevälja sattunud mitmed suured nimed, sealhulgas BNY Mellon Investment Adviser.  

Mais teatas regulaator, et on võtnud BNYMIA-lt tasu "keskkonna-, sotsiaal- ja juhtimiskaalutluste (ESG) väärkajastamise ja väljajätmise eest teatud investeerimisfondide investeerimisotsuste tegemisel, mida ta valitses."

SEC ütles, et tema korralduses leiti, et "juulist 2018 kuni septembrini 2021 esindas või vihjas BNY Mellon investeerimisnõustaja erinevates avaldustes, et kõik fondidesse tehtud investeeringud olid läbinud ESG kvaliteedikontrolli, kuigi see ei olnud alati nii."

"Korralduses leitakse, et paljudel teatud fondide investeeringutel ei olnud investeeringu tegemise ajal ESG kvaliteedikontrolli skoori," lisati.

SEC teatas, et BNYMIA ei tunnistanud ega eitanud oma järeldusi, kuid nõustus umbusalduse, tegevuse lõpetamise ja trahvi maksmisega kogusummas 1.5 miljonit dollarit.

CNBC-le saadetud avalduses ütles BNY Melloni pressiesindaja, et BNYMIA-l on hea meel lahendada see küsimus seoses teatud väidetega, mida ta tegi kuue USA investeerimisfondi ESG läbivaatamise protsessi kohta.

"Kuigi ükski neist fondidest ei kuulunud BNYMIA jätkusuutliku fondivalikusse, võtame oma regulatiivseid ja vastavuskohustusi tõsiselt ning oleme ajakohastanud oma materjale osana oma kohustusest tagada, et meie suhtlus investoritele oleks täpne ja täielik," lisas pressiesindaja. .

SEC-i tähelepanu pole pälvinud ainult finantsmaailm.

Aprillis, see laadis Brasiilia kaevandushiiglase Vale'i "esitades valesid ja eksitavaid väiteid oma tammide ohutuse kohta enne Brumadinho tammi 2019. aasta jaanuari kokkuvarisemist." 

"Varing tappis 270 inimest" ja "põhjus mõõtmatut keskkonna- ja sotsiaalset kahju," teatas SEC.

Muu hulgas väidetakse SEC-i kaebuses, et Vale "eksitas regulaarselt kohalikke omavalitsusi, kogukondi ja investoreid Brumadinho tammi ohutuse osas selle keskkonna-, sotsiaal- ja juhtimisalaste … avalikustamise kaudu."

Kui CNBC võttis ühendust, Org — mille veebisaidil on ESG portaal — viidatud a 28. aprillil välja antud avaldus.

"Vale eitab SEC-i süüdistusi," ütles ettevõte, "sealhulgas väite, et selle avalikustamine rikkus USA seadusi, ja kaitseb seda juhtumit jõuliselt."

"Ettevõte kordab kohustust, mille ta võttis vahetult pärast paisu purunemist ja mis on teda sellest ajast saati suunanud, sündmusest põhjustatud kahjude heastamise ja hüvitamise osas."

Juunis avaldasid Granthami kliimamuutuste ja keskkonna uurimisinstituut ning kliimamuutuste majanduse ja poliitika keskus viimase väljaande. aruanne, milles vaadeldakse kliimamuutuste kohtuvaidluste suundumusi. See tõi esile mõned olulised arengud. 

"Ülemaailmselt on kliimamuutustega seotud kohtuasjade kumulatiivne arv alates 2015. aastast enam kui kahekordistunud," öeldakse aruandes.

"Ajavahemikus 800–1986 esitati veidi üle 2014 juhtumi ja viimase kaheksa aasta jooksul on esitatud üle 1,200 juhtumi, mis suurendab andmebaasides olevate juhtumite koguarvu 2,002-ni," lisas ta. "Umbes veerand neist esitati aastatel 2020–2022."

Aruanne osutas ka rohepesu rindel kasvavale hoole. "Kliimaga seotud rohepesu kohtuvaidlused või "kliimapesu" kohtuvaidlused koguvad hoogu," öeldakse, "eesmärgiga panna ettevõtted või osariigid aru andma erinevat tüüpi kliimaga seotud valeinformatsiooni eest siseriiklike kohtute ja muude organite ees."

Arutelu rohepesu ümber on muutumas üha ägedamaks ning süüdistus on sageli seatud rahvusvahelistele ettevõtetele, kellel on tohutud ressursid ja märkimisväärne süsiniku jalajälg.

See on termin, mida keskkonnaorganisatsioon Greenpeace UK nimetab PR-taktikaks, mida kasutatakse selleks, et ettevõte või toode paistaks keskkonnasõbralikuna ilma selle keskkonnamõju sisuliselt vähendamata.

Euroopas mai lõpus nägi Reuters aruanne et Saksa prokurörid olid haaranud haarangu varahalduri DWS-i kontoritesse ja selle peamise omaniku Deutsche Banki peakorterisse. Reuters ütles prokuröridele viidates, et haarangud olid seotud "süüdistustega investorite eksitamise kohta "roheliste" investeeringute kohta.

Deutsche Bank ei vastanud CNBC palvele teha selles küsimuses avaldus. AugustisDWS ütles, et meedias avaldatud süüdistused on "alusetud", lisades, et jääb kindlaks oma "iga-aastase aruande avalikustamise juurde". Lükkame kindlalt ümber endise töötaja väited. DWS on jätkuvalt ESG vankumatu pooldaja, kes investeerib osana oma usaldusrollist oma klientide nimel.

Sel suvel esitasid mitmed keskkonnaorganisatsioonid ka lennundushiiglase vastu hagi KLM.

Aastal 6. juulil välja antud avaldus, ClientEarth, üks asjassepuutuvatest rühmitustest, ütles, et hagi esitati pärast seda, kui lennufirma keeldus lõpetamast eksitavate väidete reklaamimist, et see muudab lendamise jätkusuutlikuks.

KLM, mis ütleb oma veebisaidil, et see on "Pühendunud lennunduse jätkusuutlikuma tuleviku loomisele," kommentaaritaotlusele ei vastanud.

RPC Chris Ross ütles omalt poolt, et kõrgetasemelised kohtuasjad, nagu KLM-i vastu algatatud kohtuasjad, näitasid, et on olemas "valmidus ja vahendid esitada suurettevõtete vastu hagisid, et testida ja kontrollida nende ESG-nõudeid".

Oma seisukohta laiendades viitas Ross ka resolutsiooni esitamisele aadressil HSBC jaeaktsionäride ja institutsionaalsete investorite poolt 2022. aasta veebruaris.

"Võime eeldada, et see kontrolli ja otsese tegevuse suundumus jätkub," lisas Ross. "Selle taustal on organisatsioonide huvides tagada tõhus juhtimine ja ESG nõuete range järgimine, et vältida või vähemalt vähendada kohtuvaidluste ohtu."