Pekingi Taiwani blokaad on viimane märk, et Washington peab liitlastega kaitsekaubandust sujuvamaks muutma

Hiina elava tule õppusi Taiwani ümbruses vastuseks esindajatekoja spiikri Nancy Pelosi visiidile kirjeldatakse kui tegelikult blokaad, mis näeb ette strateegiat, mida Peking võib ühel päeval kasutada, et sundida saareriiki alistuma.

Peking on mitte heidutav see tõlgendus.

Ükskõik, millise vastuse Washington sellele piirkondlike pingete eskalatsioonile annab, on selge, et USA peab säilitama tihedad sõjalised sidemed teiste Vaikse ookeani lääneosa demokraatlike riikidega. Hiina kasvava sõjalise jõu vastu võitlemine nõuab midagi enamat kui USA ühepoolset tegevust.

Õnneks on Washingtonis mõned lihtsad sammud, mis hõlbustavad sarnaselt mõtlevate riikide jõupingutusi Hiina agressiooni ärahoidmisel.

Üks ilmsemaid selliseid samme on kaitsealaste tehniliste andmete liitlastega jagamise protsessi kiirendamine. Püüdes vältida sõjatehnoloogia sattumist halbade osalejate kätte, on USA kehtestanud regulatiivse režiimi, mis takistab tööstuse võimet teha koostööd liitlasriikidega.

Süsteemi nimetatakse rahvusvaheliseks relvaliikluse eeskirjadeks ehk ITAR ja seda haldab välisministeerium. ITAR, mis loodi 1976. aastal ja mida perioodiliselt uuendatakse, sisaldab laskemoona loendit, mis määrab märkimisväärselt üksikasjalikult, millistele tehnoloogiatele kehtivad piirangud.

Laskemoona nimekiri ei reguleeri mitte ainult kauplemist sõjaliste esemetega, nagu tankid ja raketid; see piirab ka rahvusvahelist kaubitsemist tehniliste andmetega, mida võidakse rakendada sõjaliste süsteemide projekteerimisel, projekteerimisel või tootmisel.

Regulatsioonid on üsna nõudlikud. Näiteks võib asjakohaste tehnilisi andmeid sisaldava sülearvutiga lihtsalt välismaale reisimine ohustada selle kandjat, isegi kui puuduvad tõendid sülearvuti avamise kohta.

ITAR-i reeglid kehtestati parimate kavatsustega ja välisministeerium väidab, et mis tahes koormus, mida need võivad tööstusele panna, on riigi julgeolekule saadava kasuga võrreldes tagasihoidlik.

Kuid bürokraatlikud protsessid, mida kasutatakse ekspordilitsentside taotluste ja muude relvakaubandust puudutavate kinnituste läbivaatamiseks, on aeganõudvad ja meelevaldsed. Isegi tavapäraste taotluste heakskiidu saamiseks võib kuluda aasta või kauem ning kui päringud hõlmavad midagi ebatavalist, võib ülevaatamine kesta palju rohkem kui aasta.

Minu mõttekojale panustavad mitmed välismaal relvade müügiga tegelevad ettevõtted. Kuulen sageli juhte kurtmas selle üle, kui bütsantslik on ITAR-protsess. Kuigi nad on õppinud, kuidas kujundada oma taotlusi positiivse tulemuse soodustamiseks, kipub protsess olema loid.

Üks põhjus on see, et ITAR-süsteem on alates selle loomisest kaldunud eeldama, et kõige arenenumad sõjalised süsteemid pärinevad Ameerikast. ITAR on seega rohkem suunatud tundliku USA tehnoloogia kaitsmisele kui liitlastevahelise koostöö hõlbustamisele.

Kui see oletus kunagi kehtis, ei vasta see tänapäeval tõele. Seoses sõjalise innovatsiooni üleminekuga kahesuguse kasutusega tehnoloogiatele, nagu 5G ja tehisintellekt, sünnivad paljud sõjaliste missioonide jaoks praegu olulised tipptasemel uuendused kommertsmaailmas ja suur osa neist on välja töötatud väljaspool USA-d.

Hiina on teinud riiklikke jõupingutusi, et nende infoajastu tehnoloogiate osas Ameerika Ühendriike võrrelda ja ületada, seega pole liialdus öelda, et Washington võistleb Pekingiga, et näha, milline riik hakkab domineerima globaalse innovatsiooni üle.

See ei tähenda, et USA peaks loobuma sõjalise ekspordi reguleerimisest, kuid see viitab vajadusele puhastada olemasolevast regulatiivsest režiimist kõik funktsioonid, mis tarbetult aeglustavad oluliste andmete või kaupade jagamist liitlastega. Lõppude lõpuks oleme võidujooksus.

USA, Austraalia ja Ühendkuningriigi eelmisel aastal sõlmitud kolmepoolne julgeolekupakt AUKUS on hea näide sellest, kuidas praegune süsteem võib takistada. Kõik Washingtonis teavad, et Austraalia ja Suurbritannia on Ameerika kõige usaldusväärsemad liitlased ning tõenäoliselt kiidetakse lõpuks heaks iga seaduslik taotlus tundliku teabe edastamiseks.

Sellegipoolest võtab praegune süsteem ülekannete ametlikuks heakskiitmiseks liiga kaua aega ja ettevõtted ei saa seaduslikult teavet jagada enne, kui heakskiit on antud.

AUKUSe puhul on ametisseastuv Austraalia kaitseminister väitnud, et kolm riiki püüavad kujundada integreeritud kaitsetööstusbaasi ja "tehnoloogiakoalitsiooni", mis sobiks Hiina ambitsioonide heidutamiseks Vaikse ookeani lääneosas. Nimetatud koalitsioon hõlmab andmete jagamist sellistes valdkondades nagu küberjulgeolek, tehisintellekt, sõiduki autonoomia, hüperhelitehnika ja kvantarvuti.

Canberra ja Londoni vastavusse viimine USA strateegiaga Vaikse ookeani piirkonnas on eluliselt tähtis, kuid ITAR-süsteem, nagu praegu on üles ehitatud, takistab tõenäoliselt pidevalt julgeolekupakti toimimist.

Lahendus on ITAR-i sujuvamaks muutmine, luues kiirtee jagamiseks nende liitlastega, kes on kõige usaldusväärsemad ja kõige olulisemad – selliste riikidega nagu Austraalia ja Ühendkuningriik Kui kavandatud relvade või andmete edastamine kiidetakse lõpuks peaaegu kindlasti heaks, siis miks neid aeganõudvatesse bürokraatlikesse protsessidesse?

Praegune süsteem on nii tülikas, et heakskiidutaotluse ettevalmistamine võib võtta sõna otseses mõttes aastaid ning Hiina võidab samal ajal Washingtoni ja tema sõpru selles piirkonnas.

On aeg rakendada selles protsessis kaine mõistus, tunnistades, et sellised riigid nagu Austraalia ja Ühendkuningriik ei pea olema samasuguse kontrolli all kui mõned teised ülemerepartnerid. Kiirmehhanism protsessi kiirendamiseks on hilinenud.

Kiirtee sisseseadmine ei maksa USA valitsusele midagi ja tõenäoliselt suurendab USA tööstuse võimet konkureerida ülemaailmsel relvaturul. Kui Bideni administratsioon on tõesti otsustanud Vaikse ookeani lääneosas Hiinaga sammu pidada, oleks see kasulik poliitiline uuendus.