Beat Army, Beat Navy, Play For Country

Keenan Reynolds tundis kergendust pärast seda, kui merevägi võitis 17. aasta akadeemiate vahelises kohtumises armee 13:2012. Toona uustulnuk oli tagamängija, kes juhtis Midshipmeni 80 jardi skoori, mille ta lõpetas kaheksa jardi maasjooksuga, kui mängida oli jäänud vähem kui viis minutit.

Mereväe võit sel pärastlõunal Philadelphias oli 11^th otse üle Mustade Rüütlite. Reynolds ei kogeks esimesena, mis tunne on laulda. Ta oli oma karjääri jooksul armee vastu täiuslik 4-4, kui seeria kasvas 14 mänguni, mis on pikim 1890. aastast pärinevas rivaalitsemises.

See oli aga see 2012. aasta mäng, mis paistab silma. Lõppude lõpuks sai "Beat Army" sel suvel Annapolisesse jõudmisest elustiiliks.

"See oli peaaegu nagu hiiglaslik kaal tõstetud, sest võitsime, seeria elab ja see oli nii kergendus," meenutas Reynolds, kelle 4,559 jardi karjääri jooksul on kõige rohkem Football Bowli alagrupi tagamängija ja tema karjääri 88 kiiret touchdowni. on 1. divisjoni, FBS-i ja FCS-i kõige rohkem tagamängija poolt. „Akadeemiasse tulles on armee võitmine nagu esimene asi, mille õpid. Sa oled plebe, kõnnid mööda koridori ja iga kord, kui teed paremale või vasakpööret, karjud: "Löö armee".

Joe Gerena tunneb seda tunnet ülikoolijalgpalli suurima rivaalitsemise teisest küljest. Armee tagamängija aastatel 1997–2000 oli Gerena esimene esinemine mereväe vastu 1998. aasta mängus Phillys. Ta tuli välja Black Knightsi kolmandas seerias ja aitas lõpuks juhtida teisel poolajal tagasitulekut 34:30 võiduga. Võiduformatsioon polnud kunagi magusam.

"Ma teadsin, kui eriline see hetk oli," ütles Gerena, kes keeldus pärast põlvili maha laskmast jalgpallist, mis on tema Tampa kodus vitriinis. “Rõõm ja elevus koos meeskonnakaaslaste ja vendadega tähistamisest oli märkimisväärne. Seista Mereväe selja taga, kui nad pidid esmalt laulma, ja seejärel pöörduma ja korpuse juurde jooksma, on midagi, mida on raske sõnadesse panna, mis tunne see tegelikult on, sest su peas on nii palju emotsioone läbi jooksmas. Võida mereväega. See on tõesti midagi, mida sa elad ja hingad.

Kuid on midagi, mida ta hindas rohkem, ja see oli see, kui tema poeg astus eelmisel aastal väljakule Midshipmeni vastu. Brett Gerena mängis 2021. aastal Army eest vaid kahes mängus ja üks neist oli New Jersey Meadowlandsi mereväe vastu. Armee kaotus 17:13 oli Gerena perekonna üldises asjade skeemis vaid joonealune märkus.

"Kindlasti tegid mulle külmavärinad, kui nägin teda väljakule minemas," ütles vanem Gerena. "Loomulikult ei saanud me soovitud tulemust, kuid see oli kindlasti eriline päev. Ma saan selle aasta mängul jälle need samad hanenahad.

Tänavune, 123. akadeemia mäng, peetakse Philadelphias laupäeva pärastlõunal.

Külmavärinad ja põnevus on see, mida mängijad tunnevad, kui nad esindavad mitte ainult kadettide korpust ja kesklaevameeste brigaadi, vaid midagi palju suuremat.

"See on Ameerika jaoks," ütles Kip Frankland, mereväe vanem ründemeeskond. "Me teeme seda Ameerika heaks ja on väga lahe näha poisse, kes lähevad välja ja teenivad meie riiki. Inimesed saavad selle eest juurduda."

Kuna mäng on America's Game, mida merevägi juhib 62-53-7, on ruudustikul võitlejate seas vastutustunne.

"Sa tahad kõvasti mängida kõigi inimeste jaoks, kes vaatavad," ütles Reynolds. "Kõik vaatavad. Riik, relvajõud, inimesed välismaal. Mängus osalemine on tohutu au ja suur vastutus."

Nii tundis end noorem Gerena enne mullu väljakule asumist.

"See on väga eriline, kuna miljonid fännid üle maailma vaatavad," ütles ta. "See võtab tõesti hinge kinni. Sel hetkel ei mõtle sa millelegi muule kui käsil olevale missioonile ja see on mereväe võitmine.

Gerena kandis algkoolis sageli oma isa kampsuni. Tampas üles kasvades ümbritsesid teda paljude Sunshine State'i kolledži jalgpallimeeskondade fännid. Seetõttu jäi ta oma truudust silmas pidades, kandes West Pointi värve, tahtes astuda oma isa jälgedes.

"Kasvatades ja jalgpalli mängides oli see mul alati eesmärk olnud," sõnas ta. "Ma oleksin tagahoovis ja teeskleksin, et mängiksin sõjaväe eest. Kui olete Floridas üles kasvanud, on teil Florida osariigi, Florida, UCF, USF ja Miami fännid. Kõigil oli oma meeskond ja ma paistsin omamoodi silma. Aga vaadake seda poissi, kes mängib sõjaväe meeskonnas.

See laps, kes on nüüd teise kursuse rivimängija, on osa sündmusest, mitte ainult mängust, mis toimub nädala jooksul ja mida näidatakse pärast viimast mängu alma matersi laulmise kaudu. Kõik armee/mereväe kohta tilgub ilu ja ajalugu.

"Mängijana proovite end veenda, et see on lihtsalt müra, ja keskendute mängule ja sellele, mis toimub ridade vahel," ütles Reynolds. "Reaalsus on see, et peaksite proovima seda kõike endasse leotada. Nii palju kui ma ütlen, et keskendusin ainult mängule, (tunnelist) väljajooksmisele ja sellesse atmosfääri, peate selle endasse leotama ja hetke tõeliselt nautima.

On fantastiline vaatepilt näha tervet kadettide korpust ja kogu kesklaevameeste brigaad oma meeskondadele rõõmustamas ning nendevahelist melu, mis mängupauside ajal videotahvlitest kostub.

"See on ilmselt kõige lõbusam mäng, mida ma kunagi mänginud olen," ütles vanemründaja Bijan Nichols, kes arvatakse olevat esimene koharündaja mereväe ajaloos, kes sai meeskonna kapteniks nimetatud. "Ma arvan, et sellega ei saa midagi võrrelda. Brigaadi ja korpust näha on väga lahe.

Nagu Frankland, märkis Nichols, et mäng on ka sellest, mis tuleb järgmisena, mis juhtub homme.

"See, mida mäng esindab," ütles ta, "on paljuski meie rahva teenimises ja selles, mida me pärast (lahkume akadeemiast) tegema hakkame."

See on see, mida vanem Gerena alati mängu puhul nii eriliseks pidas. Kaks meeskonda, samas üks rühm noori mehi, kes on valmis koos teenima.

"See on ainuke mäng, kus kõik sellel väljakul viibijad on valmis andma oma elu nende eest, kes seda vaatavad," sõnas ta. "Igaüks neist mängijatest mõlemal pool palli on otsustanud teha vajalikku tööd, et valmistuda tooma ülim ohver meie riigi ja väärtuste kaitsmisel."

***

Army/Navy 123. kohtumine toimub laupäeval Philadelphias Lincoln Financial Fieldis. See on eetris CBS-is alates kell 3. See on 90. kohtumine Philadelphias ja esimene pärast 2019. aastat. Järgmise aasta mäng peetakse Gillette'i staadionil Foxborough's, Mass.ee osana Bostoni tee 250. aastapäeva pidustuste raames. pidu ja USSi põhiseaduse 225. aastapäev. Möödub aasta 2027, enne kui mäng Philadelphiasse naaseb.

2024: Fed Ex Stadium, Landover, Md.

2025: M&T Banki staadion, Baltimore

2026: MetLife'i staadion, East Rutherford, NJ

2027: Lincoln Financial Field, Philadelphia