Nagu PGA Tour, LIV Trade Shots, on uus Off-Course League TGL ühe aasta kaugusel profigolfi ümberkujundamisest

Aasta pärast alustab PGA Tour oma meeskondlikku golfivõistlust. Noh, omamoodi.

LIV Tourile kui PGA Touri häirijale ja väljakutsujale pööratud tähelepanu keskel debüteerib ka kastivälisem golfiliiga umbes samal ajal, kui PGA Touri 2024. aasta Florida swing. Ja selle asemel, et konkureerida sellisel turniiril nagu selle nädala Players Championship – PGA Touri suurim iga-aastane üritus – on kõrgtehnoloogiline TGL täiendav toode, mis on loodud mitte ainult golfi esitlemiseks väga erineval viisil, vaid ka mängu laiemalt tutvustamiseks. publik.

Üks aasta pärast esmaajaloo ilmumist on siin tagasivaade TGL-i muutlikule arengule ja pilk ettepoole, mis saab olema üks murrangulisemaid edusamme professionaalse golfi ajaloos.

Mis täpselt on TGL?

TGL on tehnoloogial põhinev golfiliiga, mis debüteerib 2024. aasta märtsis ja kus kuus kolmest PGA Touri profist koosnevat meeskonda võistlevad esmaspäeva õhtuti otse eritellimusel ehitatud tipptasemel siseareenil. Selle asemel, et mängida traditsioonilisel rohelise muruga golfiväljakul, toimub tegevus täielikult 135,000 1,500 ruutjalga suuruses mängupaigas, kus mängijad saavad otseülekanneteks mikrofoni ja kohal on 2,000–XNUMX fänni.

Kuigi mängijad löövad virtuaalsel rajal täislöögid, pole TGL kaugeltki simulaatorgolf. Tüüpilise löögiväljaku asemel mõelge välja midagi, mis on lähedasem massiivsele IMAX-ekraanile, millesse TGL-i osalejad areenikeskkonnas palle löövad. Seejärel liiguvad nad tehnikaga läbimõeldud lühimängukompleksi, kus saab mängida, panna ja greenside punkrilööke teha.

TGL-i taga olevat lõikamisvanuse tehnoloogiat pole veel avalikustatud, kuid on mitu punkti, mida tasub proovida ühendada. Esimene on see, et endine Topgolfi tehnoloogiadirektor Andrew Macaulay, kes juhtis Topgolfi uuenduslike kogemuste arendamist, on asunud samale positsioonile TMRW Spordis ja juhib TGL-i tehnilist strateegiat, sealhulgas fännide kogemusi ja mängupaikade tegevust. Lisaks on uue tuuri kaasasutaja Tiger Woods olnud alates 2015. aastast partnerluses USA suurima multispordisimulaatorite tootja Full Swing Golfiga.

Kes on TGL-i taga?

Suurimad nimed on kahtlemata Woods ja Rory McIroy. Kaks staari lõid endise Golf Channeli presidendi Mike McCarleyga kaasa ettevõtte nimega TMRW Sports ja panid aluse TGL-ile – muide, palju enne LIV Touri käivitamist. Woods ja McIlroy andsid uuele tehnoloogiapõhisele liigale kohese tähtsuse nii osalejate kui ka visionääride toetajatena pühendumisel.

Teised TGL-i taga olevad strateegilised investorid on tõeline Who's-Who nii spordi- kui ka ärimaailmas, alates Josh Allenist (NFL), Steph Curryst (NBA), Shohei Ohtanist (MLB) ja Gareth Bale'ist (jalgpall) kuni meeskonnaomanike ja tippjuhtideni. teistel professionaalsetel spordialadel nagu Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers ja New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club ja Pittsburgh Penguins) ja paljud teised. Finants- ja meedia-/tehnoloogiamaailmast on investorite seas Dynasty Equity kaasasutaja ja tegevjuht K. Don Cornwell, Piper Sandleri aseesimees ja vanemdirektor Jimmy Dunne, Highpost Capitali vanemdirektor David Gubbay, endine Continental Cablevisioni aseesimees Tim Neher , endine NBC spordijuht Dick Ebersol ja endine Redditi tegevjuht Alexis Ohanian.

PGA Tour on ka strateegiline partner, kes aitab arendada TGL-i, mida volinik Jay Monahan kirjeldab kui "ainulaadset, peaaegu kujuteldamatut kontseptsiooni".

"Tiger, Rory ja mina mõtlesime välja kontseptsiooni, millest teadsime, et see on PGA Touri jaoks tasuta," ütles McCarley. "Jay ja tema meeskond mitte ainult ei võtnud seda omaks, vaid on tõesti aidanud meil seda muuta, mis sellest võib saada."

Peagi on tulemas meedia- ja äripartnerid ning meeskonna omandistruktuur.

Kes mängib?

Lisaks Tigerile ja Roryle on seni võtnud kohustuse osaleda 15-mängulisel põhihooajal, millele järgneb play-off ja meistritiitel, veel üheksa tuntud nime. Kokku osaleb PGA Touril 18 mängijat. Need, kes praegu on segus, on võitnud 181 PGA Touri ja 27 suurturniiri, kusjuures 11-st seitse on praeguse maailma edetabeli Top 10-s. (Woods on nende hulgas, kes on väljaspool 10 parimat)

Maailma nr 1 Jon Rahm oli varakult pardal, nagu ka Woodsi üks lähemaid sõpru tuuril, Justin Thomas. Teised praegused TGL-i osalejad on Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose ja Xander Schauffele. Meeskonnad on veel paika panemata, kuid esialgne nimekiri on PGA Touri koor.

"Fännid ihkavad näha tippmängijaid sagedamini üksteisega võistlemas, nii et TGL on golfi superstaaridele veel üks võimalus konkureerimiseks," ütles McCarley. "TGL-i nimekirja ei kuulu mitte ainult maailma tippgolfarid, vaid ka dünaamiliste isiksustega mängijad, kelle konkurentsivõime selles keskkonnas õitseb."

Milline saab olema keskkond?

Fännikogemuse poolest erineb TGL kõigest, mida golf varem on pakkunud – intiimne, kuid energiat pakkuv areenil, kus on arvukalt ekraane ja reaalajas vooge mängijate sooritusandmete ja panuste jaoks.

"See on nagu väljakul, väljakul või põhimõtteliselt mis tahes meeskonnaspordi keskkond, kus te ei pea liikuma," ütles Woods. "Ja kahjuks peavad fännid golfis liikuma 8–10 miili päevas, püüdes ringi kõndida, ja võib-olla ei näe nad päris seda, mida nad näha tahavad. Või võivad nad möirgamisest või löögist mööda lasta, püüdes edasi jõuda ja asendisse, kus nad näevad, et midagi toimub. Siin on nad sõna otseses mõttes kogu aeg meiega koos ja kaks tundi parimal ajal.

Ja erinevalt rohelise muru golfiturniiridest, mis on allutatud emakese looduse kapriisidele, ei esine ilmastikuolusid.

"Pole külm ilm," lisas Woods. "Mu keha on selle eest väga-väga tänulik."

Kes on publik?

TGL-i toetajad loodavad, et liiga heidab laia võrku: nii golfimängijad kui ka mittegolfarid. Mängurid, andmenohikud, tehnofiilid… Loodetavasti on TGL-i mõju professionaalses mängus mõnes mõttes Topgolfi ja teiste golfi meelelahutuskohtade edu laiendus golfisektoris, pakkudes huvi igas vanuses ja erineva võimekusega vaatajatele. tasemed.

„Sellise kogemuse saamine on vähem hirmutav. See on ka üks, mida saame tuua paljude erinevate põlvkondadeni ja nad saavad seda kõik koos nautida,” ütles Woods. „See on üks asi, mida me tahame, jätkusuutlikkus golfimängu juurutamisel. Kui meil on selline areen, on meil põnevust, meil on midagi teistsugust ja midagi, mis on kirglik.

McIroy näeb võimalust TGL-i kogemuse kaudu golfi juurde tuua rohkem noori.

"Tõeliselt põnev asi on püüdlus tuua golfi 21. sajandisse," ütles McIlroy. "See on nii traditsioonidesse juurdunud, mis on suurepärane asi ja ma arvan, et inimesed hindavad seda mängus väga. Kuid (see kontseptsioon) püüab pakkuda golfi noorematele inimestele.

Kuidas võistlus välja näeb?

TGL viib võistlusgolfi vaieldamatult täiesti uuele tasemele, kus 18-rajalised matšid mängitakse kahe tunni jooksul ning Lõuna-Floridas Palm Beachi osariigi kolledžis asuvas iseseisvas ja tehnoloogiliselt tugevas kohas.

Areeni ehitab CAA Icon ülikoolilinnakus asuvale 10 aakri suurusele kasutamata kinnistule, mis ei ole kaugel paljude lähedal asuva Jupiteri proffide kodudest. Tõenäoliselt on see lähedus teretulnud esmaspäeva õhtul toimuvate parimate mängude ajal, mis mängitakse päev pärast PGA Touri ürituste pühapäevast viimast vooru ning vahetult enne eelseisvate turniiride teisipäevaseid ja kolmapäevaseid harjutusvoore.

Erinevalt individuaalsest keskendumisest PGA Tourile on TGL meeskonnale orienteeritud.

"See, et te ei mängi ainult endale, on see meie jaoks võõras kontseptsioon," ütles McIlroy. "Kõige suurem surve, mida olen oma karjääri jooksul tundnud, on minu esimene Ryder Cup. Järsku ei mõjuta see, mida ma teen, ainult mind, vaid kõiki teisi ja see on suur vastutus, eriti kui sul pole seda kogemust varem olnud. Seistes seal ja teades, et ükskõik millise löögi sa lööd või mis iganes puti, mille sa ka ei lööks, see ei mõjuta ainult sind, see mõjutab kõiki teisi sinu meeskonnas, see on päris suur asi.

McIlroy märkis, et kuigi mõned mängijad võtavad selle formaadi omaks, õpivad teised tõenäoliselt, kuidas tulla toime oma mugavustsoonist välja astumisega. Ja mängijate mikrofoni lisamine lisab veel ühe elemendi.

"See saab olema huvitav, naljad, mis lähevad edasi-tagasi, strateegia, mis juhtub," ütles Woods. "Rahvusvahelistel meeskonnavõistlustel mängides oleme kogenud palju strateegiat, mis on nii erinev, mis on nii erinev sellest, mida me iganädalaselt teeme. Ma arvan, et fännid hindavad seda tõeliselt, mõistavad seda ja võtavad selle omaks.

Ja nüüd on sellest kõigest umbes aasta jäänud.