Armee järgib moderniseerimisplaani, kuid eelarvetrendid ei ole julgustavad

Bideni administratsiooni esimene tegelik eelarvetaotlus, mis avalikustati selle nädala alguses, on siseriiklike algatuste suhtes eeldatavalt lahkem kui kaitsekulutused.

Pealkiri on see, et kaitsekulutused on püsinud suhteliselt jõulisel tasemel – rohkem kui järgmisel kümnel sõjalisel riigil kokku –, kuid hiljutised arengud Euroopas, märatsev inflatsioon ja lähenevad vahevalimised teevad 1. oktoobril algava eelarveaasta kulutuste plaanid. parimal juhul ajutine.

Jooksul pakutud Kaitse-eelarve osas on aga üks trend, millest peavoolumeedia on suuresti mööda läinud, on see, et armee näib kaotavat oma ala nii ostujõu osas kui ka võrreldes teiste teenistustega.

Armee on keset seda, mida teenistusjuhid nimetavad "sügavaks muutumiseks", jätkates oma rännet ülemaailmsest terrorismivastasest sõjast ja tegelema "peaaegu sarnaste" vastastega, mis tähendab Venemaa ja Hiina.

Venemaa sissetung Ukrainasse rõhutab, kui õigeaegne see üleminek on – armee on Euroopa julgeoleku seisukohalt kriitilise tähtsusega, mõnes mõttes mereteenistused seda ei ole –, kuid tegelikult on armee juhid pannud aluse uuele sõjapidamisele juba XNUMX. aasta algusest peale. Trumpi administratsioon viis aastat tagasi.

Armee plaanide keskmes on vananevate lennukite, suurtükiväe, sõidukite ja võrkude asendamine uue põlvkonna digitaalselt kujundatud komplektiga.

Näiteks kavatseb teenus järk-järgult asendada oma üldlevinud Black Hawki helikopterid futuristlike rootorlennukitega, mis suudavad lennata kaks korda kiiremini ja kaks korda kaugemale enne tankimist.

Kuid selle plaani elluviimise võti on säilitada pidevalt kasvavad kulutused uute relvade arendamiseks ja tootmiseks ning see ei ole esmaspäevase eelarve osa. vabastama peegeldab.

2023. aastaks kavandatud teadus- ja arendustegevuse kulutused, mis on 13.7 miljardit dollarit, moodustavad praeguste määrade juures vähem kui ühe päeva föderaalsete kulutuste ja on umbes 8% madalamad võrreldes 2022. aasta tasemega.

See on ka tunduvalt väiksem kui 14.2. aastal teadus- ja arendustegevusele kulutatud 2021 miljardit dollarit ning see on enne, kui võtta arvesse ostujõu vähenemist, mis on seotud inflatsiooni kasvuga pärast president Bideni ametisseastumist.

Võiksite õigustada teadus- ja arendustegevuse kulude vähenemist, kui peamised moderniseerimisalgatused läheksid arenduselt tootmisele, kuid see ei peegelda armee hankekulutusi: 2021. aastal olid need 24.1 miljardit dollarit, 2022. aastal 22.8 miljardit dollarit ja 2023. aastal kavandatud kulutused. eelarve taotleb 21.3 miljardit dollarit.

Isegi kui inflatsiooni ei oleks, poleks see edasiminek.

Tegelikult armee oma kogu 2023. aasta hankeeelarve on vaid ligikaudu sama suur kui õhuvägi oma 2023. aasta eelarves.

Kui liita kokku kõik armee lennukite, rakettide ja sõidukite jaoks 2023. aastal taotletud hankekulud, on see tühine 10.2 miljardit dollarit – peaaegu identne ameeriklaste kuludega. kasutatud eelmisel aastal Halloweenil.

Kuue esmatähtsa missioonivaldkonna rahastamiseks, mille ümber armee moderniseerimisplaane on korraldatud alates 2017. aastast, nagu õhutõrje ja kaugtuled, nõuab teenus edaspidi palju suuremaid investeeringuid.

See ei paista aga tõenäoline armee üldises eelarves, mis inflatsioonijärgses mõttes Trumpi aastate jooksul pidevalt eduseisu kaotab.

Selle asemel suunatakse kasvav osa eelarvest pigem tarbimiseks kui investeeringuteks – palgatõusuks, vananevate seadmete säilitamiseks, kõrgeks valmisolekuks jne.

Sõduritele piisav hüvitis, nende relvade õigeaegne parandamine ja lühikese etteteatamisega võitlemiseks valmisolek on kõik head, kuid staatilisest kuni kahaneva eelarve puhul tähendab see uude sõjapidamistehnoloogiasse tehtavate investeeringute kokkuhoidmist.

Paraku kipub kõrget valmisolekut hoides kuluma juba väeosas olev varustus, mistõttu on vajadus uute relvade järele veelgi suurem.

Armee juhid mõistavad kõike seda, kuid pole selge, kas Bideni administratsioon toetab selliseid moderniseerimispüüdlusi, mis on vajalikud armee eelise säilitamiseks potentsiaalsete rivaalide sõjaväe ees.

Näiteks õhuväe ja mereväe osakonnad nõuavad kumbki 30% kavandatud 2023. aasta eelarvest, samal ajal kui armee saab ainult 23%, kuigi see sisaldab palju rohkem töötajaid kui need teised teenistused.

Tõepoolest, maaväe tegev- ja reservkoosseisu töötajad moodustavad peaaegu poole kõigist relvajõudude vormikandjatest (umbes miljon sõdurit kokku 2.1 miljonist).

Kui teil on nii palju inimesi, keda toetada, kuid väiksem eelarve, jääb investeeringuteks paratamatult vähem raha.

Isegi sel nädalal avaldatud Pentagoni eelarveülevaate pealiskaudne tutvumine näitab, et eelarvetaotluse seadmete pool puudutab peamiselt õhu- ja mereenergiat, kusjuures kosmosekulutused kasvavad.

Armee programmide suhtelisel tähelepanuta jätmisel võib olla mõtet, kui Hiina oleks ainus sarnane oht, millega riik silmitsi seisis, kuid Ukraina näitab, et see pole nii.

Isegi Vaikses ookeanis on armeel suur panus agressiooni tõkestamisel või tõrjumisel oma õhu- ja raketitõrje, uute kaugtulede, suuremate vahemaadega lendavate rootorlennukite ja muuga.

Ühe armee soomusbrigaadi lähetamine Taiwanile aitaks tõenäoliselt rohkem ära hoida Hiina sissetungi saareriiki kui kõik ettevalmistused, mida teised teenistused teevad Vaikse ookeani äärmuslike olukordade jaoks.

Kui aga lugeda administratsiooni kavandatavas kaitse-eelarves ridade vahelt, tundub, et poliitikakujundajad ei mõista tegelikult maismaajõu väärtust sellistes kohtades nagu Vaikse ookeani piirkond ega mõista, et mereenergia oleks sellistes kohtades nagu Ida-Euroopa suures osas ebaoluline. .

Lõpptulemus: armeel on kindlad plaanid, et jääda oluliseks suurriikide rivaalide maailmas, kuid see, kas Biden & Company pakub nende plaanide elluviimiseks piisavat rahastamist, jääb lahtiseks küsimuseks.