Alterra Energy näib olevat plastide ringlussevõtu kaane maha löönud

Maailmas on plastijäätmete probleem. Tõenäoliselt pole see teile uudis.

Tavalised ringlussevõtuprogrammid võivad aidata, kuid nende suur puudus on see, et nii palju plastikut ei ole nende meetodite abil hõlpsasti ringlussevõetav. Seetõttu võite prügikasti panna ainult teatud tüüpi plasti.

Selle tulemusena võetakse siin USA-s igal aastal ringlusse vaid umbes 5% plastijäätmetest, samas kui umbes 9% põletatakse ja 86% ladestatakse prügilasse. See tähendab, et igal aastal satub Ameerika prügilatesse umbes 30 miljonit tonni plasti.

Ohio osariigis Akronis asuval Alterra Energyl on uus lahendus, mis kasutab plastijäätmete täielikuks ümbertöötlemiseks patenteeritud termilise veeldamise tehnoloogiat. Ettevõte alustas kontseptsiooni tõestamise piloottehasena 2009. aastal ja 2020. aastal võttis ettevõte kasutusele täismahus kommertsrajatise. 2021. aasta jaanuaris omandas Neste Corporation, maailma suurim taastuvdiislikütuse ja säästva lennukütuse tootja vähemusosaluse ettevõttes. eraettevõte, mille enamusosalus on finantsinvestoritele.

"Tänapäeval ei võeta palju plastikut ringlusse," ütles Alterra tegevjuht Fred Schmuck. “Mis on, on enamasti mehaaniliselt taaskasutatud, kus plast purustatakse ja sulatatakse taaskasutamiseks. Kuid see piirab selle kasutamist laminaatide ning originaalplastidele lisatud täite- ja värvainete ringlussevõtu keerukuse tõttu ning kuna suurem osa sellest ei sobi toiduks kasutamiseks. Töötame molekulaarstruktuuri lõhustamise nimel – polümeeri lagundamise nimel, et toota ehitusplokke uute plastide valmistamiseks. Igal keemiaettevõttel on ambitsioonikad eesmärgid taaskasutatud materjalide kasutamisel. Alterra protsessist saadud lõpptoodet saab kasutada plastitootmise ringlussevõetud lähteainena.

Mehaanilise ringlussevõtu üks muid väljakutseid on see, et see ei suuda töödelda kõiki segatud ja mitmekihilisi plastmassi, mistõttu on ringlussevõtjad sunnitud enne töötlemist oma toitevooge täiendavalt eraldama. Alterra protsessi puhul see nii ei ole. "Võime võtta sega- ja mitmekihilisi plastmassi täiteainete ja värvainetega," ütles Schmuck. Enamik sellest, mida me kasutame, on nr 2, nr 4, nr 5, nr 6 ja mõned nr 7 plastid. Meie eesmärk on koguda 30. aastaks veel 40–2030% plastijäätmete voost.

"Me ei ole siin selleks, et konkureerida mehaanilise ringlussevõtuga," lisas Alterra Energy president Jeremy DeBenedictis. "Keemiline ringlussevõtt täiendab seda." Ettevõtte eesmärk on siiski asendada mõned muud plasti kõrvaldamise meetodid, nagu prügilasse ladestamine ja põletamine. "Meie Akroni tehas töötleb 100,000 XNUMX naela päevas, mis muidu oleks prügilasse viidud," jätkas DeBenedictis. "Me vaatame oma protsessi kui kommertsliku mastaabiga. See on end tõestanud, modulaarne ja seda saab kõikjal korrata.

Nüüd keskendutakse täpselt sellele, korrates protsessi kogu maailmas. "Me oleme alles sündimas," ütles Schmuck. "Oleme keskendunud suurendamisele. Selle kümnendi teisel poolel soovime, et tootmisvõimsus oleks üks kuni kaks miljonit naela aastas.

"Neste on üks jätkusuutlikumaid ettevõtteid maailmas," lisas DeBenedictis. "Nad mitte ainult ei toeta meie tehnoloogia juurutamist kogu tööstuses, vaid meil on ka ühine arendusleping, et saaksime kasutada Neste teadmisi."

Alterra lõppeesmärk on murda olulised uued teed plastijäätmete probleemi lahendamisel kogu maailmas. "Minu jaoks tähendab see naasmist ringlussevõtu tulevikku," ütles Schmuck. "Minu kiidusõnad olemasolevatele tehnoloogiatele, kuid meie jaoks on ülioluline loobuda ühekordselt kasutatavast plastist ja neitsiõlist. Oleme loonud uue lahenduse ja võimaluse. See, mida me teeme, on väärtuslike kasutatud plastide prügilasse ladestamine ja meie vajaduste vähendamine loodusvarade järele uute plasttoodete ümbertöötlemisel – see on olemasoleva tööstusliku võimsuse väga tõhus kasutamine neitsiõli asendamiseks.

"Vaadake oma prügikasti kodus," ütles DeBenedictis. "Kui lõpetate oma jogurti, salati või või, läheb konteiner prügikasti. Kuid sellel kõigel on väärtus. Plastik on valmistatud taaskasutamiseks. Tahame aidata avada võimalusi kogu meie plasti taaskasutamiseks. Kuid me kõik peame andma oma osa. Minu viieliikmeline pere on kuus kuud teinud taaskasutuskatset ja oleme suutnud vähendada oma iganädalast prügikasti ühe väikese kotini. Mis siis, kui saaksime panna iga USA leibkonda midagi sarnast tegema? See oleks mängumuutus, mis kiirendaks üleminekut tõeliselt ringmajandusele.

"Kui vaadata kogu ringlussevõtu väärtusahelat," ütles Schmuck, "selline täiustatud ringlussevõtt võib tohutult palju muuta."