Ajakava alusel lähevad viikingid Wild-Cardi voorus vastamisi Seahawkiga

Vikings alustas võitude kuhjamist ja oma playoffide CV koostamist septembris. Kuna tavahooajal on ees kaks mängu, on kõik nende play-offi positsiooni kindlakstegemises ja põhjalikuks play-off-sarjaks valmistumises.

Kuigi kriitikud võivad vaadata nende pluss 5 punkti erinevust ja jätta nad meistrivõistluste kaalutlusest kõrvale, teavad samad kriitikud, et kui mäng on neljanda veerandi alguses tasavägine, tuleb Vikingsi tõsiselt võtta.

Nad lähevad 17. nädalale 12:3 rekordiga ja on San Francisco 49ersist ühe mänguga ees. Kui Vikings kaotab ühe kahest viimasest mängust Packersi või Bearsi vastu – mõlemad võõrsil – ning 49ers läheb Las Vegases ja kodus Cardinalsi vastu 2:0, liigub Niners 2. kohale. Ehkki nende stsenaariumide kohaselt jagaksid nad mõlemad 13-4 rekordiga, oleks Ninersi turniiri paremusjärjestuse põhjal saavutatud. San Francisco on NFC mängudes 9. nädalal 2:17, samas kui Vikings on 7:3.

Teisest küljest on Vikingsil endiselt võimalus NFC-s esikohal, kuid see eeldaks võitu Packersi ja Bearsi üle, samal ajal kui Philadelphia Eagles kaotab kodus 1:14 nii Saintsile kui ka Giantsile. Eaglesi kogu hooaja jooksul näidanud järjekindla teravuse ja efektiivsuse põhjal ei tule see välja, isegi kui MVP-kandidaat Jalen Hurts jätab vahele ühe või mõlemad mängud.

Kui viikingid suudavad kinni hoida Nr 2 koht, ja praegune NFC tabeliseis ei muutu, mängib Vikings playoffide Wild-Cardi ringis Washington Commandersiga (7-7-1). Commanderitel on suurepärane söötmiskiirus, mis võib Kirk Cousinsi elu keeruliseks teha, ja Terry McLaurini mängu muutev lai vastuvõtja.

Commanders poleks üleüldse, kuid nende ebakindlus tagamängija Carson Wentzi ja Taylor Heinickega on suur probleem. Viikingid võitsid komandöre 9. nädalal tüüpilisel moel 20-17 triumfiga. Washington lõpetab hooaja kodumängudega Brownsi ja Cowboysi vastu.

Seahawksil (7-8), Packersil (7-8) ja Lionsil (7-8) on kõigil võimalus 7. kohal olevad komandörid välja tõrjuda, kuid Vikings kaotab tõenäoliselt 2. koha. playoffi struktuur, kui Packers osutub viimaseks play-offi kvalifikatsiooniks. Packersil oleks vaja võita Vikings Sunday ja Lions 18. nädalal ning see kaotus tähendaks, et Vikings ja 49ers vahetavad 2. ja 3. koha.

Seahawksil on praegu Detroidis edumaa, sest 4. nädalal võideti vastastikku. Seattle võõrustab Jetsi ja Ramsi hooaja kahel viimasel nädalal. Kui aga Packers ja Seahawks on viimase playoffi kohaga viigistanud, läheb serv Packersile, sest neil oleks parem konverentsirekord.

Lions võitis 9. nädalal Packersit ja nende 18. nädala mängu Green Bay's võib võitja jõuda play-offi 7. seemnena, kui Commanders või Seahawks kaotavad kahest viimasest mängust ühe.

Ennustatud stsenaarium

Vikings teeb kahel viimasel nädalal seda, mida nad on aasta jooksul teinud ja võidavad Packersi ja Bearsi vastu paar mängu. Minnesota alistas Green Bay 1. nädalal 23:7, mis oli ainus võit rohkem kui ühe skoori kogu hooaja jooksul. Sama asi juhtub pühapäeval Frozen Tundras.

Aaron Rodgers pole sama tagamängija, kes oli eelmistel aastatel, ja Vikings asub juhtima teisel poolajal.

Minnesota võidab ka tavahooaja finaalis võõrsil Bearsi. Kui teise aasta tagamängija Justin Fields mängib – ta on praegusel hetkel löödud ja valus –, on see tasavägine mäng. Kui ei, siis on raske näha, et karud hoiavad mängu lähedal.

Otsige Seahawksi tõusmist 7. meeskonnana. On raske näha, et Washington lõpetaks aasta võiduga Cowboysi üle, arvestades Commanderi probleeme tagamängija positsioonil. Seahawksil on võidetavad kodumängud Jetsi ja Ramsi vastu ning 9:8 lõpptulemus annaks neile Washingtoni ees poole mängulise edumaa.

Kuna Seattle'il on eelis Lionsi ees (pea-võit), annab see Seahawksile 7. koha.

Teisest küljest, kui Vikings libiseb ühe pügala 3. kohale, on kohtumine Giantsiga (8-6-1) väga tõenäoline. Giants teenib play-off'i koha, võites kodus komistava Coltsi üle. See võit tagaks, et Giantsil on edumaa Washingtoni ees (vastastes kohtumistes 1:0:1) ja ükski teine ​​kandidaat ei suudaks New Yorgi rekordit ületada.

Vikings võitis laupäeval Giantsi 27:24 tänu Greg Josephi 61 jardi tabamusele, mis lõppes mänguga, ning Wild-Cardi voorus oleks nende kahe meeskonna järjekordne tihe mäng üsna tõenäoline.