Kui kahtlused kasvavad isejuhtivate sõidukite pärast, laseb see ambitsioonikas tõusja välja oma esimesed robotveokid

Autonoomse sõidu startup Waabi võttis äsja USA-s kasutusele oma esimesed robotautod teekatsetusteks, veidi enam kui aasta pärast seda, kui see vargsi välja tuli, ja asutaja Raquel Urtasun arvab, et see võib olla võimeline tehnoloogiat kiiremini turustama kui suuremad. paremini rahastatud "eelmise põlvkonna" rivaalid.

Torontos asuv Waabi, mis käivitati 2021. aasta juunis 83.5 miljoni dollari suuruse rahastamisringiga, kujundab end teise põlvkonna AV-ettevõtteks, erinevalt Alphabeti Waymost, General Motorsi toetatud Cruise'ist, Amazoni Zooxist ja teistest suurtest tegijatest isekeskis. sõidutehnika ruum. Selle asemel, et hakata reaalses maailmas teele panema palju autosid ja veokeid, et oma tarkvara täiustamiseks aeglaselt õppida üksikute linnade ja tänavate unikaalseid omadusi, keskendub ettevõte agressiivsele virtuaalsele testimisele „Waabi World“ simulaatoriga, mille tegevjuht Urtasuni on välja töötanud. mis võimaldab AI-toega süsteemil kogeda peaaegu piiramatut tüüpi teeolusid.

"Kuna me saame simulaatoris kõike teha, oleme juba valmis põlvkonnaga, mis on palju arenenum," räägib ta. Forbes. Näiteks isegi kaamerate ja laserlidari ning muude andurite paigutus, mida Waabi testveokid vajavad, et oma ümbrust näha, optimeeriti pigem ulatuslike simulaatoritestide tulemusel, mitte teel katse-eksituse meetodil.

"See, mida me teeme, on vastuolus sellega, kuidas tavaliselt töötab riist- ja tarkvara selles tööstusharus, kus kõigepealt tuleb luua prototüüp ja seejärel tuleb luua tarkvara sellise riistvaraga toimetulemiseks," ütles Urtasun, keeldudes lähenemisviisi kritiseerimisest. konkreetsetest ettevõtetest.

Sellegipoolest on ettevõtte tuleviku kohta hetkel küsimusi. Urtasun keeldus ütlemast, milliste veokitootjate ja veoettevõtetega Waabi koostööd teeb, kas tema testveokid veavad tulu teenivaid koormaid ja kui kiiresti on süsteem müügiks või litsentsimiseks saadaval. Selle esimesed veokid hakkavad töötama USA osariigis, mille nime ta ei nimetanud, ja kuigi Urtasun ei soovinud ka öelda, kui paljusid see katsetab, kolm veokit on praegu registreeritud San Franciscos asuvas WaabisUSA transpordiministeeriumi andmetel.

Waabi optimism – nagu ka Urtasuni väide, et tema 2021. aasta rahastamisvoor andis „mitmeaastase raja – on kontrastiks kasvavale pessimismile selle üle, millal autonoomsed sõidukid on rahaliselt mõistlikud. Fordi ja Volkswageni oktoobrikuine otsus sulgeda nende ühisettevõte Argo AI, isejuhtivate sõidukite ettevõte, oli selles valdkonnas pommuudis, eriti pärast seda, kui autotootjad olid rahastanud rohkem kui 3 miljardit dollarit. Juhtiv robotveokite arendaja TuSimple kavatses oma süsteemi turustada juba järgmisel aastal, kuid hiljutised juhtkonna ja juhatuse turbulentsid ning võimalikud föderaalsed ülevaated on selle väljavaateid häguseks teinud. Waymo jätkab oma robotaksi teenuse ulatuse laiendamist Phoenixis ja kavatseb alustada tegevust San Franciscos ja Los Angeleses, kuid see on aeglane protsess võrreldes esialgse optimistlikuma väljavaatega.

Urtasun, Toronto ülikooli professor ja endine Uberi autonoomsete sõidukite käitamise peateadlane, ütleb, et Waabi saab kiiremini liikuda, kuna on õppinud oma konkurentide kogemustest. Selle asemel, et juhtida ühte linna või keskkonda korraga, usub ta, et parim viis autonoomse tehnoloogia suurendamiseks on õpetada süsteemile simulatsiooni käigus toime tulema paljude tingimustega ja seejärel kohandada seda õppimist füüsiliste veokitega teel. asukohad.

"Negatiivne meeleolu (autonoomia suhtes) mõjutab tegelikult eelmise põlvkonna ettevõtteid. Üha enam saab selgeks, et tehnoloogiat pole ja selle lahenduse leidmine võib võtta väga kaua aega, kui üldse,,” ütleb ta. "Need on väga kapitalimahukad ja kui majandus, turud näevad välja sellised, nagu nad praegu välja näevad, on see äärmiselt raske, kui põlemismäär on pool miljardit, 1 miljard dollarit või 2 miljardit dollarit."

Ja erinevalt Waymost, Cruise'ist ja hiljuti suletud Argo AI-st, kus töötab tuhandeid töötajaid, liigub Waabi kommertsialiseerimise suunas, kus töötab umbes 100 inimest.

"Selle tehnoloogia ja selle üle maailmale pakutava kohta on ikka veel palju põnevust," ütles Urtasun. "Kuid ma arvan, et me mõistame, et vajame teistsugust lähenemist."