Biden taastab Alaska Tongassi rahvusmetsa kaitse

Bideni administratsioon teatas kolmapäeval, et taastab raie- ja teedeehituspiirangud umbes üheksal miljonil aakril Alaska Tongassi rahvusmetsas, mis on maailma suurim terve parasvöötme vihmamets.

USA põllumajandusministeeriumi poolt lõplikult vastu võetud reegel tühistab Trumpi administratsiooni otsuse, mis tühistas Alaska kaguosa metsade kaitse. Ameti plaan keelab vihmametsa teeta aladel teedeehituse, rekonstrueerimise ja puidu ülestöötamise.

Tongass on 16.7 miljoni aakri suurune puutumatu ala, mis toimib suure süsiniku neeldajana ja pakub elupaika metsloomadele, nagu lõhe ja forell, pruunkarud ja kaljukotkad. Vihmametsa peetakse kriitiliseks ka süsiniku sidumiseks ja säilitamiseks, et aidata leevendada kliimamuutusi. USDA andmetel neelavad riigi metsad süsinikdioksiidi, mis võrdub enam kui 10% USA aastasest kasvuhoonegaaside heitkogusest.

"Meie riigi suurima rahvusmetsana ja maailma suurima terve parasvöötme vihmametsana on Tongassi rahvusmets võtmetähtsusega bioloogilise mitmekesisuse säilitamisel ja kliimakriisi lahendamisel," ütles põllumajandusminister Tom Vilsack avalduses.

"Teevaba kaitse taastamine kuulab hõimurahvaste ja Kagu-Alaska elanike häält, tunnistades samal ajal kalapüügi ja turismi tähtsust piirkonna majandusele," lisas Vilsack.

Vaidlus Tongassi kaitse üle on kestnud üle paarikümne aasta. Alaska ametnikud on väitnud, et vihmametsade teedeta aladele seatud piirangud piiravad osariigi majanduslikke võimalusi.

Alaska vabariiklasest kuberner Mike Dunleavy nimetas sotsiaalmeedias tehtud avalduses Bideni administratsiooni otsust elanike jaoks "suureks kahjuks".

"Alaskanlased väärivad juurdepääsu ressurssidele, mida Tongass pakub - töökohtadele, taastuvatele energiaallikatele ja turismile, mitte valitsuse plaanile, mis kohtleb inimesi töötavas metsas invasiivse liigina," kirjutas Dunleavy.

Keskkonnagrupid kiitis reeglit kui võit metsale, selle elusloodusele ja kohalikele kogukondadele, kes sõltuvad selle puutumatutest ökosüsteemidest.

"See otsus seab esikohale avalikud maad ja inimesed ning me oleme selle tegevuse eest tänulikud," ütles Alaska Wilderness League'i osariigi direktor Andy Moderow avalduses.