Tesla ja teiste elektrisõidukite valmistajate akutõuge tekitab muret laste tööjõu osas

Autotootjad on panustanud kümneid miljardeid dollareid, et järsult suurendada elektrisõidukite akude tootmist USA-s, sealhulgas Tesla hiljutine plaan kolmekordistada liitiumioonelementide toodangut oma laialivalguvas tehases Reno lähedal Nevadas. Kõik need taimed vajavad tohutul hulgal kulukaid tooraineid, sealhulgas koobaltit, mida kaevandatakse peamiselt Kongos ja sageli ka laste poolt.

A õppima New Yorgi ülikooli ja Genfi äri- ja inimõiguste keskuse uurimustöö leiab, et suured auto-, aku- ja elektroonikatootjad teevad liiga vähe tagamaks, et nende kasutatav koobalt ei hõlmaks Kongo arvukates ohtlikes käsitöölistes kaevandustes lapstööjõudu. Samuti kutsub see neid tootjaid ning kaevandus- ja töötlemisettevõtteid üles aitama luua kaitsemeetmeid, mis välistavad tava ja parandavad üldist ohutust.

"Umbes 80% maailma koobaltist asub Kongos ja 20% sellest pärineb mitteametlikest käsitöönduslikest kaevandustest," ütles NYU Sterni äri- ja inimõiguste keskuse direktor Michael Posner, kes aitas raportit koostada. Forbes. Ja kuigi ettevõtted, sealhulgas Tesla, väidavad, et nad ei hangi koobaltit lapstööjõu kasutamisest, "10% maailma koobaltist tuleb nendest käsitöönduslikest kaevandustest – see on tohutu kogus toodet," ütles Posner.

Autotööstuse üleminek elektrienergiale naftast, mis on sajandiks olnud esmane energiaallikas, on tohutu ettevõtmine. See nõuab uute tehaste loomist miljonite akude ja elektrimootorite valmistamiseks ning a mitme miljardi dollari programm et muuta tohutu ja kõikjal leiduv avalik laadimisinfrastruktuur kõik, mida elektrisõidukid vajavad. Samal ajal jäävad liitiumioonakudes kasutatavate metallide, sealhulgas liitiumi, nikli ja koobalti hinnad tõenäoliselt kõrgeks, kuna nõudlus kasvab pakkumisest ees. Koobalti puhul on laste tööjõu probleemi kõrvaldamine EV revolutsiooni jaoks veel üks komplikatsioon.

"ASM-koobalti voolu on peaaegu võimatu eraldada suuremast tööstuslikult kaevandatud koobalti pakkumisest."

Tesla oma iga-aastaselt keskkonnamõju aruanne, väidab, et tal on lapstööjõu suhtes nulltolerants ja ta on varem saatnud oma "vastutustundliku hankimise komitee" delegatsiooni Kongo Demokraatlikku Vabariiki, et kontrollida sealse kaevandamistingimusi. "KDV-reis andis nüansirikkama ülevaate käsitööndusliku ja väikesemahulise kaevandamise (ASM) keerulisest probleemist ja selle ajaloost Kongo DV-s," ütles ettevõte oma viimases aruandes, täpsustamata.

"Globaalsed ostjad, kes tegelevad asjatu katsega vältida ASM-iga seotud koobaltit, eiravad ebamugavat tõde, et ASM-i koobaltivoolu on peaaegu võimatu eraldada suuremast tööstuslikult kaevandatud koobalti pakkumisest," Genfi keskuse direktor Dorotheé Baumann-Pauly. ja koobalti aruande autor, ütles e-kirjas saadetud avalduses.

Mullu augustis tegevjuht Elon Musk ja Tesla juhatus julgustas aktsionäre ettepanekut tagasi lükkama see oleks nõudnud ettevõttelt üksikasjaliku aruande esitamist oma materjalide hankimise tavade ja sammude kohta, tagamaks, et see tugineb isegi kaudselt lapstööjõule. Ettepanek lükati augustis 2022 ülekaalukalt läbi. Tesla ei vastanud NYU/Genfi raporti kommentaaritaotlusele.

Obama administratsiooni ajal abivälisministri Posneri sõnul kasutatakse lapsi käsitöönduslikel kaevandustel, kuna neil on lihtsalt lihtsam pääseda väikestesse tunnelitesse ja aukudesse. "Teil on inimesed, kes tulevad nendele kaevandusaladele oma peredega, kaevavad maasse augu, mis on ebastabiilne, saadavad seejärel oma lapsed šahtist alla ja šahtid kukuvad kokku."

Tesla ja teised ettevõtted ei osta koobaltit väikestest kaevandustest otseselt, kuid uuringu kohaselt saavad nad seda kaudselt. Kuigi nende peamine allikas on suured tööstuslikud operatsioonid, näiteks need, mida juhib Glencore, müüvad vahendajad ASM-i koobaltit suurematele tootjatele, ütles Posner.

“Nende suurte kaevandusmasinatega mehaaniliselt kokku korjatud koobalt on segunenud koobaltiga, mida inimesed kaevavad ise maa seest välja ja müüvad kohalikul turul. Ja kui seda Kongos kokku ei segata, rafineerivad suurema osa koobaltist Hiina sulatustehased, ”sõnas ta. "Kui olete suur autoettevõte, suur elektroonikaettevõte või akutootja, on mitteametlik käsitööna kaevandatud koobalt teie tarneahela osa."

"Kui olete suur autoettevõte, suur elektroonikaettevõte või akutootja, on mitteametlik käsitööna kaevandatud koobalt teie tarneahela osa."

General Motors, mille eesmärk on vaidlustada Tesla praegune elektriautode domineerimine, ütles, et püüab tagada, et ükski tema tarnijatest ei kasutaks laps- ega sunnitööd. "Jälgime aktiivselt oma ülemaailmset tarneahelat ja teostame ulatuslikku hoolsuskohustust, eriti kui tuvastame või saame teadlikuks võimalikest seaduste, lepingute või meie poliitikate rikkumistest, näiteks meie tarnijate käitumiskoodeksist, mis juhindub Ameerika Ühendriikidest. Nations Global Compact," ütles pressiesindaja David Barnas meili teel.

Ford ei vastanud kohe kommentaaritaotlusele.

Sellegipoolest ei ole nende tingimuste kaevanduste jälgimisel autotootjate lootmine elujõuline pikaajaline lahendus, selgub aruandest, milles järeldatakse, et ainus elujõuline pikaajaline poliitika on see, et valitsused tunnustavad ja reguleerivad väikseid mitteametlikke kaevandusi ning lisavad piirdeaiad ja muud turvaelemendid, et muuta need vähem ohtlikuks. Lisaks sellele, et laste kasutamine kaevandustes lõpetataks, soovib Kongo ja selle koobalti kasutajad, et nende majandusolude parandamiseks tuleks kaevandustes rohkem kasutada naistöötajaid.

Posner ütles, et lähtepunkt on see, et ettevõtted tunnistavad probleemi olemasolu. "Vastus on, et ärge teeselge, et see pole teie probleem. Ja tingimuste vormistamiseks ja parandamiseks tehakse väga vähe.