Lennufirma hüvesid ja eliidi staatust on sel aastal raskem teenida

Kui United Airlines Väravaagendid kutsuvad esimest pardagruppi, Ted Cohen märkab midagi, mida ta oma aastakümnete jooksul muusikatööstuse juhina üle maailma ei näinud: rahvahulki.

Pardalemineku gruppi kuuluvad organisatsiooni United Global Services liikmed, mis on tippklientide jaoks ainult kutsetega, ja United Premier 1K, mis on lennufirma Mileage Plus püsilennuprogrammi kõrgeim tase.

"Varem oli see kaks või kolm inimest ja sa ütlesid: "Kes see on?" Ja nüüd on see väike armee, ”ütles Cohen, kes juhib digitaalse meelelahutuse konsultatsioonifirmat ja omab Unitedi ja eluaegse eliidi staatust. American Airlines.

Tere tulemast lennureiside massilise luksuse ajastusse.

Reisijad, kes soovivad piletite ja populaarsete soodustuste krediitkaartide eest rohkem välja käia, on eeskajutites ja lennujaama salongides järjest rohkem. Nüüd püüavad lennufirmad tulla toime suurte kulutajate tõusuga – ilma oma tulusate lojaalsusprogrammide ja kõige kallimate istekohtade atraktiivsust kahjustamata. Sel aastal ei jõua kõik kärpimiseni.

USA suurimad lennuettevõtjad - Delta Air Lines, Ameerika ja United – suurendavad kulutuste nõudeid, et teenida elitaarseid püsiklienditasusid, mis pakuvad tasuta versiooniuuendusi, varajase pardalemineku, soodushinnaga või tasuta salongiliikmelisust ja muid hüvesid.

Juhid ütlevad, et rikkalikumad nõuded on pandeemia tulemus. Lennufirmad olid pikendanud püsilennuki staatust, nõudmata reisijatelt tavapärast aastakünnist, kuna potentsiaalsed reisijad jäid kõrvale. Vahepeal kulutasid kliendid oma preemiakrediitkaartidele, kogudes punkte ja hüvesid.

"Me tunneme, et oleme kuninglikud perekonnad, kuigi me pole üldse rikkad," ütles Damaris Osorio, 27-aastane New Yorgis elav vanarõivaste äri.

Osorio külastab sageli lennujaama ooteruume reisidel, mis on broneeritud preemiapunktidega, mille ta teenis strateegilise krediitkaardi kasutamise ja registreerumisboonuste kaudu. Eelmisel aastal reisisid ta koos oma peigmehega Brasiiliasse, Tšiilisse, Argentinasse ja Itaaliasse, lendudel, mille eest ta maksis punktidega.

Ta ütles, et ta ei hooli lennuki ees istumisest, kuid eelistab American Expressi Centurion Loungesi, kuhu ta pääseb ühe oma Amexi kaardiga. Osorio mõistab, et ta pole üksi.

"Te märkate, kui palju kiiremaks läheb salongides," ütles ta. "Ma lähen võimalikult varakult, et maksimeerida seda, mida ma ära võtan."

Järgmisel kuul võetakse Amex Platinumi kaardiomanikelt tasu 50 dollarit iga külalise eest, kes nad Centurion Lounge'i toovad. Need kaardiomanikud saavad praegu tasuta sisse tuua kaks külalist.

Lennufirmade jaoks on suurte kulutajate hordid kahe aasta pärast hea probleem pandeemia ajas nad a 35 miljardi dollari suurune aukvaatamata miljarditele maksumaksja abi. Lennufirmad on taas kasumlikud, koos reisi möirgab tagasi ja flaierid, kes on nõus oma reisil natuke rohkem ruumi või privaatsuse eest maksma.

Lennufirmade tulus krediitkaardipartnerlus aitas neid vee peal püsima pandeemias. Nad müüvad miile krediitkaardifirmadele ja toovad sisse miljardeid dollareid.

Nüüd on neil palju reisijaid, kes soovivad preemiaid rahaks saada.

Delta ütles eelmisel kuul investorite esitluses, et esmaklassilised tooted ja piletiteta müügitulud moodustavad sel aastal 57% tema müügist, võrreldes 44%ga 2014. aastal ja 53% 2019. aastal enne pandeemiat. Sellesse kategooriasse kuuluvad tulud tipptasemel rahvusvahelistest äriklassi istmetest, jalaruumi lisaistmetest ja muudest allikatest, näiteks partnerlusest American Express.

Pärast seda, kui mõned kliendid kaebasid Sky Clubi lennujaama salongides rahvahulga ja pikkade järjekordade üle, teatas Delta eelmise aasta lõpus, et tõsta hindu ja nõudeid neile rajatistele juurdepääsu saamiseks. 2022. aasta alguses kehtestas see ka kolmetunnise ajapiirangu salongi kasutamiseks ja lõi VIP-liini kõrge staatusega omanikele.

Tegevjuht Ed Bastian ütles, et hiljutiste poliitikamuudatuste eesmärk on käsitleda pandeemiaajastu olekupikendusi ja reisimiseks rohkem kulutavate klientide arvu kasvu.

"Peame sellega mingil viisil tegelema, et olla kõigi suhtes õiglased, sest nagu öeldakse: "Kui kõik on erilised, ei tunne end keegi erilisena," ütles Bastian eelmisel kuul antud intervjuus. "Püüame seda teha õiglasel viisil."

Unitedi kliendijuht Linda Jojo ütles hiljutisel tööstuskonverentsil sarnaselt. "Kui kõigil on staatus, pole staatust kellelgi," ütles ta.

Novembris teatas United, et tõstab staatuse ja hüvede teenimise nõudeid.

United ka avas uue mini-lounge'i selle sõlmpunktis Denveri rahvusvahelises lennujaamas, mis teenindab liikvel olevaid kliente, kes lendavad piirkondlike liinilennukitega. See samm võib aidata vabastada ruumi suuremates ruumides reisijatele, kes veedavad kauem aega.

Eelmisel kuul ütles American Airlines, et kliendid peavad seda tegema kulutada või lennata rohkem jõuda oma AAdvantage püsikliendiprogrammis madalaima eliidi tasemele. Kuldstaatuse saamiseks vajavad kliendid peagi 40,000 30,000 asemel XNUMX XNUMX nn lojaalsuspunkti.

Delta, American, United ja American Express on avanud suuremaid lennujaama salonge, et mahutada rohkem reisijaid.

American ja selle Atlandi-ülene partner British Airways avasid novembris John F. Kennedy rahvusvahelises lennujaamas uued tipptasemel salongid, kus on dušid, baarid ja palju tööruume. Lennufirma pressiesindaja ütles, et kolm salongi on ligikaudu kahekordne ruutjalga, mida American varem JFK-s pakkus, umbes 65,000 XNUMX ruutjalga.

"Selle järele on tohutu nõudlus ja me peame tagama, et hoolitseme klientide eest nii, nagu nad tahavad, et nende eest hoolitsetakse," ütles American Airlinesi tegevjuht Robert Isom JFK salongi avamisel.

Ka mitmed täisteenust pakkuvad vedajad on kaugenenud kaugvedudest esimene klass kajutid, mis eelistavad rohkem premium-klassi istmeid – äriklassi ja tavabussi istmete vahel – ja suuremaid äriklassi kajuteid, mis sobivad paljudele reisijatele, eriti pikkadel lendudel.

Paljud uuemad äriklassi istmed on avaramad ja varustatud rohkemate mugavustega kui varasemad esimese klassi istmed.

American Airlines plaanib vabaneda eraldi esimesest klassist mõned vanemad lennukid lendasid pikematel marsruutidel ühtse laiendatud äriklassi kasuks, kus olid uued ustega sviidid.

Lennufirma teatas, et 45. aastaks suureneb tema kauglendude lennukite premium-kohtade arv enam kui 2026%.

Kuid selle salongi laiendamisega kaasneb oht, et see halvendab esmaklassilist tunnet, ütles Henry Harteveldt, endine lennufirma juht ja Atmosphere Research Groupi asutaja.

"Kui nad kutsuvad äriklassi pardaleminekuks ja see on nagu Indy 500 algus ja teil on 70 inimest, kes tormavad reaktiivsillalt alla saada, ei ole see meeldiv kogemus," ütles ta.

Kuna nõudlus on endiselt suur, võib sel aastal lendude eest miili lunastamine maksta rohkem.

Osalise tööajaga konsultant Michael Calarco, kes aitab reisijatel preemiapunktidega reise broneerida, ütles, et viimasel ajal on raskem kohti leida, kuna lennukid lendavad pärast reisipiirangute kaotamist nii täis, sealhulgas rahvusvahelistesse sihtkohtadesse.

Ta soovitab flaieritel olla oma kuupäevadega võimalikult paindlikud, kui nad soovivad reisi eest oma punkte raha sisse maksta, ja vältida suuri pühi.

"Ma ei saa palju teha, kui keegi soovib kahe kuu pärast Maldiividele minna," ütles ta.

Mõned reisijad väidavad, et mugavus on seda väärt, kui nad on istunud punktide kaupa rahaks ära teeninud.

"Ma ei istu tiiva taga," ütles Mark Ophaug (40), kes töötab haridustehnoloogia ettevõttes ja on Unitedi programmi Mileage Plus tipptasemel. Tema ja ta abikaasa kavatsevad sel aastal Buenos Aireses oma ämmadele külla minna ja kavatsevad Unitedit kasutada Plusspunktid lamavate istmete uuendamiseks.

"See on pikk lend ja ma tahan pikali heita," ütles Ophaug.