Biden jätab nafta- ja gaasiettevõtted 5-aastase rendiprogrammi lõppemisega hätta

USA välisel mandrilaval (OCS) nafta ja gaasi arendamiseks mõeldud programm on aegunud, jättes kodumaised energiatootjad kahtluse alla, kas see lähiajal välja vahetatakse. Lühiajalises perspektiivis tähendab see, et siseosakonna juhitava programmi raames uusi üürilepinguid ei pakuta. Mõju ei avaldu aga kohe, kuna paljud olemasolevad rendilepingud jäävad kehtima ja uuringute käigus kulub toodangu saamiseks aega. Sellegipoolest on programmi aegumine murettekitav, kuna see annab nafta- ja gaasitootjatele ning lõpuks ka tarbijatele märku, et valitsus suhtub rohkem kodumaisesse energiatootmisse antagonistlikult.

Föderaalvalitsuse 5-aastane avamere nafta- ja gaasiprojektide rendiprogramm on süsteem, mille abil valitsus rendib OCS-i föderaalvett eraettevõtetele nafta- ja gaasivarude uurimiseks ja kaevandamiseks. Siseministeerium jälgib programmi, kuna see vastutab riigi avamere energiaressursside haldamise ja nende keskkonnasäästliku arendamise eest.

5-aastane rendiprogramm on üles ehitatud liisingumüügi ajakava järgi. DOI tuvastab föderaalvete piirkonnad, mis on potentsiaalselt rikkad nafta- ja gaasivarude poolest, ning pakub neid pakkumismenetluse kaudu eraettevõtetele rentimiseks. Ettevõtted esitavad pakkumisi õiguse saamiseks uurida ja hankida nendest traktidest ressursse, kusjuures rendilepingu võidab kõrgeima pakkumise pakkuja.

Kui ettevõte on liisingu võitnud, siis võib võtta seitse kuni kümme aastat, et hakata energiat tootma. Seega ei piira rendimüügi langus tootmist kohe, vaid annab pigem tunda aja jooksul.

Bideni administratsioon pakutud eelmise aasta määrus, millega pikendati eelmist 5-aastast rendiprogrammi. Reegel tuli välja eelmise aasta juulis, just kui eelmine programm oli aegumas. Kuid ettepanek, mis sisaldab võimalust kinnitada järgmise viie aasta jooksul null uut üürilepingut, ei ole ikka veel lõplikult vormistatud.

5-aastase rendiprogrammi aegumine on enneolematu ja potentsiaalselt võimalik ebaseaduslik. Programm tuleneb a 1978. aasta seadus mis nõuab nafta ja gaasi liisimise ajakava pidamist OCS-is. Seadus nõuab OCS-i "kiiret ja korrapärast arengut", järgides keskkonnakaitsemeetmeid, kuid see ei täpsusta plaani avaldamise täpset aega. Seetõttu on selle küsimuse ümber tekkinud õiguslik arutelu, mida ei pruugita lahendada enne, kui kohus on sellesse sekkunud.

Mõned keskkonnarühmad on seda kehtetuks tunnistanud, väites, et kliimamuutused nõuavad OCS-i edasist puurimist. Kodumaine nafta- ja gaasitootmine on aga kriitilise tähtsusega nii energiajulgeoleku kui ka sellega kaasneva majandusliku kasu jaoks. Kui naftat ja gaasi USA-s ei toodeta, täidetakse see tühimik tõenäoliselt mujal, potentsiaalselt riigi julgeoleku seisukohast vähem sõbralike ja keskkonnateadlike riikidega.

Lähiajal näeb inflatsiooni vähendamise seadus ette mõned offshore-liisingud. See leevendab mõningaid muresid, vähemalt lühiajalises perspektiivis. Kuid ilma 5-aastase liisinguprogrammita on Ameerika energiajulgeoleku pikaajaline väljavaade OCS-i suhtes sünge. Päeva lõpuks peaks Bideni administratsioon lõpliku reegliga oma kavatsused selgeks tegema. Kui mitte midagi muud, siis see looks lisakindlust ja lükkaks tõenäoliselt lähemale kuupäeva, mil kohus teeb otsuse administratsiooni lähenemisviisi seaduslikkuse kohta.