Idakonverentsi finaali 6. mängus Miami Heati vastu oleks võinud Boston Celtics … [+]
Getty Images
Boston Celtics pole NBA finaali pääsenud alates 2010. aastast, kui kaotati seitsme mänguga Kobe Bryantile ja Los Angeles Lakersile. Arvestades, et nad on jõudnud idakonverentsi finaali kuus korda sellest ajast peale, on arusaadav, kui nad arvasid, et on hilinenud. Reede õhtul avanes neil suurepärane võimalus oma pilet võita, alistades Miami Heati, kuid halvad harjumused ja Jimmy Butleri ajalooline mäng tagasid 7. mängu.
Mängule minnes tundus, et ainus meeskond, kes suudab neid võita, on nemad ise. 6. mäng ei lükanud seda teooriat täielikult ümber, kuna Celtics alustas mängu sama lohaka korvpalliga, mis on olnud nende kaubamärgiks nende tänavuste seletamatute play-offi kaotuste ajal. Nad sooritasid lugematul hulgal sundimatuid pallikaotusi, korjasid jõhkraid vigu ja võimaldasid Miamil varakult kahekohalise edumaa poole sõita, mis sundis neid mängima suurema osa mängust tagant.
Kui Celticsil õnnestus neljandal mängul korraks hilinenud juhtima asuda, siis nad lihtsalt ei suutnud vastu pidada. Suur osa au kuulub Jimmy Butlerile, kes saavutas domineeriva mängu päästva esituse, visates 47 punkti, kogudes üheksa lauapalli ja andes kaheksa resultatiivset söötu. Butleri panuse korvamiseks ei piisanud isegi hädasti vajaminevast esitusest Derrick White'ilt, kes viskas 22 punkti pingilt ja sundis Miami lugematuid pallikaotusi.
Valusam, vähemalt rangelt irooniast lähtudes, paljud mängu suurimad hoogu purustavad löögid tulid endisest Celticsi kahepoolsest mängust Max Strusilt, kelle meeskond 2019. aastal kurikuulsalt katkestas nimekirja Javonte Greeni kasuks. Heat võitis lõpuks 111:103, kuigi mäng oli tihedam, kui lõppskoor näitab.
Kui väga oli Celticsil 6. mängu võitmiseks vaja? Noh, vastavalt arvutused The Ringerilt, ennustati, et nad võidavad seeria 83% mängule mineku ajast. Nüüd, pärast nende kaotust, on nende koefitsient langenud 51%-ni. Idakonverentsi finaal on sisuliselt mündiviske ja seda ainult seetõttu, et Celtics (kummalisel kombel) on sel hooajal olnud nii võõrsil kui ka kodus.
Reedene kaotus oli eriti jõhker, sest vigastusõnn oli nende poolel. Marcus Smart ja Robert Williams olid mõlemad mänguks saadaval, mis tähendab, et väljas oli ainult vähekasutatud Sam Hauser, samas kui Heat oli sunnitud mängima ilma sobiva nimega Tyler Herrota. Selgub, et sellel polnud tähtsust, kuna Butler mängis mõlema jaoks piisavalt hästi.
Võib-olla olid nad segaduses. Eelmisel õhtul lõpetas Golden State Warriors läänekonverentsi finaalturniiri 5. mängus Dallas Mavericksi vastu oma härrasmehepüha. Pärast mängu andis Warriorsi mängija Draymond Green endast välja, et anda Heatile lisamotivatsiooni mõne primo teadetetahvli materjaliga, jättes Miami võimalused maha.
Kui Green mängis neljamõõtmelist malet, siis see töötas. Warriors võib nüüd rahulikult istuda ja vaadata, kuidas Celtics ja Heat üksteist löövad, mis saab kindlasti olema füüsiline 7. mäng. See on halb uudis. Hea uudis on see, et peale selle hooaja maanteeedu on neil Celticsil olnud hooajajärgne harjumus mitte kaotades vastastikku mänge.
Iga asja jaoks on aga esimene kord. Kuna Herro on potentsiaalselt tagasi Miami rivistuses, peab Celtics kokku panema oma selle aasta parima meeskonnatöö, et vältida seda, mis oleks kõige pettumust valmistav C kaotus pärast seda 7. aasta 2010. mängu Lakersiga. NBA finaal on endiselt nende käeulatuses, kuid Miami paneb nad selle välja teenima.
Allikas: https://www.forbes.com/sites/hunterfelt/2022/05/27/against-miami-the-boston-celtics-biggest-enemies-have-been-jimmy-butler-and-themselves/