Vasakpoolne Pittsburghi piraatide Andrew McCutchen surub kätt Piratesi peadirektori Ben Cheringtoniga … [+]
Autoriõigus 2023 The Associated Press. Kõik õigused kaitstud
Esmapilgul näib see olevat Andrew McCutcheni hüvastijätutuur.
36-aastane väljakumängija naaseb Pittsburgh Piratesi ridadesse viis aastat pärast seda, kui ta vahetati San Francisco Giantsi. The Pirates sõlmis McCutcheniga selle kuu alguses üheaastase ja 5 miljoni dollari suuruse vabaagentuuri lepingu.
Ent McCutchen, kes on pärast vahetamist Pittsburghis elanud, kinnitab, et ta ei naase Piraatidesse, et oma karjääri lõpetada. McCutchen usub, et frantsiis võib asjad ümber pöörata pärast seda, kui ta on rahvusliigas neljal järjestikusel hooajal viimasel kohal.
Viiekordne All-Stari turniir põhineb kolmemängulisel seerial, mille Pirates 2.-4. augustil Pittsburghis PNC Parkis Milwaukee Brewersilt ära pühkis.
McCutchen mängis Brewersi eest, kes juhtis sarja alguses National League Centralit kolme mänguga. Pühkimine – ja lähema Josh Haderi kauplemine päev enne sarja algust – saatis aga õlletootjad sabas.
Brewers jäi esimest korda pärast 2017. aastat play-offidest välja.
"Olin heas meeskonnas. Valmis pääsema play-offi. Valmis divisjoni võitma,” sõnas McCutchen. "See ei läinud läbi ja osaliselt see, et me ei võitnud seda palliklubi seal. Ei suutnud neid võita. Ma ausalt usun seda. Vaatasin, kuidas nad väravasse löövad, (ja arvasin), et see on hea palliklubi. Kui nad poleks head, ei lööks nad meid.
Piraatide eelmise hooaja rekord 62:100 näitab, et nad ei võitnud paljusid meeskondi. Tegelikult on Pittsburgh kolme hooajaga 142:242 pärast seda, kui peadirektor Ben Cherington ja mänedžer Derek Shelton võtsid üle ja alustasid suurt ümberehitusprojekti.
Kuid McCutchen väidab, et rekord on hälve. Ta usub, et Piraatide noor talentide seltskond võib seguneda vahehooajal omandatud veteranidega, et moodustada eeloleval hooajal hea meeskond.
"Inimesed võivad rekordit vaadata ja öelda: "Oh, nad kaotasid 100 mängu", aga ma ei usu sellesse," ütles ta. "See, et see ütleb, ei tähenda, et nad on 100 kaotusega palliklubi. Ma tõesti usun, et nad ei ole.
"See puudutab härjakopli tagaosa, mis sulgeb asjad. See on jooksude plaadistamine, väikese palli mängimine. See puudutab kõiki neid asju, mis viivad võiduni. Ma saan aru, et klubina peame tegema kõik pisiasjad õigesti, et olla järjepidev, üksteist üles võtta. See võib viia palliklubi eduni ja ma usun siiralt, et see klubi suudab seda teha.
Kevadistele treeningutele suunduvate Piraatide ümber õhkub optimismi.
Lisaks McCutchenile on Pirates vabaagentidena sõlminud ka vasakukäelise Rich Hilli, paremääre Vince Velazquezi, vasakääre kergendaja Jarlin Garcia, püüdja Austin Hedgesi ja lööja Carlos Santana. Esimene põhimees Ji-Man Choi ja sise-/välimängija Connor Joe omandati kaubanduses.
See ei pruugi olla selge märk, et Pittsburghis on ülesehitamine lõppenud. See on aga märk sellest, et projekt läheneb finišijoonele.
"Oli aeg mängijaid lisada," ütles Shelton. “Meil oli võimalus, eriti eelmisel aastal – mida kasutasime? 68 mängijat – et anda (noormängijatele) löögid, andke neile vahetusi, mis võivad jäljendada kõrgliigakogemust. Lõhe Triple-A ja suurte liigade vahel on suurim, mis see kunagi olnud on. Seega oli kõrgliiga esindajate hankimine oluline, kuid nüüd oli aeg 23. hooajal – ja 24., 25., 26. – mängijaid lisada.
"Need poisid on endiselt head mängijad ja aitavad meid väljakul, aga ka klubihoones. Nüüd oleme jõudnud punkti, kus mõned neist noortest mängijatest astuvad samme edasi ja veteranid hakkavad ole abivalmis."
Allikas: https://www.forbes.com/sites/johnperrotto/2023/01/30/andrew-mccutchen-believes-pittsburgh-pirates-poised-for-better-days/