Karud kasutavad tasuta agentuuri, et importida kolm juhti kaitse täiustamiseks

Karudel on ainult üks võimalus kaitsesse minna ja kokkulepped, mille nad sõlmisid esimesel vaba agentuuri päeval, viitavad sellele, et järgmisel hooajal on nad palju paremad.

Sõlmides lepinguid liinikaitsja Tremaine Edmundsi ja TJ Edwardsi ning joonemängija DeMarcus Walkeri lepingute sõlmimiseks, täiendasid Bears oma riiulit perioodist, mil nad vahetasid ära väidetavalt oma kolm parimat kaitsjat Khalil Macki, Roquan Smithi ja Robert Quinni. Uus grupp on tunduvalt noorem – keskmine vanus 26.6, võrreldes 30.3 aastaga – ja lepinguga vähemalt 2025. aastani, mis annab peadirektorile Ryan Polesile võimaluse selle ümber ehitada.

Kolm uustulnukat on kõrgelt hinnatud mängijad, kes peaksid ühinema esimest korda alustavate mängijatega, nagu Jack Sanborn, Jaquan Brisker ja võib-olla ka Kyler Gordon, et pakkuda kohe kaitset, mis võimaldas visata 27.2 punkti mängu kohta, mis on NFL-is kõige rohkem.

Edmunds, viieaastane veteran, kes mängib järgmisel hooajal 25-aastaselt, on selles vabaagentide klassis üks auhindu. Ta oli Buffalo kaitse võtmete hulgas, mis eelmisel hooajal viskas mängu kohta vähem punkte. Pro Football Focus hindas teda kõrgemalt kui Smithi, nurgakivimängijat, keda ta asendab.

Edmundsis ja Edwardsis omandab Pace kaks täielikku mängijat, kes eelmisel hooajal kuulusid PFF-i kohta liinikaitsjate eliittasemesse. Walkeril on tulemas Tennessee Titansi läbimurdehooaeg, mis viitab sellele, et ta võib kenasti täita tühimiku veerandkaitsjate survestamises.

Edmunds, 16. aasta drafti üldarvestuses 2018. mängija pärast karjääri Virginia Techis, alustas Buffalo meeskonnas kohe ja teda pole kunagi pingilt kasutatud. Eelmisel hooajal jättis ta vahele neli mängu, kuid juhtis siiski Billsi tõrjetes.

PFF fookus andis ta 81 rivikaitsja seas viiendaks. See määras ta eelmisel hooajal liiga parimaks kattekaitsjaks, kompenseerides madalamaid positsioone kaitsejooksus ja söötudes.

Chicago piirkonnast pärit Edwards, kes ei jäänud Wisconsini ülikoolist välja, alustas Philadelphia eest nelja hooaja jooksul 47 mängu, sealhulgas kõik 17 sel hooajal. Ta juhtis Eaglesi ihne kaitset löökide osas suure vahega, sealhulgas kaks kotikest ja 10 kaotust.

Pro Football Focus hindas ta 81 tagamängija seas kuuendaks, kenasti tasakaalustatud hinnetega kaitsejooksus, söötudes ja katvuses. Bears leppis Edwardsiga kokku kolmeaastase lepinguga 19.5 miljoni dollari eest.

Walker, kelle 2017. aastal Denveris draftis teises ringis, on kuue hooaja jooksul mänginud kolme meeskonnaga, kuid näis, et eelmisel hooajal oli ta oma edu saavutanud. Ta saavutas karjääri tipphetked kottides (seitse) ja tagamängija tabamustes (16), mistõttu poolakad sõlmisid temaga kolmeaastase 21 miljoni dollari suuruse lepingu.

PFF andis Walkerile 24 sisekaitsja seas 127. koha. Teda hinnati kõrgelt nii jooksva kaitsja kui ka söötude sooritajana, mis viitab sellele, et ta võiks sobida mängima Matt Eberflusi skeemis 3 tehnikat.

Bears leppis esmaspäeval kokku ka Tennessee valvuri Nate Davisega (kolm aastat, 19.25 miljonit dollarit). Nad avasid vabaagentide perioodi 75.6 miljoni dollari suuruse ülempiiriga, mis on kõige rohkem NFL-is, ja neil on veel palju ruumi täiendavate lepingute sõlmimiseks.

Spotraci hinnangul on neil esmaspäeval tehingutega nõustunud nelja vabaagendi tehingute struktureerimise tõttu veel peaaegu 51 miljonit dollarit. Lepingud saavad ametlikuks alles kolmapäeval, mil ametlikult algab uus NFL-i aasta.

Pärast seda, kui leppisid eelmisel nädalal esimese üldvaliku Carolinaga välja vahetama, on Bearsil tulevases draftis 10 valikut, sealhulgas neli esimesest 64st. Nad peavad otsustama, kas kasutada üheksandat üldvalikut mõjuva mängija puhul – kõige tõenäolisemalt täiustage ründeliini või kaitset või kauplege veelgi alla, et suurendada nende valikute hulka.