Jäähoki 2023. aasta juunioride maailmameistrivõistlustel hakkavad asjad normaliseeruma

Jäähokimaailma üks armastatumaid traditsioone hakkab taas õigele teele.

Enamik maailma parimatest alla 20-aastastest mängijatest on kogunenud 2023. detsembrist 26. jaanuarini 5. aasta IIHF-i juunioride maailmameistrivõistlustele New Brunswicki osariigis Halifaxi osariigis Nova Scotias ja Monctonis.

Eelkõige Kanadas on World Juniorsi pühadehooaeg – rannikult rannikuni toimuv rahvusmängu tähistamine, mis on täis lugusid noortest meestest, kes töötavad oma unistuste elluviimise nimel, ning neid toetavatest pere- ja kogukonnaliikmetest. Televisioonireitingud on tavaliselt kõrged, NHL-i suurused areenid müüakse välja kõrgeima hinnaga ja sagedamini kui ükski teine ​​riik, tõusevad esikohale kanadalased. Alates turniiri ametlikuks muutmisest IIHF poolt 1977. aastal on Kanada 19 aasta jooksul võitnud 46 väravat.

Seekord eelistatakse kanadalastele jõuda 20. Nende nimekirjas on kaheksa mängijat, kes võitsid 2022. aasta augustis Edmontonis peetud turniiril kulla. Ka peatreener Dennis Williamsil on augustikuise turniiri abilise rollist kuldmedal.

Kanada rivistust täiendavad kolm sel hooajal NHL-i jääaega näinud mängijat: ründajad Shane Wright (Seattle Kraken) ja Dylan Guenther (Arizona Coyotes) ning kaitsja Brandt Clarke (Los Angeles Kings). Ründajagruppi kuuluvad ka 2023. aasta NHL-i drafti kaks parimat väljavaadet, 17-aastased Connor Bedard (Regina Pats, WHL) ja Adam Fantilli (Michigani ülikool, NCAA).

Tagaotsas on Kanada suur ja hirmuäratav, seitsmest kaitsjast kuus registreeruvad 6'2 tolli või kõrgemal.

Kanada on A-alagrupi edetabeli esikohal ja mängib neli ringmängu Halifaxis. Teised grupi meeskonnad on paremusjärjestuses Rootsi, Tšehhi, Saksamaa ja Austria.

Rootslasi peetakse meeskonnaks, kellel on parim võimalus kanadalasi häirida. Pronksmedalist augustis Edmontonis, Rootsi ründajate grupis on kaks 2021. aasta drafti esimese ringi valikut, Isak Rosen (Buffalo Sabres) ja Fabian Lysell (Boston Bruins). Neil on ka neli 2022. aasta esimese ringi mängijat ja favoriit järgmise aasta juunis NHL-i drafti üldkokkuvõttes kolmandaks tõusta Leo Carlsson.

Tšehhi sai Edmontonis neljandaks. Nimekirja tipphetkedeks on 2022. aasta esimese ringi mängijad David Jiricek (Columbus Blue Jackets) ja Jiri Kulich (Buffalo Sabres), parim väljavaade Eduard Sale ja Tri-City Americansi väravavaht Tomas Suchanek.

B-alagrupis, mis mängib Monctonis, on kõrgeimal kohal USA. Ameeriklased soovivad end Edmontonis pettumust valmistavast viiendast kohast tagasi põrgata, kui Tšehhi veerandfinaalmängus neid häiris. Kaitsja Luke Hughes on 2022. aasta kaheksa tagasipöörduja nimekirja pealkirjaks ja seekord on ta nimetatud USA meeskonna kapteniks. Nende kõrgeimas ründeliinis on kolmik 2022. aasta drafti esimese ringi valikud, Logan Cooley (Arizona Coyotes), Cutter Gauthier (Philadephia Flyers) ja Jimmy Snuggurud (St. Louis Blues).

Samuti B-alagrupis Soome, Šveits, Slovakkia ja Läti. Soomlased võitsid Edmontonis hõbeda, langedes kuldmedalimängus lisaajal Kanadale ning nende meeskonna-eelsuslik mentaliteet lubab neil järjekindlalt oma kaalust kõrgemale lüüa. Soome nimekirja tõstab esile paar ründajat 2022. aasta NHL-i drafti esimesest ringist: Joakim Kemell (Nashville Predators) ja Brad Lambert (Winnipeg Jets).

Šveitsi nimekirjas ei jää te vahele 6'4-tollist kaitsjat Lian Bischelit, kes on Dallas Starsi 18. aasta 2022. valik. Slovakkia rivistusse kuuluvad 2022. aasta üldvalik Simon Nemec (New Jersey Devils) ja 26. Filip Mesar. (Montreal Canadiens), aga ka teine ​​2023. aasta drafti parim, ründaja Dalibor Dvorsky.

Silmatorkavalt puudub, teist järjestikust turniiri: esindus Venemaalt. Venemaa, Nõukogude Liidu ja SRÜ vahelise 13 meistritiitliga kuldmedali edetabelis teisel kohal oleval riigil on alates eelmise aasta veebruarist Ukrainasse tungimisest IIHF-i võistluskeeld.

Ja kuigi COVID-19 on viimase kolme aasta jooksul laastanud kogu spordimaailma, on World Juniors saanud eriti tugeva löögi. The 2021 turniir paigaldati Edmontonis edukalt ventilaatorivabasse mulli, kus USA võitis kulla. Kuid esimene katse lavastada 2022. aasta väljaanne Edmontonis ja Red Deeris eelmise aasta detsembris oli tühistati mõne päeva pärast, kuna positiivsed COVID-testid viisid mängude kaotamiseni, kui meeskonnad ei suutnud õiget nimekirja koostada.

Kui turniir muudeti augustis Edmontonis, oli see võimalus kroonida tšempioniks, täita sponsorite ja ülekandepartnerite ees võetud kohustusi ning lõpuks koguda väravatulu.

Kuid suvi on Põhja-Albertas lühike ja fännid ei veetnud oma augusti pärastlõunaid jahedal hokiareenil nii innukalt, kui arvati. Tühje kohti oli ohtralt.

Ka — augustiks oli Hockey Canada sattunud ränka kriisi. Mai lõpus, levis uudis, et organisatsioon lahendas kohtuväliselt hagi naisega, kes väitis, et kaheksa mängijat ründasid teda seksuaalselt pärast 2018. aasta juunioride maailmameistrivõistluste koondise tähistamiseks 2018. aasta augustis Londonis Ontarios toimunud galaüritust.

Käivitati parlamentaarne juurdlus ja juhtumiga seoses ilmnenud uudised tekitasid küsimusi Hockey Canada tegutsemisprotseduuride kohta ja rikkusid tõsiselt selle mainet. Juuni lõpuks peatasid suured sponsorid, kellel oli tavaliselt World Juniorsi turniiri ajal tohutult kohal, nagu Canadian Tire, Telus, Imperial Oil ja Tim Hortons, oma sponsorlepingud Hockey Canadaga. Augustiturniiril olid liuvälja lauad tavapärasest reklaamist ilustamata ja telesaadete reklaamvarad määrati ümber.

Kanada Hockey töötab praegu oma maine taastamise nimel, kuid see on aeglane protsess. Täiesti uus juhatus valiti 17. detsembril üheks aastaks ametiajaks, mille juhatajaks oli pensionil olev kohtunik Hugh Fraser, ning otsitakse asendust endisele tegevjuhile Scott Smithile, kes lahkus organisatsioonist koos endise juhatusega oktoobris.

Kuid kuigi sponsorid ei pruugi veel naasmiseks valmis olla, tulevad fännid tagasi.

Pidades silmas viimase kümnendi kasumi kasvu, pole Kanada alates 2010. aastast korraldanud World Juniori turniiri ainult mitte-NHL-i turul (Regina ja Saskatoon, Saskatchewan), kuigi Victoria jagas 2019. aasta turniiri Vancouveri ja Red Deeriga. oli algse 2022. aasta väljaande jaoks partner Edmontoniga.

Mitte-NHL-i turgudel, nagu Halifax ja Moncton, on juunioride hoki kuningas. Eelmise nädala turniirieelsed häälestusmängud olid rohkearvulised ja energiat peaks olema tuntav mõlemal areenil, mis mahutavad umbes 10,000 XNUMX pealtvaatajat.

Ringmängud algavad esmaspäeval ja kestavad kuni 31. detsembrini. Ühe mängu väljalangemise playoffid algavad 2. jaanuaril ning kulla- ja pronksmedalimängud 5. jaanuaril.

Esimest korda pärast 2020. aastat toimub ka väljalangemise ring. Ringringi kaks alumist meeskonda mängivad parim kolmest sarja, kus võitja jääb tipptasemel turniirile ja kaotaja liigub 1A divisjoni. Selle taseme võiduga detsembris on Norra teeninud 2024. aasta tipptasemele tõusmise.